Отца они встретили с опаской. Нападение остяков, у которых предводителем была их мать, осада, казни, пожары в городе. Затем появляется отец, который отогнал от города вражеские орды. Объяснения Азизы и старого князя только запутали мальчиков, и те, как ни пытались, не смогли проявить сыновней любви. Да и князю Шорину то было безразлично. В душе все оборвалось, там лишь одна боль и два чувства: безразличие к одним и ненависть к другим.
Черен лицом князь. Известие о гибели лучшего друга от руки княжны Анны он воспринял молча, только еще больше замкнулся в себе.
Князь Черкасский заверил Шорина, что будет доглядывать за детьми, пока все успокоится. Затем с целью выпроводить Шорина из Березова, как говорится от греха подальше, то есть подальше от Анны, сговорившись с воеводой Степаном Волынским, сочинили отписку в Тобольск и отправили нарочным князя.
2
Сумрачно на душе у князя Шорина. На поездку в Тобольск согласился молча, лишь слегка кивнув головой. Все-таки какое-то занятие. Он не знал, что ему делать. Как быть дальше с Анной? Что будет с детьми, как им объяснить? Как жить и смотреть людям в глаза? При этих мыслях только острая боль в груди, а голова отказывается что-либо понять и определить его дальнейшие действия. Это продолжается с момента расставания с Анной. То, что произошло, было для князя в такой степени неожиданным и ужасным, что чувство растерянности не оставляло его. Все его дальнейшее поведение определялось лишь эмоциональными вспышками, чувством долга и душевной болью.
Сейчас князь Шорин привычно сидел на носу струга. Под парусом и мощными ударами весел тот ходко шел против течения. Вся совместная с княжной жизнь прошла перед глазами князя. Счастье, любовь, планы — все это оказалось призрачным миражом и обычной ложью.
Струг шел Малой Обью. Здесь течение меньше и перекатов нет. Красная рябина, береза в желтом убранстве, вечнозеленые ели перемешались, как на палитре, и покрывали берега реки. Плеск речной волны, ритмичное поскрипывание весел, красота засыпающей природы действовали на князя умиротворенно. Вспомнились недавние похороны погибших в Березове. Одели покойников во все лучшее, украсили, чем могли. Скорбные лица на фоне осеннего убранства засыпающей природы. Грустно, печально до боли и торжественно. Сейчас именно так князь чувствовал себя. Только все это торжественное величие на его похоронах. Рядом нет самого близкого и любимого человека. Неожиданно перед ним возник образ Анны. То был знак. Не уйти человеку от судьбы, такая любовь не отпустит.
Он молча поднялся, прошел на корму, спрыгнул в лодку и стал ее отвязывать. Казаки, что следовали вместе с Шориным, сразу обратили внимание на странности князя.
— Отвоевался князь Обдорский. Вдосталь черпнул горечи от судьбины, душа захворала, — решили они. — Теперь юродивый — Божий человек!
Сейчас, видя, что князь отвязывает лодку, мешать не стали. Один, самый сердобольный, подскочил и успел забросить в лодку оружие и мешок с хлебом.
— Такого человека сам Бог направляет и бережет, если треба, — произнес кто-то из старших.
Оттолкнулся князь от струга и поплыл в сторону Белогорья, к суженой супружнице, княжне Анне.
3
Давно в Коде не было такой тишины. Испугался, затаился городок. Вся многочисленная остяцкая орда откочевала вон. Многим даже не пришлось участвовать в сражении. Котлы да оружие, что получили от княжны, стало единственной добычей незадачливых вояк.
Для защиты городка остались наемники из личной охраны княжны и воины князя Номака и Басарги. Подступы к Коде со стороны тайги были прикрыты бесчисленными ловушками и самострелами, а на реке — главной дороге в городок — сооружены завалы, их в состоянии уничтожить только огонь и весеннее половодье.
Много счастливых дней провел Шорин в Коде. Знал все таежные тропы, которые ведут через холмы Белогорья к мятежной столице остяков. Сейчас он молча, с упорством безумца брел к Анне. Собственная судьба не интересовала. Главное, увидеть ее в последний раз. Брел князь по таежным дебрям, ничего не замечая, чудом минуя ловушки. В голове лишь образ Анны и чередующиеся картины их любви.
Анна между тем тоже находилась не в лучшем состоянии. Рухнула фанатичная вера в Рачу. Ее божество оказалось жалким идолом, цена которому лишь золото, из которого он изготовлен. И теперь она молилась Всевышнему, отчаянно, дни напролет, путая верования, без малейшей надежды быть услышанной. Но Бог ее услышал, иначе как объяснить то, что Шорин появился у ворот Коды. Многие десятки верст один отшагал по тайге, не заболел и не сгинул от остяцкой стрелы или медвежьих лап.
Стража схватила князя, связали болезного и кинули в темницу. Весть о появлении Шорина не удивила княжну. Она в душе надеялась и ждала.
— Где он? — воскликнула Анна и кинулась к Номаку, что сообщил ей об этом.
— Князь Обдорский в темнице, скован цепями и готовится к смерти, — твердо произнес Номак.
— Он мой супруг, освободите и проводите ко мне с почестями, — приказала Анна.
— Обдорский наш враг и будет находиться в темнице до тех пор, пока его дальнейшую судьбу не решит совет, — возразил только что вошедший Басарга.
Ничего не поделать! Анна потеряла воинский дух, а вместе с ним и власть!
— Тогда я к нему! — воскликнула Анна и кинулась в темницу.
— Она позорит нас! Женщина не должна командовать над мужчинами, а Рача все равно спит! — это произнес Номак, а Басарга утвердительно кивнул головой. — Сама выбрала себе долю!
Как только Анна зашла в темницу к Шорину, ее схватили и приковали рядом с ним. Что мрачная темница? Что железо, сковавшее тело и гремящее во мраке? Главное, что они рядом! Это единственное лекарство от их недуга. Пускай оно не излечит, но заглушит душевную боль и даст силы для борьбы. Наступило время покаяния.
— После этого страшного поражения я словно прозрела, — горячо говорила княжна. — Мои цели и желания оказались ложными. Мои народы должны жить в мире и под властью более сильного. Русские сильны и благородны, желать другого старшего брата неразумно. Но, к сожалению, я поняла это слишком поздно, и сейчас наступило время расплаты. Не суждено мне воспитывать детей и радоваться их успехам. Любить и быть любимой. Кровь сотника Шатрова навсегда легла между нами. За измены не ждать прощения от Москвы. Об одном лишь тебя молю. Не кляни меня! Будь рядом, когда меня поведут на казнь. Еще есть большая вина, перед тобой. Я приказала Азизе, если со мной что случится, похитить детей и увезти в Самарканд. Она не посмеет ослушаться меня. Постарайся ее остановить!