даже показалось, что та раскусила ее обман, – ты снова победила. А теперь, все встали и пошли в тренировочный зал! Покажете, чему она вас научила, – но никто не двинулся с места.
– Боюсь тебя разочаровать, сынок, но один из уроков на тему «вы никому неподвластны», – женщина наградила четверку одобрительным взглядом. – Это мои владения. Единственный, кто здесь может командовать – я сама. – Леди Исида встала из-за стола, расправляя невидимые складки на своем идеальном платье, – ангелочки, – привычка называть так своих учеников у нее появилась относительно недавно, но так пришлась по нраву, что женщина наотрез отказывалась называть их как-то иначе, – быстро в тренировочный зал!
– Хорошо, – Ларина встала и тоскливо посмотрела на бисквит на столе, – но с вас, Леди Исида, мои любимые карамельные!
Хозяйка дворца звонко рассмеялась и кивнула, давая безмолвное обещание. Ларина просто влюбилась в те сладости, что готовили для Леди Исиды, и иногда, когда у девушки было плохое настроение или она, капризничая, наотрез отказывалась работать, истинным соблазном становились именно эти эклеры с карамельной глазурью. Причем специально для нее поверх глазури клали тоненькую шоколадную пластинку в форме цветов. За это Ларина была готова прыгать через горящее кольцо, как тигр в цирке.
– Кто последний, тот носит тяжести! – объявила Леди Исида.
Все четверо переглянулись. Люцифер еще не догадывался, куда попал! Его мать вспыхнула черным пламенем и исчезла. Асшара, бросив на отца сочувствующий взгляд, коснулась кольца и пропала с алой искрой. Велиала в одно мгновенье окутали тени, в которых он и растворился, тогда как Ларина и Рагнар, взявшись за руки, пропали в коконе вулканического пепла. За считанные секунды Люцифер остался один. Осмотревшись по сторонам и не найдя ни одной подсказки, говорившей, где же ему искать тренировочный зал, он был обречен слоняться по коридорам в поисках той самой комнаты.
Потратив на бессмысленные блуждания добрые десять минут, он отыскал нужное помещение. Демоны уже были при деле. Сбросив черные плащи и броню, они остались в одних брюках и кофтах и принялись за разминку.
– Ты хотел видеть, чему я их научила? – Леди Исида подошла к сыну, который цепким взглядом наблюдал за тем, как четверка разминает мышцы, прежде чем перейти к чему-то серьезному. – Смотри!
– Леди Исида, – Велиал потянулся, как кот, – только давайте не как неделю назад, у нас мало времени, да и кости так быстро не срастаются. Мы торопимся посетить владения папы римского, – он подмигнул Асшаре.
– Вечно вы куда-то спешите! – всплеснула руками женщина, на что четверка только закашлялась, сдерживая рвущийся из груди хохот.
Для себя Люцифер успел отметить, что, несмотря на строгость, присущую матери, она умудрялась каким-то волшебным образом создать непринужденную обстановку для этой компании. Они улыбались, весело переговаривались и даже смеялись, но что-то ему подсказывало, что это разрешено только на время, пока они усердно трудятся. Леди Исида еще никому и никогда не давала спуску.
Первым в центр зала вышел Рагнар. Хозяйка щелкнула пальцами и из стен, подернувшихся рябью, начали выползать непонятные мутные пятна, которые превращались в воинов в черной броне с символом золотого пламени на груди. Люцифер напрягся и строго посмотрел на мать, не веря своим глазам. Неужели она и правда использовала воинов пламени бездны для обычных тренировок?
Эти воины были созданы и заточены в пламени на случай, если армии ада падут. Тогда именно воины пламени бездны и должны будут защитить проклятые земли.
Рагнар заметно нервничал. Еще ни разу Леди Исида не ставила их в такое положение. До сегодняшнего дня демоны сражались только друг с другом.
– Мы же торопимся, – напомнил Велиал, однако в его голосе отчетливо слышалось беспокойство о брате. – Давайте в другой раз?
– Помните, – женщина даже не ответила на просьбу, не повернула голову, – страх убивает разум, вырывает глаза, закладывает уши, сводит мышцы и развязывает язык. Нет ничего хуже.
– Разум – твой лук, а мысль – стрела, – выкрикнула Ларина.
– Рагнар, они такие же противники, как и мы, – видя замиравшего друга, начала переживать Асшара. Леди Исида никогда не боялась, что они навредят себе, хоть и защищала от серьезных травм.
– Или ты окончательно из серого волка превратился в пушистого барашка рядом с сестренкой? – Рагнар резко повернул голову в сторону Ларины, его синие глаза зло сверкнули.
Судя по довольному лицу девушки, именно этой реакции она и добивалась. Задев парня, она вывела его из оцепенения и, когда воины уже были совсем близко, Рагнар выхватил меч из ножен за спиной, а свободной рукой направил поток ветра с редкими песчинками пепла. Трое воинов отлетели на несколько метров. Демон бросился на третьего. Он то исчезал, то появлялся за спинами противников, но никак не мог пробить броню. Дыхание Иакулата сбилось, его мысли лихорадочно метались, пока он старался придумать, что ему делать. От скорости разум замедлялся, словно застывающая топленая карамель.
Отскочив к стене, Рагнар почувствовал себя загнанным в угол, как вдруг его взгляд зацепился за Ларину, меж пальцев которой витало несколько острых песчинок его пепла. Закинув меч в ножны за спиной, он призвал пепел, после чего направил песчинки прямиком в воинов. Острые камешки без проблем проникали в щели между пластин брони и врезались в зачарованную плоть, разрезая ткани и артерии. Скользя от одного противника к другому, за считанные секунды Рагнар пересек всю комнату, оставляя после себя упавшие тела.
– Ты все еще пользуешься чужими подсказками, – строго сказала Леди Исида, подходя к запыхавшемуся демону. – Убери рамки, – она положила руку на его макушку и пристально посмотрела в лихорадочно блестящие глаза. – Отпусти себя. Позволь себе отличаться от других, – несколько секунд они стояли так, после чего, стиснув зубы, Рагнар заставил себя кивнуть. – Умница.
Леди Исида щелкнула пальцами, и в углу комнаты вспыхнуло пламя, из которого появился небольшой кованый кофейный столик с тремя стульями, дымящимся кофе и любимыми эклерами Тенебрис. Рагнар медлил, словно борясь с самим собой, после чего выдохнул, отпуская все напряжение. Его плечи поникли, лицо расслабилось, и он двинулся в сторону столика, чтобы успокоить себя горячим кофе.
– Ларина, теперь ты.
Присев в реверансе, будто приглашая противника, девушка подмигнула Асшаре и Велиалу, которые стояли у стены в ожидании своей очереди. Воины не заставили себя долго ждать, начали выступать из стен, но стоило одному из них занести меч, как дворцовые своды дрогнули и обрушились на головы воинов пламени бездны, с которыми и должна была сразиться Ларина. Отряхнув руки, словно те были в пыли, девушка бросила надменный взгляд на друзей. Конечно, ведь она даже не взяла в руки