– Что, милая, попалась? – усмехнулся он, смотря на заключенную в камень девушку.
– Вы ее знаете?
– Конечно, – эльф кивнул головой. – Да и ты, Олрад, ее знаешь.
Молодой маг непонимающе посмотрел на эльфа, затем на лицо незнакомки.
– Знаешь, знаешь, – улыбнулся Лейнолас. – Она, правда, тогда была в маске, да, правда, и ты был не в том состоянии, чтобы рассматривать…
– Сэр, вы имеете в виду…
– Ага, это та самая убийца, которая едва тебя тогда не придушила. Однако настырная же ты, милочка.
– Помогите, – снова прошептала пленница. – Светлыми богами заклинаю.
– Светлыми богами? – эльф удивленно приподнял бровь. – Ты же из темных эльфов, они же Мгле поклоняются.
По щекам эльфийки потекли слезы, Олрад видел, что ей все хуже и слова уже даются с трудом, кроме того, щеки несчастной тоже стали приобретать серый цвет камня. Он быстро вскинул посох, окидывая башню магическим зрением, и в испуге отшатнулся. В магическом поле башня казалась живой и с мрачной готовностью смотрела на приготовившегося произнести заклинания волшебника. Кроме того, ощущение внутренней силы и огромной мощи заставило молодого мага бессильно опустить посох.
– Помогите ей, сэр, – молодой маг просяще посмотрел на эльфа, который с легкой усмешкой наблюдал за его манипуляциями.
– Жалко? – хмыкнул Лейнолас. – А вот она бы тебя не пожалела.
Несколько мгновений эльф о чем-то напряженно думал, затем махнул рукой.
– Ладно. Отойдите назад.
Он воздел руки к небу, и вокруг кончиков его пальцев заплясали небольшие разряды, затем посох в его руке налился синевой и ударил в каменную фигуру, окутав ее сетью молний. Башня, точно живая, вздрогнула и, испустив тонкий крик, резанувший по ушам, буквально выплюнула заключенную в камень жертву.
– Значит, так, – Лейнолас грозно посмотрел на сжавшуюся в комок эльфийку. – Что у тебя на уме, я выяснять не буду. Доверять тебе у меня причин нет. О твоих хозяевах спрашивать бесполезно, кодекс ассасинов я знаю. Хотя то, что ты попросила помощи, уже странно.
– Я не хотела умереть такой смертью, – прошептала та, не поднимая глаз.
– М-да, – эльф задумался. – Ладно, дай руку.
Эльфийка взглянула магу в лицо и неуверенно протянула руку. Тот, достав кинжал, ткнул им ей в палец и, выдавив на ладонь несколько капель крови быстро что-то забормотал, а когда над его ладонью вспыхнула небольшая радуга, резко развернулся и мазанул по лицу стоящего рядом Олрада. Тот протестующе вскрикнул, а эльфийка непонимающе и с испугом посмотрела на довольного мага.
– Сэр, зачем вы это сделали?
– Ты знаешь это заклинание? – удивился эльф.
– Так нет, но читал. Если не ошибаюсь, это заклинание «кровной опеки».
Лейнолас кивнул.
– Все правильно, мой мальчик. Это заклинание до конца жизни связывает тебя с этой девицей, – маг вздохнул. – Ты сам захотел, чтобы я ее спас, но, к сожалению, в этих условиях я ничего не могу придумать другого. Либо это, либо просто ее прирезать.
Эльфийка, переводившая непонимающий взгляд своих испуганных глаз с одного мага на другого, робко спросила.
– Но что это значит?
– А это значит, милочка, что ты теперь обязана охранять его жизнь как зеницу ока, иначе, если он умрет, твою душу забросит в такие дебри ада, что я об этом даже думать не хочу.
Девушка хищно улыбнулась, обнажив крепкие белые зубы с длинными острыми клычками, но, встретившись глазами с эльфом, вдруг вздрогнула, побледнела и, вновь сжавшись в комок, кротко кивнула головой.
Эльфийка, пожалуй, лучше всей их команды оказалась подготовленной к путешествию. Едва забрезжил рассвет она, получив согласие Лейноласа, вышмыгнула из башни и вернулась лишь через час, правда, ведя под уздцы длинноногую лошадку. Сама эльфийка уже была одета в свою одежду убийцы, что оставляла открытой лишь глаза да пальцы рук, правда, на этот раз поверх была надета легкая кожаная безрукавка с нашитыми металлическими пластинами, а из-за спины выглядывали рукояти клинков. Поставив свою лошадь рядом с остальными, она молча зашла внутрь башни и, окинув всех цепким взглядом, уселась рядом с жующим вяленое мясо Олрадом. Достав один из клинков, эльфийка, не торопясь, вытащила точильный брусок и принялась подправлять его лезвие. Юный маг прошептал под нос заклинание тишины и отменил его, лишь спокойно доев свой скудный завтрак.
– Ну, уж если нам суждено столь долгое совместное существование, то, может, хоть познакомимся?
Эльфийка, не торопясь, отложила брусок и подняла глаза на юного мага.
– Тебя зовут Олрад де Лайора, 25 лет, личный маг кронпринца, холост, специализация на огненной магии, хотя и в остальных дисциплинах ты не был в последних рядах. Могу еще рассказать о твоих пристрастиях и привычках.
– М-да, – Олрад почесал в затылке. – Неплохо ты информирована.
– Я же убийца и обязана знать своего «клиента». О себе. Можешь звать меня Хельдин. Мне 45 лет, не замужем, людей терпеть не могу, – эльфийка поднялась, пряча меч в ножны за спиной. – Кстати, ваш вожак правду сказал насчет того заклятия?
– Насчет заклятия? Ну… – юный маг задумался. – Если правда то, что написано, это заклинание действительно накладывается надолго. В течение первых десяти лет тот, на кого его наложили, не может причинить ни малейшего вреда тому, кого он должен «защищать», после этого времени в принципе может, но тоже умрет, причем его душа либо улетит в такие круги ада, либо будет вечно страдать около того места, где погиб ее хозяин, превратившись в призрак. Вообще-то через десять лет, насколько я знаю, можно будет снять это заклинание…
– Значит, десять лет, – пробормотала эльфийка. – Что ж, хорошо, постарайся не сдохнуть до той поры.
Она развернулась и, пройдя мимо невозмутимого архимага, вышла наружу.
Горы, до этого видневшиеся темной полоской на горизонте, неожиданно выросли и уже занимали все впереди лежащее пространство. Кроме того, ровная, как стол, поверхность степи стала ощутимо повышаться, и подъем с каждым часом становился все заметнее. Вскоре всем пришлось спешиться и взять лошадей под уздцы. К счастью, было заметно теплее, чем вчера, и среди низко летящих облаков все чаще мелькало синее небо. Подъем был довольно однообразен. Узкая тропинка вилась мимо скалистых гигантских выступов, покрытых мхом и пожухлой травой. Иногда попадались и ровные участки, где на склонах приютились небольшие рощицы деревьев, украшенных шапками золотистой листвы.
– Сегодня переночуем, а завтра уже пойдем пешком, – сказал эльф, внимательно осматривая местность. – Всем брать самое необходимое.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});