— Ох уж эти семейные истории. Не выгоню, если членовредительства не будет. Можешь так и передать.
Гуго промолчал, но по лицу было видно — родство с орками его не вдохновляет. Но мне, если честно, всё равно какие у него предрассудки. Пусть сам с племянником разбирается.
***
Я так и не дождался Уру-Буку с Дэймоном. И часа не прошло, как в дверь постучался стражник-орк.
— Владыка, — лицо у зеленокожего было напряжённое, — там человек приехал. Говорит, из города, от вашего жнакомого. Прошит шрочно принять.
Честно говоря, идти мне было лень. С другой стороны, а вдруг действительно что-то важное? Пришлось пойти на компромисс — вызвать Казну и выйти прямо у ворот.
— Кто там приехал? — спросил я у стражи.
Мне указали на поджарого человека в пыльном плаще. Внезапный гость не ждал меня у решётки, а водил по кругу медленным шагом загнанного сорона. Птица хрипела, то и дело спотыкалась, но всадник упорно заставлял её шагать.
— Эй, ты! Что хотел?
Мужчина погладил птицу по шее, что-то шепнул ей, толкнул, заставляя идти самостоятельно и пошёл ко мне. Остановился за три шага и поклонился.
— Владыка! Простите, что без должных церемоний. Мастер Торквин передаёт вам привет и новости. В Кемнаро беспорядки и погромы. Есть жертвы среди не-людей.
Посланник достал из кармана на груди бумагу, подошёл ближе и протянул мне.
— Он официально просит Владыку ввести в город войска, чтобы прекратить кровопролитие.
Глава 34
Вестник поклонился и отдал мне бумаги. Свиток, завязанный верёвочкой с сургучной печатью, и лист простой бумаги, сложенной вчетверо.
— Почему Торквин не связался со мной обычным образом, через особняк?
— Простите, Владыка, не было никакой возможности. По приказу Старейшин ваш дом блокирован стражей.
— Я думал, у вас есть к ней подход.
Мужчина развёл руками.
— Увы, не ко всем командирам. Да и сам сударь Томас оказался заперт в офисе нашей “конторы”.
Я нахмурился, соображая, кто такой Томас. Ах да, у Торквина же было какое-то сложносочинённое имя! Что-то вроде Томас Химена де Торквин-Тийкстра, если память меня не подводит. А почему он заперт?
— Проясните, будьте добры. Совет Старейшин арестовал вашего шефа?
— До этого пока не дошло, только заблокировал стражей, — вестник невесело ухмыльнулся, — “для защиты от неожиданностей и здоровья”. Мне пришлось выбираться тайным ходом и мчаться к вам. Вот, видите, загнал Бульку.
Он указал на сорона. Птица тяжело дышала, кашляла и вяло переступала с ноги на ногу.
— О вас двоих сейчас позаботятся.
Я кликнул орка-сотника и приказал: человека отвести в комнату рядом с Малой Совещательной Залой и накормить; птицу — на соронник и привести в чувство.
— Шделаем!
— И ещё: у нас срочный сбор Малого Совета. Сообщи всем членам Совета, пожалуйста. Уру-Буке тоже — пусть прекращает беготню, не до семейных разборок сейчас. Он мне нужен срочно!
— Так точно!
Сделав знак вестнику следовать за орком, я зашёл в караулку у ворот и вызвал Казну.
— В башню!
— Владыка, я хотела сообщить…
— Потом, всё потом.
***
Вернувшись к себе, я взялся за документы. Сломал печать и развернул свиток. Ну ничего себе!
“Кому: Чёрному Владыке Калькуары
Ивану Чернову-Хэрумору
От: вольного города Кемнаро
Старейшин и граждан
Обращение
Мы, Старейшины и граждане вольного города Кемнаро, с почтением, уважением и должным поклоном, обращаемся к Чёрному Владыке, хозяину замка Калькуара и первому среди тёмных дворян.
Во имя человеко-орко-гоблино-огро-любия, мы просим Владыку обратить взор на город и его жителей. Насилие, грабежи и убийства, направленные на жителей нечеловеческого происхождения, наполнили наши улицы. Кровь достойных не-людей и людей, вставших на их защиту, тёчет по мостовым. Дети вопиют, женщины плачут, рыдают старики. Кто поможет им в трудный час? Кто оградит от незаконных посягательств на имущество и жизни? Кто тяжёлой рукой восстановит порядок? Мы задаём эти вопросы и слышим лишь один ответ.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Владыка! Вспомни, что Кемнаро был твоим городом от начала времён. Протяни руки, направь войска и защити нас!”
В этом месте свитка почерк изменился. Вместо размашистого, с завитушками и выписанными буквами, он стал чётким и угловатым. Стиль изложения тоже стал другим.
“Мы, Старейшины и граждане Кемнаро, просим Чёрного Владыку ввести в город миротворческий полицейский контингент. Прекратить беспорядки в соответствии с правилами военного времени. Ввести комендантский час, взять под контроль продовольственные склады, порт и правительственные здания. При необходимости мы даём своё согласие на использование военных подразделений и прочих средств. Также мы просим провести расследование и наказать зачинщиков, нарушивших закон.
После установления порядка, мы просим провести консультации с Советом или иные действия по определению судьбы города.
Подписали, при свидетелях:
Р. Р. Зюйц-Хеллер, Вторая из Круга Тринадцати, Старейшина
Ж. Ф. Киган, Старейшина
Т. Х. де Торквин-Тийкстра, глава Тайной Службы”
Ниже были подписи ещё двух десятков Старейшин, незнакомых мне.
Ну и кашу заварил Торквин! Это же надо — дать мне официальный повод захватить город. Даже Кигана и “Голодную крокодилу” привлёк, интриган эдакий. Хотя, может, это они были инициаторами, а “колобок” вовремя подпел, разыгрывая собственную партию. В их интригах даже Тёмные боги не разберутся.
Я отложил свиток и развернул лист бумаги.
“Владыка!
Я жестоко обманулся и ввёл в заблуждение вас. Светлые действительно вели в городе подрывную работу, но делали это с ведома Председателя и части Старейшин из Круга Тринадцати. Их руками Старейшины сводят счёты между собой и с вашим влиянием.
В Кемнаро начались не просто беспорядки, а погромы. Идёт преследование не-людей, настоящая охота. Под шумок вооружённые отряды Старейшин и гвардии нападают на влиятельные рода тёмных, тех, кто выступал против конфронтации с вами.
Ещё ночью был подписан указ о смещении меня с должности и роспуске тайной службы. Если бы не сударыня Зюйц-Хеллер, меня повесили бы на фонарном столбе. По счастью, я только заперт с остатками своих офицеров. Мы продержимся сутки, возможно, чуть больше.
Я и часть Старейшин, кого хотят уничтожить, успели подписать официальную просьбу к вам, Владыка. Это шаткий, но легитимный повод ввести в город войска и забрать Кемнаро под вашу руку. Ваше право воспользоваться им или отказаться. Но мы ждём помощи и вашей поддержки.
С уважением, бывший глава тайной службы, Торквин.”
***
Я потёр лицо ладонями, встал и прошёлся по комнате. Ну и задачку мне подкинул “колобок”. Вляпался он, а разгребать теперь моими руками. Хотя забрать Кемнаро мысль заманчивая, не уверен, что оно того стоит. Но решать без моего Малого Совета я не буду.
— Казна!
— Да-да? — дверь появилась мгновенно. Вот что значит правильное внушение!
— Что ты хотела мне сообщить?
— Ваш особняк в Кемнаро взяли в осаду.
— Погоди, там же вроде давно стражники дежурили? Сидели, не рыпались, обед приносили.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Их сменила гвардия. Заблокировали полностью и готовятся к штурму.
— Что же ты раньше не сказала?!
— Я пыталась, — в голосе Казны послышалась обида, — а вы всё “потом, не до того, позже”. А я сразу хотела, как орк мне передал.
— Ладно, не дуйся, и правда, сам виноват, что не слушал.