Читать интересную книгу На гиперскорости - Алексей Кузьмин

Он тяжело вздохнул, словно и впрямь ощутил тяжелую ношу.

– Работают, – ответил Тимур с поддельным задором. – Сказки-то. А теперь попрошу отлететь подальше, я запускаю двигатели.

Подошла Сильвия.

– Надо лететь, – сказала она строго. – Тебе там зубы случайно не заговаривают?

– Может это и есть такой момент? – спросил Вавилон. – Сын! Ты зашел слишком далеко, но еще можно все исправить. Ты всегда плыл по течению, делал то, что заставляли обстоятельства. Сейчас ты тоже находишься во власти ситуации, не можешь показаться трусом, предателем. Возможно, это твоя гордость, не знаю.

– Пап…

– Молчи! – взревел Вавилон. Тимур никогда не слышал, чтобы отец кричал. – Я не знаю, что там тобой движет на этот раз. Прошу тебя, сделай свой выбор сам. Ты имеешь на это право. Поверь, этот момент будет ключевым для твоей жизни и жизни многих людей, включая и принцессу. Ударь хоть раз кулаком по столу и сделай по-своему!

– Тимур, – Сильвия сделала еще шаг и наклонилась. Теперь они почти касались друг друга лицами. – Что происходит? Мы летим или что?

Машинально она пощупала ткань майки на груди, по-привычке проверяя, на месте ли медальон.

– Мы не хотим никому ничего плохого, – продолжал Вавилон. – Тим! Сдавайся и я все улажу. С Кириком, с Сильвией, с тобой. Если ты угонишь крейсер, я уже ничего не смогу поделать, понимаешь?

– Да, пап…, – прошептал Тимур.

Он поднял руку и положил ее на щеку Сильвии. Ее кожа была нежная и прохладная.

– Ничего ты не понимаешь! – снова перебил Вавилон. – Что я скажу твоей матери? Ты об этом подумал, Тим? Как только вы покинете космодром, мне придется объявить охоту на террористов. Вас сотрут в пыль! Даже, если вы долетите до Ри-Батала, никакие законы о неприкосновенности действовать не будут. И принцесса, кстати, это отлично знает. Она снова обманывает тебя, Тим! Будь разумнее.

Сильвия услышала последние слова. Она взяла его за руку и поцеловала.

– Нам надо лететь, – одними губами сказала она.

Глава 25

Твиглроут стоял перед большим шкафом с зеркальными дверцами и смотрел на свое отражение. На нем был военный костюм, который он в последний раз надевал три года назад для какой-то фотосессии, а перед этим еще десять лет назад, когда руководил обороной под натиском Тохианского флота. В тот день погибло четырнадцать тысяч Ри-Батальцев, но атаку удалось отбить. Сорок дней планета носила траур. Никто ничего не запрещал, телевизионные каналы по собственной воле отменили развлекательные передачи, закрылись игорные заведения, все театры и большинство ресторанов и торговых центров. Молодые отменяли свадьбы, а старики носили черные широкополые шляпы и черные бархатные маски, какие в прежние времена было принято надевать только на императорские похороны.

Костюм сидел идеально. Рыцарь ничуть не поправился и не похудел. Темно-синий френч до колен, серая сорочка, облегающие серые штаны и высокие шнурованные сапоги на тонкой подошве. Из знаков отличия только две золотые полосы с левой стороны груди, да еще по две на рукавах. Твиглроут покрутил головой и оттянул пальцами ворот рубашки, который немного натирал. Потом улыбнулся сам себе и расстегнул верхнюю пуговицу. Он собирался не на переговоры и о деловом этикете можно было забыть.

В кабинет постучали. Рыцарь подошел к двери и открыл. На пороге показалась кузнечикоподобная фигура заместителя Нежи. Он выглядел хмуро и, при виде Твиглроута, укоризненно покачал головой.

– Почему вы не проверяете, кто за дверью? – спросил он. – Эта часть резиденции закрыта, но все равно кто-нибудь может просочиться. Я видел нескольких журналистов неподалеку.

Он зашел в кабинет, закрыл дверь и повернул ручку замка.

– Я слышал тебя, Нежи, – ответил Твиглроут. – У тебя особенный ритм шагов, ты знал?

– Нет.

– Каждый четвертый шаг немного длиннее.

– Странно, – сказал Нежи, недоверчиво посмотрев на свои непропорционально длинные ноги. – И все-таки лучше перестраховаться. Вы, Первый Рыцарь, официально мертвы. Если обман вскроется, нам несдобровать.

– Мне не нравится, что ты говоришь «обман», – сказал Рыцарь, со вздохом усаживаясь на небольшой кожаный диван и взглядом указывая Нежи на кресло напротив. – Присядем на дорожку.

– Извините меня, но это действительно обман, – сказал тот и тоже сел. – Мы все понимаем. Это ради великой цели и блага планеты, но сложно назвать то, что мы сделали иначе.

Твиглроут махнул рукой.

– Если кто-нибудь увидит вас в добром здравии, нашему Ордену предъявят постановление о недоверии, – сказал Нежи. – Кстати, а вы уверены, что полностью окрепли? Врач настоятельно советовал как минимум два дня постельного режима.

– Два дня постельного режима точно меня убьют, – улыбнулся Рыцарь. – Твой врач подкуплен агентами Тоуха.

Заместитель понял, что учитель шутит, но все же напрягся. Бывает и так, что в шутке есть крупица правды, а бывает, что и не крупица. Агентская сеть Твилаги неумолимо расширялась и бороться с ней становилось с каждым месяцем труднее.

– Учитель, – сказал Нежи. – Если вы скажете, я пойду за вами на край света, но позвольте еще раз попытаться вас отговорить.

– Понимаю, – ответил Твиглроут. – И позволяю.

Заместитель поерзал в кресле, несколько раз сглотнул, прокашлялся и начал:

– Как вы понимаете, учитель, Орден официально объявил о вашей гибели. Это произошло на собрании, в присутствии Стража-смотрителя Гунчия в ночь покушения. На следующий день мы известили об этом жителей Ри-Батала и одновременно передали информацию срочным сообщением в общую канцелярию.

Твиглроут кивнул, подтверждая, что полностью осознает происходящее. Собственно, все перечисленное было выполнено по его прямому приказу.

– Если обман раскроется, – продолжил Нежи, – то все, кто в нем участвовал, а это почти вся высшая когорта, будут навсегда скомпрометированы перед Стражами. Следовательно, будет скомпрометирован сам Орден. Вы это понимаете, учитель?

– Да, Нежи.

– Орден потеряет статус свободной и чтимой в галактике организации и превратится в обычную секту фанатиков! Мы не сможем занимать места в правлении Ри-Батала, вся тысячелетняя история рассыплется, как песочный замок.

– Да, Нежи, – сказал Твиглроут.

– Но учитель! – вскричал заместитель. – Почему? Зачем так рисковать? Один случайный кадр и мы потеряем все, и Ри-Батал и принцессу. Куда ей вернуться, если Орден не сможет ее защитить? Вы подумали о принцессе Сильвии?

– Конечно, заместитель.

Нежи сидел на самом краю кресла, вытянувшись от напряжения в струну. Твиглроут был спокоен. Он хорошо знал, что делает.

– Мы добились отсрочки, – сказал Нежи. – Благодаря этому трюку у нас есть сорок дней.

– Тридцать восемь, – поправил Рыцарь.

– Это хороший срок, за который можно многое успеть, – продолжил Нежи. В его тоне скользнули деловые нотки, и Твиглроут подумал, что он тоже слишком много проводит времени в кабинете и за столами переговоров. – Прежде всего, мы дождемся принцессу Сильвию и надежно спрячем ее в убежище Ордена. Группа юристов сейчас работает над тем, чтобы найти слабые места в обвинениях Тоуха и как минимум добиться еще одной отсрочки по этому делу. Через сорок дней, простите, тридцать восемь, когда Стражи предъявят постановление о выдаче принцессы, у нас будет готовый встречный акт. Это уже практически решенный вопрос.

– И что мы будем делать дальше?

Нежи пожал плечами.

– Дальше? Не понимаю вас, учитель. Дальше мы будем придерживаться нашей политической линии.

– Политической линии? – спросил Твиглроут.

– У нас есть хорошие результаты по некоторым налоговым искам против Тоуха, – сказал Нежи. Его волнение прошло, и он откинулся на спинку кресла. – К концу года мы гарантированно добьемся снижения ежегодного сбора и налога на информацию. Может, не такой впечатляющий результат, но работа идет, и положительную динамику можно видеть уже сейчас.

Явно попав на своего конька, он начал жестикулировать.

– Поэтому-то я и прошу вас одуматься, Первый Рыцарь! – продолжил он. – Раза Твилага, узнав о вашей гибели, вовсю развила деятельность, отменяя старые постановления и вводя новые. Мы сопротивляемся, пишем, готовим иски, ходатайствуем перед Стражами и верховными судами. А вы предлагаете взять восемь боевых кораблей и отправиться к Пиратской Станции!

Он так сильно сжал подлокотники, что дерево заскрипело. Твиглроут поднял левую бровь и улыбнулся уголком рта.

– Даже если вас никто не заметит, – говорил Нежи, – такое путешествие привлечет никому не нужное внимание. Вы знаете, что любые переговоры с Пиратами без соответствующих санкций строжайше запрещены. Мы скомпрометируем…

– Хватит! – перебил его Рыцарь.