Из собора Государь проехал в штаб Веселкина, где, в устроенной Веселкиным, церкви отслушал краткий молебен. Государь смотрел затем, как были помещены те два чудных образа в киотах, которые Их Величества пожертвовали туда, выслушав в Царском Селе доклад Веселкина, как он устраивает новую в Рени церковь для военных.
Про эту отзывчивость Их Величеств на все, что касалось веры и Церкви, у нас не писалось. О ней мало кто знал, а она была безгранична. Веселкин не пропустил обратить внимание Государя и на то, что под одной крышей с этой православной церковью помещалась и католическая часовня. На изумление Государя, верный себе Веселкин, доложил, что он сторонник объединения церквей.
Государь посетил лазарет, произвел смотр частям Экспедиции и 3-ей стрелковой Туркестанской бригаде и был восхищен ее великолепным видом. "Как гвардия", сказал Государь. Перед завтраком состоялось представление предназначенных к наградам. Подойдя к очень почтенному ротмистру пограничной стражи, Фоссу, Государь спросил:
"Сколько вы лет ротмистром?"
"Двенадцать лет, Ваше Императорское Величество", ответил тот.
"Нахожу это вполне достаточным", заметил Государь, "Поздравляю вас подполковником".
Иеромонаху Экспедиции Государь пожаловал орден Св. Анны 3 степени. Едва ли кто был тогда счастливее его.
Завтракал Государь в штабе, на пароходе "Русь". Гвоздем завтрака были пельмени. Государю их подавали три раза. И хозяева, и повар были польщены и горды. С разрешения Государя, Наследнику было предложено пиво. На вопрос Веселкина, понравилось ли пиво, Наследник ответил серьезно:
"Ничего себе, пить можно".
После завтрака Государь с Наследником объехал строившиеся укрепления. В двух верстах выше Рени в Дунай впадает Прут, по которому на Север и идет наша граница с Румынией. У слияния рек - деревня Джурджелеты, у которой строилась батарея с крепостными орудиями. Тут остановился Государь. Впереди, за долиной Прута, виднелся Галац, на левом берегу Дуная. Около него Дунай делает поворот, он течет к нему с Юга, а от него поворачивает на Восток. В луку, образуемую рекой против Галаца, на правом берегу, подошел отрог Добруджи, высота с седловиной, которую русские и прозвали "Седлом".
Государь засмотрелся на Дунай, на "Седло", на Галац. Дунай близок русскому сердцу. Здесь когда-то вершил свои подвиги Святослав Киевский. Здесь гремели Суворов Рымникский и Румянцев Задунайский. Здесь покрыли себя славою русские, сражаясь за освобождение Болгарии. Той самой Болгарии, которая шла теперь против нас, благодаря чему и приходилось строить и эти самые укрепления. И через год с небольшим, с высоты ,,Седла", на которую смотрел Государь, немецкая артиллерия обстреливала наш Рени и ее заставили замолчать те самые укрепления, которые осматривал теперь Государь.
Государь беседовал с артиллеристами, устанавливавшими платформу, разговаривал с работавшими. Он интересовался всем.
Государь снялся с чинами Экспедиции. Много беседовал с ними. При обратном проезде на вокзал, народ бежал за царским автомобилем. Молдаване вставали на колени. Евреи были в особой экзальтации. На вокзале Государь принял депутацию от румынских скопцов, из пяти человек. Они поднесли кулич и икону. Крайне серьезный по осмотру день прошел как-то проще и веселее. Причиной этому был морской элемент. Это секрет моряков и их службы. А Веселкин был типичный шикарный морской офицер.
К ночи императорский поезд двинулся дальше в путь. Ехали всю ночь и в 10 ч. утра 10-го ноября прибыли в Балту.
Балта уездный город Подольской губернии на севере нашей границы с Румынией, верстах в 50 к востоку от Прута и верстах в 250 севернее Рени.
Государь смотрел Кавказскую кавалерийскую дивизию, в которой был и Его Величества Нижегородский драгунский полк Государь был в форме полка. Дивизия представилась великолепно. После прохождения Государь разговаривал с каждым полком особо. Вахмистр 1-го эскадрона Нижегородского полка рапортовал Его Величеству, а вахмистр 1-го эскадрона Тверского полка рапортовал Наследнику, как шефу полка.
Этот вахмистр - Ковун получил за войну четыре Георгиевских солдатских креста, а на персидском фронте заработал три Георгиевских медали. Государь благодарил полки поотдельно, а на прощанье особенно задушевно сказал им всем: "Еще раз, от всего моего сердца, мое сердечное спасибо вам, мои богатыри." Ответ: "Рады стараться" слился с криками ура, а ура полков подхватил народ. Кричало все поле. Когда автомобили тронулись, народ бросился за ними. Полки, оставив строй, понеслись по обе стороны автомобилей. Они обогнали их, выстроились у станции и еще раз проводили Государя восторженным ура. Было уже поздно. Очень холодно. Но настроение у всех было горячее. Смотр и вся встреча Государя произвели на всех большое и великолепное впечатление. Все очевидцы этого смотра говорили, что по задушевности и экстазу это было нечто исключительное.
Утром 11-го Государь прибыл в Херсон. На вокзале многочисленные депутации. От населения поднесли 33.212 руб. 80 коп. на нужды войны. И тут восторг и энтузиазм при виде Наследника. Посетив собор, Государь смотрел войска, а через два с половиною часа был уже в Николаеве, где также смотрел войска и остался очень доволен. Вечером выехали на Север, ночью 13-го вернулись в Могилев, а утром 14-го Государь переехал во дворец. Государь был очень доволен результатом объезда войск. На всем длинном фронте от Ревеля до Черного моря войска пополнились и вновь представляли грозную силу. Вид людей был великолепен, настроение не оставляло желать лучшего. Государь осведомил о таком впечатлении генерала Алексеева. Наш летописец ген. Дубенский повествовал о том горячо всем, кому мог.
17-го ноября Государь выехал в Царское Село, куда прибыл 18-го. Как не любил Государь этого возвращения в тыл после здорового бодрого фронта.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Октябрь и ноябрь 1915 года. - Состояние здоровья Императрицы. - Министр Алексей Хвостов и его интриги. - План совместной работы с Распутиным. - Опека Распутина. - Прием просителей у Распутина. - Два "Дела", возбужденных против Распутина. - Проект удаления Распутина из Петербурга. - Вырубова и Распутин обошли Хвостова с Белецким. - Распутин и Андроников. - Полковник Коммисаров и Распутин. - Спекуляция Распутиным перед Их Величествами. - А. А. Вырубова и ее роль. - Отношение к Распутину ген. Воейкова. - План Хвостова удаления меня в Астрахань. - Почетное назначение. - Мой отказ от почетного назначения. - Выезд Государя в Ставку 24 ноября. - Георгиевский праздник. - Н. П. Саблин. Назначение полковника Дрентельна командиром Преображенского полка. - Полковник Нарышкин.
Государыня чувствовала себя очень нехорошо. Доктор Боткин вновь находил расширение сердца и все укладывал Ее Величество в постель. Царица не соглашалась и, когда кто-нибудь говорил, что у нее нервы - сердилась. Но два последних месяца она больше, чем когда либо, была подвержена внушениям на расстояние со стороны Распутина, который действовал через Вырубову, как медиумом. Сама того не замечая, Царица ловко была вовлечена в сеть политических интриг, в которых главную роль играли Хвостов, Белецкий и Андроников. Они эксплуатировали Вырубову и Распутина, Это горение в интриге не могло не отозваться на нервах Царицы.
Разыгрывался второй акт пьесы "Хвостовщина", первое действие которой закончилось назначением Хвостова и Белецкого на высокие посты. Как уже было сказано, через два дня после их назначения, 28 сентября, в Петербург вернулся из Сибири Распутин. Находясь там, он телеграммами внушал то, чего добивались в Петербурге через Вырубову, Хвостов, Белецкий и Андроников. Вырубова действовала только по внушению Распутина. Против его воли она никогда не шла. Она в полном смысле была его медиум.
Теперь, с приездом Распутина, случилось то, чего еще не случалось на верхах русской бюрократии. Хвостов и Белецкий цинично откровенно вошли с Распутиным в совершенно определенные договорные отношения о совместной работе. Он должен был поддерживать надуманные ими планы, внушать их во дворце, Вырубова же и Андроников должны были содействовать этой работе. Впервые два члена правительства, как бы фактически, официозно, признали персону Распутина и его влияние.
Сейчас же, после возвращения Распутина, у Андроникова состоялся обед, на котором были: Хвостов, Белецкий, Распутин и сам Андроников. Распутину был предложен следующий план. Его обещали, прежде всего, охранять. Ему обещали поддерживать его перед Их Величествами, как человека полезного, богобоязненного, любящего беззаветно Царя и Родину и думающего только о том, как бы принести им пользу, помочь им.
Ему обещали регулярную денежную поддержку и исполнение его просьб. Ему обещали провести на пост Обер-прокурора Синода человека, который бы хорошо относился к нему и исполнял его пожелания относительно духовенства. Уже подготовленный отчасти письмами Вырубовой в Покровское, Распутин понял всю выгоду нового положения. Он пошел на соглашение.