Игнат хотел пренебрежительно отмахнуться, но уловил в глазах отца мерцающий огонек сомнений и передумал.
– Хорошо, пап, я постараюсь.
– Уж постарайся. Читал новые сообщения с Полюса?
– А надо?
Под кожей щек Артема заходили желваки.
Игнат виновато опустил голову.
– Обязательно прочитаю.
– Мы решаем не обычную проблему внутренних криминальных разборок, а проблему контакта с чужими разумниками, которая для нашей структуры выходит на передний план. Ты в этой структуре не последнее звено.
– Криминальных разборок тоже хватает.
– Куда же без них, – усмехнулся Артем. – Своего дерьма в России много, а тут еще чуть ли не весь мир на нас ополчился: и это мы делаем не так, и то, и умных советов не слушаем, и границы перекрыли. Но я не об этом. Майкл прав. Нам брошен вызов – не системе защиты, а всей цивилизации, и мы обязаны отреагировать должным образом.
Игнат переступил с ноги на ногу.
– А что там, на Полюсе?
– Странные дела творятся. Эксперты говорят – физика «трещит», возникают странные очаги радиации, болота начинают стремительно сохнуть. Слетай туда с Лилией еще раз, пусть посмотрит на все безобразие непредвзято.
– Ты же маму туда отправил.
– Придется забирать.
– На Землю?
– Еще не знаю, посмотрим.
– Ладно, я побежал. – Игнат обнял отца, бодро направился к свободной кабине. Оглянулся, махнул рукой, исчез.
Артем задумчиво смотрел ему вслед, и хотелось ему очнуться и узнать, что все возникшие проблемы после выхода Хорста из тюрьмы ему только приснились.
– Наверно, придется изменить режим, – проснулась в ухе рация; говорил Бондарь. – Пока остаемся «на ушах», но Хоук предлагает готовиться к «отваге».
– Понял, – пробормотал Артем со вздохом.
– Завтра Совет безопасности, ему докладывать.
– Знаю.
– Убито двенадцать «ВИПов», по Системе шатается маньяк с «термобом», а мы беспомощны, как котята. И Ульрих неуловим.
– Чего вы хотите, Кирилл?
Бондарь помолчал.
– Вы обещали найти «джинна» Лам-ку. Он нам очень нужен.
Артем сдержал резкое слово.
– Лам-ка не отзывается. Но я постараюсь его найти.
Начальник группы «Соло» ушел из эфира.
Артем постоял еще немного, глядя на выходящих из зала и входящих в зал сотрудников УАСС, потом вспомнил о словах сына о Зари-ме и заторопился.
Глава 16
МОСТ В ПРОШЛОЕ
Второй поход на Полюс вместе с Лилией оказался не столь информативен, как первый. Из-за необычных физических явлений на ее поверхности всю планету поставили на карантин, отчего Игнату пришлось предъявлять свой карт-бланш офицера ФСБ. Только после этого их с Лилией выпустили из зала метро наружу.
Допуск по форме особых полномочий позволил Игнату взять куттер без сопровождения, и они поднялись в воздух, руководствуясь подсказками наблюдателей Службы, держащих под контролем местные достопримечательности.
Источников радиации к этому времени насчитывалось больше трех десятков, и все они, как правило, были связаны с местами расположения могильников с «джиннами». Воронки от взорванных башен с высоты не отличались от тех, которые видели Игнат и Лилия при первом знакомстве с уничтоженным кладбищем, однако приближаться к ним не рекомендовалось, потому что поток радиации вокруг воронок превышал фоновое значение для пород планеты в тысячи раз.
– Что ты об этом думаешь? – спросил Игнат притихшую спутницу, когда выделенный им куттер завис в километре от очередной воронки. – Кстати, тебе не кажется, что вал вокруг кратера оплыл?
– Материальная ткань планеты тает, – очнулась от размышлений Лилия, – превращается в излучение. Налицо эффект квантовой эффузии из-за перестройки мерности пространства. Оно постепенно скатывается к двойке.
– В таком случае надо срочно объявлять эвакуацию.
Лилия слабо улыбнулась.
– Это длительный процесс, может длиться не одну сотню лет. Но когда-нибудь придется эвакуировать с Полюса всех живущих.
Игнат скомандовал инку аппарата лететь дальше.
Куттер поднялся выше, и его пассажиры увидели синевато-белую полосу высохшей соли на краю гранд-болота. Ширина полосы достигала двух километров, что действительно говорило о стремительном усыхании болот на Полюсе. А ведь с момента исчезновения кладбища «джиннов» прошло всего около двух недель.
– Кстати, как тебе наш главный? – вспомнил Игнат о визите с девушкой к Хоуку. – О чем говорили?
– О разном, – уклончиво ответила Лилия, потом добавила со смешком: – Предлагал сходить вечером в ресторан.
Игнат ревниво и озадаченно посмотрел на спутницу.
– Хоук предлагал пойти в ресторан?
– Да, а что?
– Ничего, просто странно. Насколько я его знаю, он деловой человек и не увлекается… э-э, ресторанами. Хотя, может быть, ты ему понравилась?
– Это имеет какое-нибудь значение?
– Нет. – Игнат помолчал. – Имеет.
Она повернула к нему голову. Он увидел в ее глазах отблеск улыбки и понял, что Лилия его поддразнивает.
– Для тебя?
– Я не хочу, чтобы ты ходила с кем-то в рестораны, даже если это мой шеф.
– Хоук хочет, чтобы я ему объяснила логику УММ.
– В ресторанах такие вещи не обсуждают.
– Значит, мне ему отказать?
– А разве ты не согласилась?
– Нет.
Несколько мгновений Игнат смотрел на девушку, сделав строгое лицо.
Она прыснула, ткнулась лбом ему в плечо.
– Молодец, – сказал он одобрительно. – За это я покажу тебе чудо.
– Какое? – загорелась она.
– Увидишь.
Рейд над пустынями и болотами Полюса Недоступности они закончили в деревне Мате-на-ра, где Игнат познакомил Лилию со своей матерью.
Зари-ма еще находилась здесь, жила у дальних родственников, которых разыскал Артем, и очень обрадовалась визиту сына. Впрочем, она порадовалась и его спутнице, мгновенно угадав в ней претендентку на звание невестки. Хотя в разговорах об этом не было и речи.
Гостей накормили местным овощным соте, угостили молоком нагирусов, напоминающим квас, и медовым вареньем, представляющим нечто среднее между медом и воском, тающим во рту.
Поговорили о делах в метрополии, то есть на Земле, об ужасном поведении чиновников, о жизни на Полюсе. Потом Игнат заторопился, заметив, что визит затягивается, поговорил с мамой наедине о ее возвращении и убедился, что подразделение VIP-охраны бдительно несет свою службу, не акцентируя на этом внимания. Драккар охранников кружил вокруг деревни, наблюдая за ее окрестностями и за всеми появляющимися в поле зрения аппаратами. Незаметно подобраться к полюсидскому поселению было невозможно.
Через несколько минут после прощания с Зари-мой Лилия напомнила ему об обещании:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});