— Вайр, что я вижу! — музыка стихла, и по залу разнёсся неприятный каркающий мужской голос, от которого практически все вздрогнули, разве что Вайр не отреагировал. — Я приказал привести мне одну девушку, а ты вернулся с целой делегацией стражей. Более того, ты умудрился собрать вместе всех моих старых знакомых! Я впечатлён.
Не знаю, по какой причине вздрогнули присутствующие — видимо им не понравился сам голос — только меня прямо в жар бросило, от знакомых интонаций. Арон всегда разговаривал так с Хельной и её приближёнными. Поскольку голос звучал сзади, я медленно обернулась и уставилась на мужчину лет пятидесяти или ста пятидесяти, смотря, каким боком он повернётся.
Высокий, неимоверно худой, весь покрытый морщинами, с проплешинами на голове. Лицо Хэлдена Сорга было всё изъедено какой-то болезнью, которую вылечили, но остались глубокие следы в виде ямок. Рваный шрам в области рта, создавал впечатление, постоянной кривой ухмылки и отвлекал на себя внимание от других шрамов, которых было в избытке для одного человека.
Другими словами, я смотрела на ожившего сказочного персонажа из фольклора своего мира, там тоже был мужик, который жил вечно и при этом напоминал иссушенную мумию. Вот только я испытывала при этом не страх, который расходился от Хэлдена Сорга в разные стороны, как запах дорогого парфюма, а искреннее недоумение. Ведь артефакт сказал, что это Арон! Но мой Арон был весьма красив. От него не хотелось сбежать в соседнюю галактику и спрятаться веков эдак на несколько, в надежде, что он сам умрёт от старости.
Минут пять все молчали, и разглядывали друг друга. В огромной бальной зале можно было услышать дружное сопение присутствующих, до того стало тихо. Арон, а это был именно он, пожирал меня жадным взглядом тусклых, болотного цвета глаз и явно был очень напряжён. Молчание затянулось, я начала нервничать и ляпнула первый бред, который пришёл в голову:
— Похоже, время никого не щадит. Ужасно выглядишь! Скажи ещё, что ты кого-то убил, ради такой внешности.
Тишину нарушил шелест одежды, к выходу из зала начали медленно пробираться дамы в шикарных нарядах и их кавалеры. Делали все это молча, короткими перебежками, стараясь не привлекать к себе внимания. Рядом закашлялся Вайр, явно пытаясь сдержать смех, а вот Миррабель не была столь дипломатичной и звонко рассмеялась. Причём смех девушки был настолько заразительным, что на моих губах также появилась просто неприличная улыбка.
Я вдруг вспомнила, как встретила Арона практически такой же фразой, когда тот вернулся после битвы у разрыва ткани мироздания. Тогда он был весь изуродован, покалечен и восстанавливался месяца три, не меньше. К тому же он не желал, чтобы его кто-то видел в таком состоянии, поэтому запретил пускать меня и Мирру. Но кто же удержит двух девиц, которым необходимо увидеть любимого немедленно!
Вот мы и взломали защиту блока, где находился Арон. Отправили отдыхать его охрану и ввалились в комнату, где лежал изуродованный мужчина. Он рассчитывал, что нам станет противно, только я от неожиданности растерялась и сказала практически идентичную фразу. Правда, не было слов о возрасте, да и часть об убийстве, означала тогда немного другое.
Пока я смотрела на Арона и пыталась побороть неуместный смех, люди уже практически бегом покидали зал. Тени очень дипломатично опустили глаза в пол и сделали слаженный шаг назад, только Вайр остался на месте. Мне даже показалось, что на его руках замерцало защитное заклинание, что очень удивило. Неужели он собрался спасать меня от Арона? Так все тени знают, что он не сможет причинить мне вреда, даже если очень захочет.
Я заметила, как во взгляде Арона промелькнуло удивление и что совсем странно лишь смутная тень узнавания. Такое чувство, что он в упор не мог понять, кто я и когда мы могли познакомиться. Но видимо мои слова, всколыхнули нечто в памяти мужчины, поскольку в следующий миг всё изменилось. Он размытой тенью скользнул ко мне, схватил за подбородок длинными узловатыми пальцами и проговорил:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Я это уже слышал раньше. Но почему же не помню, когда и где? Отвечай.
— И склероз прогрессирует, — выпалила я.
Затем самым наглым образом, применила заклинание электрического разряда, отчего Арона шибануло током, и он резко отдёрнул руку. Удивление на его лице было таким забавным, что я вновь улыбнулась. Я видела, как узнавания во взгляде стало чуточку больше. Ох, не зря мы в своё время постоянно торчали на полигоне и лупили друг друга током! Тогда мне казалось это бессмысленным занятием, а вон как пригодилось. Правда, слишком уж мужчина хмурился, что мне не понравилось. Но тут сдали нервы у Мирры, и она едва слышно прошептала:
— Эл, не беси его, он же сейчас не в себе. Прибьёт ненароком, а потом будет страдать и всем настроение портить.
Повальное бегство из зала сопровождалось глухими звуками падающих на пол тел. Я посмотрела в сторону обморочной аристократии империи Харраш и тоже нахмурилась. Всех присутствующих, не считая нас и теней, оплетали нити силы, которые заставляли людей двигаться подобно марионеткам. Медленно повернув голову обратно, я посмотрела на Арона и раздражённо прошипела:
— Знаешь, вот именно по этой причине я тебя послала. Ненавижу, когда ты так поступаешь!
Арон отшатнулся от меня, как от чумной, его глаза расширились, рот приоткрылся, а следом я услышала невероятное:
— Я потратил столько времени и сил, чтобы выдернуть из забвения, а следом и протащить в наш мир сумасшедшую!
Слова о том, что это он вернул меня к жизни и отправил в этот мир, стали полной неожиданностью. Но вот его уверенность, что это я свихнулась, дала возможность кое-что проверить, потому я позвала Ли и попросила:
«Помоги мне его довести, будь другом».
«Не могу, — фыркнула та, — я девочка, потому буду подругой».
Я ощутила, как дракоша осторожно отодвинула меня на задний план и отрастила когти на пальцах. После злобно сощурила глаза и зашипела не хуже Амира, когда тот был в ярости.
— А перед этим, дорогой мой, ты провёл с этой сумасшедшей не меньше времени вместе, собирался на ней жениться и рассказывал, как сильно любишь.
Признаюсь, от его слов во мне взыграла обида. Но на обиженных балконы падают, и скандал я устроила по другой причине. Мне было непонятно, почему Арон ничего не помнит, и хотелось узнать, как долго он сможет терпеть мои выходки. Я не подпущу его к Амиру, если он будет считать меня незнакомкой. Ведь это ради «любимой Эл», он не трогал никого из стражей. А вот ради странной девчонки Арон не станет себя контролировать и сохранять жизнь какому-то там дракону. Ли стал понятен ход моих мыслей, и она принялась набирать обороты.
— Только забыл упомянуть, что у тебя уже есть любимая, от которой ты по какой-то причине шарахаешься, — мои слова вызвали у Арона настоящий шок, как и чешуя на лице, но Ли не останавливалась: — Ах, совсем забыла, ещё ты доверил этой сумасшедшей своё спасение, и теперь она является единственной причиной, по которой ты ещё жив. Совсем мозг отшибло?! — рявкнула она так громко, что Мирра подпрыгнула на месте.
В этот момент что-то тёмное сорвалось с рук Арона и полетело в мою сторону. Я услышала, как закричала Хельна, но никак не отреагировала, только поблагодарила Ли и попросила дракошу спрятаться. Тот короткий миг, пока ко мне приближалось заклинание, я невозмутимо смотрела на Арона. Рядом едва заметно дёрнулся Вайр, но не стал ничего делать, заметив моё безразличие к происходящему. Когда нечто явно смертельное, окутало меня покрывалом и впиталось в ауру, я подмигнула ошарашенному Арону. Затем усмехнулась, повернулась к Миррабель и спокойно проговорила:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Не обижайся, но, когда он всё вспомнит, я его прибью. Только перед этим буду долго и нудно измываться, чтобы отомстить. Он это делает уже в десятый раз.
— А ведь работает до сих пор! — восхищённо воскликнула девушка.
— Когда подобное произошло первый раз, я чуть в обморок не упала, прямо как Хельна сейчас, — на мой кивок все повернули головы в сторону бывшей наставницы, которая находилась в глубоком обмороке. — Потом привыкла, и даже нашла применение такому отличному покровительству.