– Привет, детка! – прокричал он, помог подняться со скамейки и порывисто прижал к груди.
Чисто автоматически я обняла его за плечи, а потом осеклась, сообразив, что делаю.
– Пораньше пришла?
– Пораньше? – скептически переспросила я, а он сделал большие невинные глаза. – Я-то не пораньше – это ты на двадцать пять минут опоздал!
– Что? – вскинулся Том. – О чем ты говоришь?! Мы же на семь договаривались!
– На шесть тридцать, – изо всех сил старалась не сорваться я.
– Нет, нет, точно на семь!
– На шесть тридцать, – упрямилась я, уверенная, что речь шла о половине седьмого. Ведь так оно и было, правда? Абсолютная уверенность куда-то улетучилась. – Ну… Может, и на семь.
Мой голос прозвучал нерешительно, и бойфренд просиял.
– Замечательно! – Он снова меня обнял. Сопротивляться духу не хватило, и вопреки всякой логике на его груди было так хорошо и уютно… – Давай куда-нибудь сядем!
Официантка, значки которой советовали стучать по дереву, спасать китов и голосовать за Кеннеди, отвела нас за столик в самом центре зала.
– Очень рад видеть тебя, Клэр, – церемонно проговорил Том, когда девушка оставила нас одних.
– Взаимно, – буркнула я, мельком взглянув поверх обеденной карты.
Меню богатым не назовешь, но так хоть немного времени выиграю… В голове полная каша, а ведь мы только за столик сели! Глубоко вздохнув, я постаралась взять себя в руки.
Том заказывал напитки и закуски, а я никак не могла успокоиться. Вот на глаза ему упала вьющаяся прядь; всего неделю назад я бы любовно отвела ее в сторону, а сейчас не знала, хочу ли к нему прикоснуться.
Я не должна была волноваться, заглядывая ему в глаза, не стоило любовно смотреть на кривоватый изгиб верхней губы и крошечный, почти незаметный шрам на левой щеке, который Том заработал в одиннадцать лет, упав с велосипеда. Не нужно было трепетать, украдкой ловя его взгляд. Но ведь волновалась, любовалась, трепетала. Идиотка, по-другому и не назовешь!
Наблюдаю за ним краешком глаз… Боже, до чего дошло! Год назад, только что съехавшись, мы каждую секунду старались проводить вместе, наслаждаясь присутствием друг друга. Я надеялась, так будет продолжаться вечно, и даже помыслить не могла, что однажды застану любимого с другой.
Интересно, о чем он думает, что собирается сказать? Надеюсь, подберет какие-нибудь волшебные слова, чтобы все наладилось и мы могли жить, как раньше. Какие это слова и существуют ли они в языке, я и понятия не имела.
Стыдно признаться, но я всем существом ждала примирения, прекрасно сознавая: нужно быть гордой, уйти и начать новую жизнь. Но Том – как лишающий воли наркотик.
От невеселых мыслей отвлекла официантка с задорными хвостиками каштановых кудрей. Она приветливо улыбнулась, поставив на стол «Будвайзер» светлое для Тома и колу для меня.
– Что желаете? – спросила девушка и повернулась ко мне.
Однако Том, очевидно, решил сделать заказ первым. Как обычно, он выбрал самые дорогие блюда – стейк а-ля Джек Дэниэлз и коктейль из креветок. Я заказала салат «Цезарь».
Официантка ушла, а мальчик, потянувшись через стол, взял меня за руку и тихонько сжал.
– Послушай, Клэр, – начал он, выдержал паузу и тяжело вздохнул. – Даже не знаю, с чего начать… Я во всем не прав и совершил огромную глупость, отказавшись от того, что у нас было. Боюсь, ты никогда меня не простишь, я, в общем-то, и не жду, но…
Он осекся и умоляюще на меня посмотрел.
Что же делать? Голос такой жалобный, а вид – отчаянный, что мне стало больно за этого недотепу. Захотелось стиснуть его руку, сердечно улыбнуться и сказать: «Все в порядке, я тебя прощаю». Но ведь я не забыла, и между нами далеко не все хорошо, может, когда-нибудь будет, а сейчас – нет.
– Том, – медленно проговорила я.
Руки не отняла: он так бережно ее держал. Как здорово, когда сильные пальцы обвивают мою маленькую ладошку! Откашлявшись, заглянула ему в глаза.
– Почему? – Внезапно навалилась жуткая усталость. – Просто скажи, почему?
В карих глазах – пустота, а за столиком – неловкая тишина. С неровно бьющимся сердцем я ждала ответа.
– Что почему? – совершенно невинно переспросил он.
Я взглянула на него с укоризной: неужели не понимает, о чем речь?
– Почему ты мне изменил?
Ну и голос, как у десятилетней девочки!
Том на секунду отвернулся, а когда снова на меня посмотрел, в глазах была неподдельная скорбь.
– Прости, – чуть слышно проговорил бой-френд. – Знаю, был не прав, но… мне казалось, ты слишком занята работой. А с недостатком внимания примириться непросто…
Это правда, иногда я настоящий трудоголик! Неужели уделяю слишком много времени карьере?
– Не говорю, что только ты виновата, – на ходу перестроился Том. – Боюсь, дорогая, я принимаю все очень близко к сердцу. – Он до сих пор имеет право называть меня «дорогая»? А почему мне нравится слышать это из его уст? – Я сделал чудовищную ошибку, решив, что ты больше меня не любишь.
У меня едва челюсть не отвисла.
– Я ни на секунду не переставала тебя любить.
Глаза мои наполнились слезами, и я быстро-быстро заморгала.
– Теперь знаю. – Он вновь сжал мою руку. – А еще знаю, что взял и все испортил. Мне так больно!
Нас перебила официантка, поставившая на стол огромную порцию фаршированного картофеля в мундире, которую заказал Том.
– Приятного аппетита, ребята! – широко улыбнулась она, очевидно приняв нас за подростков на первом свидании.
Мы набросились на еду, стараясь не смотреть друг другу в глаза. Я аккуратно очистила картофелину, но съесть не могла – в рот не лезло.
– Ты познакомился с ней на рождественской вечеринке? – выдавила я.
Вот что меня гложет!
Усердно жующий картошку Том поднял удивленные глаза.
– С Эстеллой. – пояснила я. – С Эстеллой Маррон. Вы с ней у Маргарет познакомились?
Он посмотрел в тарелку, потом снова на меня.
– Да, – только и сказал Том, а голос вовсе не такой виноватый, как мне хотелось бы. – Откуда ты знаешь ее имя?
– Она оставила свою сумочку, забрать которую пришла ее сестра. – Во мне клокотал гнев. – А сестрой оказалась Сидра де Симон, наш редактор отдела моды и красоты. Так что ты спал с родственницей моей коллеги.
Том лишь виновато кивнул.
– Понимаю, прости меня…
– Ты знал? – поразилась я. – Знал, что я работаю с ее сестрой?
– Да, но не с самого начала. Поверь, я не нарочно… Вот так совпадение, правда! – нервно засмеялся он.
– Какое же совпадение, если вы познакомились на моем празднике?
Брйфренд плечами пожал.
– Ну, ты ведь там далеко не всех знала, – робко проговорил он. – Как я мог сообразить, что ее сестра – твоя коллега?