— Его пламя всегда было ласковым со мной, так же как и хозяин, а ты всё испортила, смертная!
— А как же твоя клятва? Ты рискуешь душой, если навредишь мне! — использовала единственный аргумент жертва похищения.
— Ха-ха, я клялась не причинять вреда тебе только на земле. А мы сейчас в нижнем мире.
Майла сделала обманный выпад и сократила дистанцию. Агата же решила, что осторожничать не время и снова попыталась разглядеть ту серебристую субстанцию, которая так напугала её в прошлый раз. Почему-то ей показалось, что демонице она понравиться не должна, судя по её чёрной ауре, явно напрашивался цветовой конфликт. Жаль, что времени Агате на концентрацию никто давать не собирался, как и ждать её хода. Удар по меркам демонов был даже лёгким, но человеческому телу хватило, чтобы пролететь пару метров. Приземление было настолько жёстким, что Агате послышался хруст собственных костей, но болела почему-то только пятая точка, принявшая всю тяжесть падения, да и левое плечо саднило немного после неприятного контакта с обожжённой рукой Майлы.
Ситуация явно выходила из-под контроля, а эта бывшая красотка начала бесить своей ужасающей улыбкой. Она, казалось, смаковала каждый момент, наслаждаясь своими фантазиями о той расправе, которую сейчас устроит. Но, у Агаты появился шанс настроиться. Как же она была благодарна в этот момент тому, что эльф взял с неё обещание тренироваться каждый день! Провалившись в темноту магического мира, она быстро ухватилась за искомые нити и на этот раз с удовольствием впитала их в себя, чтобы встретить набросившуюся в своей жажде мести демонессу. Просто выставила вперёд руки и там, где они дотронулись до Майлы, образовался новый след от ожога. Взбешённая демоница заревела, вызвав дрожь в каменистых сводах пещеры, где происходило действие. Отпустив свою добычу лишь на несколько секунд, красная фурия снова кинулась на Агату. В этот раз её встретили железные объятия химеры, смертельной хваткой завладевшие шеей. Только вот сама частично трансформировавшаяся смертная не представляла, что ей делать дальше. Убивать она как-то не была готова даже эту ревнивую дуру, решившуюся на подобное ради покинувшего её любовника. Да и держать вот так совсем не лёгкую демоницу долго не сможет, понимала Агата, чувствуя, как тают силы. Решившись, свободной рукой достала амулет, полученный от Вельзевула, и попробовала сломать, но, используя только пальцы одной руки, сделать это оказалось довольно проблематично. Тогда в ход пошли зубы и уже через мгновение в клубе дыма появился огромный демон, при виде которого ноги подкосились не только у Агаты, но и у Майлы.
— Отпусти это мерзкое создание, дитя моё, — прогремел голос демона.
У Агаты и так рука сама разжалась в стремлении заткнуть уши. Как-то покрупнел Вельзевул и даже внешне изменился. Майла же упала на колени и поползла к демону, причитая.
— Повелитель, я пыталась уничтожить химеру. Взываю к твоей помощи и исцелению.
— Молчи, несчастная. Ты покусилась на то, что принадлежит мне. За это ты заслуживаешь кары и умрёшь, потом не возродившись!
Вместе с последним словом из огромного рта вырвалось пламя и в одно мгновение сожрало демоницу, оставив только кучку пепла.
— Дай мне амулет, — протянул демон руку к икающей от страха Агате.
Дрожащей рукой она вернула две половинки, так и болтающиеся на цепочке. Демон сжал ладонь и, когда раскрыл, два сердечка снова оказались соединены.
— Возьми, он снова заряжен. Думаю, ты справилась бы и сама, если бы только пожелала отобрать жизнь. Я вижу, ты уже научилась пользоваться поднебесной силой, хотя твоя собственная заблокирована. Талантливый ребёнок. Надеюсь, не надо напоминать, что о нашей встрече никто знать не должен?
Агата кивнула и забрала нагревшийся амулет, а демон тотчас же исчез, даже не услышав её тихого «спасибо».
***
Лаэль с Арефом быстро справились с действием заклятия, но обнаружить местонахождение Агаты им не удалось.
— Её нет на земле, только поэтому я могу не чувствовать её. Придётся разделиться, ты — наверх, а я в преисподнюю. Будем искать везде, — быстро сориентировался Лаэль.
Ангел спорить с другом не стал, это был действительно оптимальный вариант, сначала надо обнаружить, а уже потом спасать. Опасность могла быть очень серьёзной, поскольку силы для исполнения такого похищения требовалось немало. Даже высшие демоны не взялись бы за подобное в одиночку. Обездвижить ангела с демоном это одно, но организовать подобный самонаводящийся портал, это уже совсем иной уровень. Договорились, что как только один из друзей уловит присутствие Агаты в своём мире, сразу даёт сигнал. Пришлось давним друзьям ещё и соединить свою кровь, чтобы получить возможность чувствовать друг друга, даже находясь на разных уровнях мироздания. Теперь и Ареф стал настоящим членом семьи, но он уже и так смирился с тем фактом, что скоро будет зятем Вельзевула. Лекция Агаты легла на благодатную почву, перевесив чашу весов сомнений ангела в пользу любви.
Оказавшись в жарких пределах родного мира, Лаэль сразу почувствовал, что любимая именно здесь. Но, что-то мешало ему определить точное место, явно скрывая похищенную именно от него. Только тот, кто знает его исключительно как демона, не учёл того, что в сыне Вельзевула течёт и ангельская кровь. А после того, как в процессе трансформации Агата поделилась с ним частью своей, в том числе и человеческой души, его возможности стали намного шире. Поэтому он, приняв демонический облик, застыл с раскинутыми руками посреди красной пустыни и отпустил свою силу искать ту, что имеет столько общего с ним. Аура Лаэля после визита к эльфам уже почти вернулась к нормальному состоянию, так что он мог без труда пользоваться новыми возможностями. Но, даже если бы это было не так, сейчас ничто не смогло бы остановить демона, жаждущего теперь только смерти того, кто покусился на его сокровище.
Агата обнаружилась на дальних рудниках, где проводили долгие годы в муках те, кого приговорил к высшей мере адский суд. Самое страшное наказание для демонов, привыкших к совсем другой атмосфере, прикованными трудиться нескончаемые тысячелетия в холодных и сырых каменных мешках. Именно там должна была находиться Майла, но каким образом ей удалось вытащить туда Агату? С этим вопросом Лаэль решил разобраться потом, а пока подал сигнал Арефу, что жертва похищения обнаружена, и отправился за ней.
Дрожь сотрясала тело, а усталость не позволяла держаться на ногах, чтобы не сидеть и не чувствовать, как холод проникает в каждую клеточку. Прошло всего несколько минут, но Агата уже была на грани обморока или спасительного сна, в котором она уже перестанет ощущать себя и навсегда замёрзнет в этом молчаливом царстве сырости и пронизывающего холода. Человеческое тело не было способно выжить там, где могла бы существовать химера. Сквозь ресницы привиделся Лаэль, склонившийся и даже улыбающийся, только его прощальный портрет почему-то был с демоническим лицом, а не тем человеческим, к которому Агата так привыкла. Не было сил поднять руку, а так хотелось прикоснуться к любимому. Потом стало теплее и сон всё-таки забрал в свои чертоги ледяное тело.
Лаэль перенёс девушку к себе в дом, впервые в жизни проклиная себя за столь сложную систему защиты. Он отогревал Агату своим телом, да и температура вокруг уже была более чем тёплой, но его не покидало ощущение, что он держит на руках ледяную скульптуру, а не живого человека. Догадливый слуга всё понял сразу и убежал готовить целительную тёплую ванну со своими фирменными целебными добавками. Пусть хозяину этого не требовалось, но сам старый бес был совсем не против поправить здоровье подобным образом.
Лаэль погрузил любимую сначала в слегка тёплую воду, а потом постепенно повышал градус, наблюдая за состоянием Агаты. И вот он уже второй раз за последнее время умывает её и наблюдает, как удивлённо распахиваются глаза и смотрят с такой любовью, что хочется забыть обо всём на свете…
— Отогрелась?
— Так ты мне не приснился? Я думала, замёрзну там насмерть.