обычно, периметр был чист, так что мы быстренько пробрались внутрь. Напарник создал небольшое пламя свечи над ладонью, благодаря свету которого мы пробирались по извилистым шахтам. Несколько поворотов, подъемов и спусков и вот мы уже стоим возле ничем не примечательной развилки. В углу её находился большой булыжник, оставленный здесь по чистой случайности кем-то и который никак не уберут. Точнее, стража так думает, на деле же он и еще несколько его каменных собратьев прикрывают небольшой лаз, по которому можно пробраться лишь ползком. Вытащив остальные булыжники, я пролез вперед, измазав одежду в районе живота каменной пылью. Несколько метров спустя проход немного увеличился, став в человеческий рост высотой. Дождавшись Дениса, а затем прикрыв вход тем самым булыжником, мы отправились дальше. Спустя некоторое количество метров тоннеля, идущего под углом вверх, мы оказались в ничем не примечательном помещении, выдолбленным среди камня и земли. По несколько метров в каждую сторону, оно, хоть и не было большим, но зато шанс обвала был минимален. Небольшое отверстие в одном из углов, обложенное изнутри деревянными досками, служило воздуховодом, который также маскировался снаружи. Спустя десяток секунд в нем появился небольшой лучик лунного света, который сразу же вновь оказался потерян, перекрытый темной тряпкой с насыпью пыли, блокирующей подозрительный свет из комнаты.
* * *
О, а вот и она.
— Все нормально?
— Да, меня никто не видел.
Вот и отлично. Все же, то, чем мы здесь занимаемся, вполне претендует на высшую меру наказания, исполненную с особым пристрастием. Потому диалог и проходил полушепотом.
— Ну что, как у вас с горелкой? — спросила она, как только убедилась, что не слышит никого в самой шахте.
— Ну такое… Не особо получается, — пробормотал я и, через десяток секунд сконцентрировавшись, вызвал над ладонью тонкую струю рыжего пламени высотой меньше десяти сантиметров. Невпечатляющий результат за три месяца тренировок. Я бы даже сказал, что у меня совершенно нет таланта к магии. Мана плохо течет, постоянно запинается, а творимое пламя довольно нестабильно. Однажды я обжег себе всю кисть, приходилось объясняться.
— А у тебя? — обратилась единственная девушка во всей колонии к Денису. Во время преподавания магии она становится довольно серьёзной.
— Ну… Немного получше, но тоже не ахти, — ответил Денис, который уже начинал призывать свою «горелку», как Зоя назвала эту магию. Его версия была в 15 сантиметров высотой и чуть более стабильной. По сравнению со мной удивительная разница, но вот до самой Зои, придумавшей такую форму магии огня, еще далеко.
— Хм… Черт, если бы я могла как-то ощутить ваши потоки маны… Можно было бы попытаться найти причину того, почему она так плохо течет, если основываться на ваших словах.
— Да ладно тебе. Знаешь, как это бывает, у нас просто нет таланта к этому. Посмотри где ты, а где мы, — высказался Денис, с которым я был полностью согласен. «Горелка» в исполнении Зои была в полметра длиной и могла нагревать металл до состояния, в котором его можно ковать., А старший брат горелки, «Огнемет», мог бить на расстояние в несколько метров. Она умела выпускать хоть и небольшие, около 5 сантиметров в диаметре, но огненные шары, а также свободно пользоваться магией огня на нашем уровне, совершенно не прикладывая к этому усилий, словно двигает руками или ногами. В отличие от нас, которым нужно сильно концентрироваться на творимой магии.
— Талант, талант… Знаете, мне в детстве тоже много чего говорили про талант, так мне потом это обернулось боком в виде того, что я совсем не умела усердно трудиться. Вам сейчас главное не опускать руки перед первой сложностью. Наверняка мы просто чего-то не знаем, а проблемы с маной можно списать на расу.
— Может и так, но твой запал нам не передать.
— Да-да, расскажешь. А теперь дуйте сюда, будете отрабатывать удержание разделенного потока.
Да, она очень серьёзна во время наших занятий. Иногда даже слишком.
* * *
[Зоя]
— Эй, Зой, пошли спать. Поздно уже… — обратился ко мне Алекс, сладко зевнув, на что я не могла не ответить своим собственным зевком, выдавшим усталость, накопившуюся за день. Зачем вообще придумали такую штуку, как рефлексы?
— Вы идите, скоро подойду. Я все прикрою, не волнуйтесь.
— Ладно… Уговаривать тебя бессмысленно. Надеюсь только, что в этот раз ты не задержишься до рассвета, — пробормотав себе под нос, Алекс развернулся и пошел на выход из нашей комнатки для тренировок, что мы использовали почти два месяца. Все еще поражаюсь, как они с Денисом смогли выкопать такую всего за месяц.
Ну хорошо, он ушел, можно потренироваться чуть более основательно. За последний час сырой пещерный воздух прогрелся всполохами пламени от нас троих, аккуратно отрабатывавших контроль над стабильным потоком пламени. Точнее, я больше следила, чтобы они себя не покалечили, чем сама в чем-то практиковалась.
Обратившись внутрь себя, я ощутила, как туманообразная субстанция, не жидкая, но и не воздушная, медленно путешествовала по тонким, словно нити, путям, проходящим по всему телу. Предыдущие упражнения с парнями разогнали ману, которая теперь стремительно путешествовала по телу, подгоняемая миниатюрным сердцем, которое невозможно было почувствовать извне без специальных инструментов.
Тонкую тренировку я решила начать с любимого упражнения на многозадачность — десять небольших потоков пламени, выходящих из всех десяти пальцев рук, силу и скорость которых нужно регулировать отдельно. С закрытыми глазами оно выполняется немного проще, так как лишние чувства мешают концентрироваться на важном. На магии.
Фух, отлично. Я еще немного улучшила результат. Теперь могу уверенно оперировать сразу шестью потоками. Хм, а еще сосуды маны на указательном пальце правой руки шире остальных, из-за чего выпускают больший поток маны, хоть я этого и не хотела. А на безымянном левой наоборот уже. Нужно будет что-то с этим сделать.
Так-с, а теперь самое сложное — контроль. Призвав небольшой, всего 5 сантиметров диаметром, огненный шар, я стала постепенно его сжимать и разжимать вовнутрь. Даже сжатие на 1 сантиметр очень трудно, заставляет хорошо попотеть. Небольшое отвлечение и контроль потеряется, и будет хорошо, если шар просто потухнет, а не разойдется волной пламени в метровом радиусе, опалив руки до волдырей.
Добившись ровного «дыхания» огненного шара на протяжении нескольких минут, я решила прекратить. Сегодня я особенно устала, так что не буду искушать внутреннюю жабу и остановлюсь. Все же, именно этим упражнением наиболее легко себя травмировать.
Хорошо, а теперь просто растрачу всю ману, чтобы её запас продолжал расти, заодно попрактикуюсь в горелке и огнемете. Нужно добиться того, чтобы и их я могла полноценно применять, не раздумывая.