За воротами обнаружился мужчина средних лет в форме, а за ним группа... э-э-э... солдат,
судя по всему.
- Леди? Могу я переговорить с баронессой Викторией Лисовской? - мужчина вежливо
поклонился.
- Я слушаю? - ворота я пока не отпирала, а Эйлард, молча, возвышался за спиной.
- Мы прибыли по приказу Его Величества короля Албритта. Нас уверяли, что вы в курсе.
- А, да, в курсе, - я прикрыла створку и сняла цепочку.
Поразмышляв мгновение, решила внутрь их все же не впускать и вышла к ним за ворота.
Следом за мной маг и Тимар.
- Капитан Летаний Марцель к вашим услугам, леди. А это мои подчиненные, прибыли для
охраны перехода. Какие будут указания?
- Очень приятно, капитан. Указания? Гм. Его Величество уверил меня, что вас
финансируют из казны, это так?
- Так точно, леди.
- Раз так, то ступайте в село Листянки. Переговорите с местными жителями о том, чтобы
вас пустили на постой. У меня нет возможности разместить вас в своем доме. Насчет
оплаты селянам за проживание договоритесь сами. Что еще... Мое единственное и
непременное условие - не сметь обижать местных жителей и платить без обмана. И еще...
Боже вас упаси, оскорбить словом или делом хоть одну девушку.
- Леди, - Летаний Марцель, кажется, собрался обидеться.
- Капитан, я ни в чем вас заранее не подозреваю, не стоит обижаться, - я поджала губы. -
Но я предупреждаю. Учитывая, что вы в большинстве своем мужчины молодые, холостые
и все такое... Я не потерплю, чтобы моих селян обижали. И с виновным буду разбираться
сама. Вы ведь в курсе, что я фея?
- Да, леди, - капитан почтительно кивнул. А солдаты за его спиной начали
переглядываться.
- Вот и помните об этом. В Листянки я наведаюсь завтра, посмотрю как там. К охране
моего дома можете приступать с утра, сегодня отдыхайте. Располагайтесь вокруг, это вам
самим решать как. Ну и завтра же обсудим прочие моменты.
Капитан с солдатами откланялись, погрузились на лошадей и под нашими взглядами
потрусили в Листянки.
- Ты быстро освоилась, - ровно проговорил Эйлард. - Глядя на тебя, и не скажешь, что ты
баронесса всего два дня. А фея и того меньше. Просто аристократка в двадцатом
поколении.
- Да я вообще-то и без титула не на помойке себя нашла, Эйлард, - я повернулась к нему.
- Это только для тебя имеет значение - есть он у меня или нет. А я такая, какая есть.
Он ничего не сказал, только криво усмехнулся. А я поняла, что нам, в общем-то, не
мешало бы поговорить.
- Тимка, ступай в дом, ладно?
Я повернулась к оборотню и он, понятливо кивнув, ушел. А мы двое остались за
воротами.
- Ты что-то хочешь мне сказать? - глянула я вопросительно.
- Не знаю. Да, наверное, хочу. Но не знаю что, - он потер лоб ладонью. Помолчал. - А ты
Алексию с сестрой для чего привезла-то?
- Странный вопрос, - я даже удивилась. - Ей нужна была работа и помощь, сестру она
бросить не могла. И мне нужна помощь по хозяйству. Так почему нет?
- А почему ее? Тебе мало было селян? Наняла бы любую девушку, и была бы тебе
приходящая прислуга.
- А потому, что Алексия тоже мне помогла в свое время.
- И чем же она тебе помогла? Прическу красивую сделала? - маг хмыкнул.
- Чем помогла? - я почувствовала, что снова начинаю злиться. - Знаешь, Эйлард, если бы
ты немного поумерил свои понты и амбиции суперкрутого мачо и соблазнителя, и вместо
вопроса 'Ну почему не я' задал другой... А именно - не нужна ли мне помощь и где я
провела первую ночь во дворце, то не спрашивал бы сейчас про Алексию. Ту ночь я
провела в комнатке прислуги, и спала вместе с ней на ее кровати. Потому что она
спрятала меня от принца Гесила. И избивал ее потом Гесил вместе со мной, так как
понял, кто именно помог мне укрыться от него.
Эйлард ошарашено смотрел на меня.
- Что? Не ожидал, что я могу спать в комнате прислуги? Или того, что обычная горничная,
рискуя всем, может помочь гостье дворца? В то время как ее спутник, который
подряжался ее якобы охранять, на самом деле лишь устроил скандал и закатил сцену
ревности?
Ответом была долгая тишина. Я не торопила собеседника. Мне по большому счету было
уже все равно, что он скажет. Мои эмоции перегорели, и даже то нездоровое физическое
влечение, которое поначалу было к нему, тоже уже ушло. Физиологию никто не отменял, и
сложно утихомирить буйство гормонов и проснувшееся либидо, когда рядом находится
привлекательный представитель противоположного пола. Тут все ясно, но... Ну да,
красивый породистый самец, что есть, то есть. Неглупый, уверенный в себе - тоже факт.
Но сколько таких? Вот именно, что много. А с лица воду не пить. И мой первый, и
последний опыт совместной жизни с подобным экземпляром ничем хорошим не
закончился.
Лешка, с которым мы прожили вместе четыре года, тоже был красив как картинка. Первый
парень на факультете, отличник, спортсмен, красавец и сердцеед, мечта всех студенток.
Когда он обратил внимание на меня, я летала как на крыльях и влюбилась по уши. И
терпела потом и его бесконечные придирки, и то, что он решал за меня, что мне делать, с
кем дружить, куда ходить. Мне казалось, что это он так заботился обо мне и опекал по-
своему. Ну как умел, ведь он старше меня на три года. И развесив уши, я слушала о том,
как мы скоро поженимся. Вот только еще немного накопим денег на свадьбу. А то, что для
этого нужно отказаться от лишних трат - это само собой разумеется. До меня упорно не
доходило, что отказываться приходилось только мне. И я безропотно, в свободное от
своих занятий время, писала курсовые и рефераты за деньги. А после окончания
института вышла на работу, и использовала любую возможность подзаработать.
И старалась не обижаться на едкие замечания его мамочки, которая считала меня
провинциальной пронырой, которая вцепилась своими щупальцами в ее мальчика и
мечтает за его счет прижиться в этом городе. Господи, такой бред - ладно бы это была
столица, так нет же. И я сама тоже не из глухой деревни, а просто из городка в двух часах
пути на электричке. И высшее образование я получила, между прочим, своим заслугами,
поступив на бюджетное отделение.
Глупая, слепая, влюбленная курица - вот кем я была все те четыре года. Прозрение
пришло внезапно. Просто вечером, мой любимый красавец за ужином, приготовленным
мною же, кстати, лениво сообщил, что он решил расстаться. Что будущего у нас нет. Что я
скучная, приземленная, а у него мечты - путешествия, приключения. И я в эти мечты не
вписываюсь.
Я всю ночь тогда проплакала, ушла утром на работу с опухшим от слез лицом, а когда
приехала вечером, то... Встретила меня его мама. Она же выдала мне мои уже
собранные вещи и помахала напоследок ручкой. А на мой робкий вопрос, где же Леша?..
А Леша забрал все те деньги, которые мы копили на свадьбу, и улетел в Индию,
реализовывать свою мечту. Оказывается, билеты у него были уже давно куплены, и он
умотал в Гоа, жить у океана и постигать мудрость.
Мне же понадобилось два года, чтобы собрать осколки разбитого сердца и растоптанного
самоуважения. Так я ни с кем больше и не встречалась с тех пор. Только сделала для
себя выводы - что никогда больше!.. А его брюки и футболку, которые оказались
забытыми у моих родителей после одного из визитов, я сначала берегла, рыдая в них. А
потом топтала ногами, вымещая свое отчаяние. Когда же успокоилась, то просто забыла о
них, и вот тогда они и перешли к Тимару.
- Вика, - отмер, наконец, маг, - но я же не знал, я думал... - он снова замолчал.
- Если бы ты думал, Эйлард, то между нами не было бы всех этих недоразумений. А ты
если и думаешь, то только о себе. О своем благе. В принципе, это нормальное, обычное
человеческое качество, - я пожала плечами. - Только вот не надо держать меня за
безмозглую квочку, за которую следует принимать решения. Как ты, верно подметил, я
уже взрослая девочка. И в состоянии сама о себе позаботиться. От помощи я никогда не
отказываюсь. Но принимать за меня решения и диктовать мне условия я не позволю.
Прими это как данность.
- Как ты заговорила... Это потому, что сейчас ты аристократка и фея? Я, похоже, тут уже и
не нужен...
- Нет, Эйлард. Это потому, что я уже давно такая. А не ругалась я с тобой только потому,
что вежливость не позволяла, да и растерялась поначалу. И хочу сразу расставить все
точки над 'i'. Мы с тобой вроде как коллеги... Я курирую переход, ты - Источник. Вот и
давай оставим все так, как есть. Не вноси лишних проблем в наши отношения.
Любовницей твоей я все равно не стану, мне это неинтересно. Терпеть твои истерики и
сцены тоже. Может, сложись все иначе у нас что-то и получилось бы, но... Мы слишком
разные. Поэтому давай просто жить и не мешать жить другому. Я не хочу войны в