и с усилившимся свечением, снова материализовала тело, теперь расслабленно потягивалась. Хорошо прошло. Из потерь лишь частично поломанный массив щита, но у меня есть запасные детали.
Пора уходить, в мою блокировку уже «стучались». Но перед телепортом решил сделать небольшую дополнительную пакость против лаудин: мы отошли подальше от цитадели и неспешно, с чувством, зарядил Искажённый Мир на аж тридцатиметровый радиус и неплохой заряд. Лишь бы сломало стены, барьера там уже не было.
— Хорошо пошло… — оценила Лайза, смотря как огромное каменное здание начало рушиться из-за раздробленных несущих стен. Почти всё, что было там внутри теперь тоже в труху и щебень.
Пока на нас летела пыль, снял блокировку и быстро создал воронку Врат в знакомое место на тракте на территории людей и шагнул в неё, а за мной последовала и вся группа.
— Как ощущение от свершённого подвига? — спросил я Арату.
— Знаешь… как-то без изюминки, учитывая, как позорно я ему проиграл, хотя он был тяжело ранен тобой.
— Да, не знаю, чего там хотел этот Эрнст, но вас бы раскатали. Вообще не факт, что дошли бы туда. А если и дошли, без обид, но… эм… даже щит не пробили. Сомневаюсь, что этот парень вышел бы к вам. А если бы вы проникли через главный вход тайно… там уже без вариантов.
— Да куда там… но это было жутко, когда ты его пробивал чёрным мечом, держа в руке то заклинание гравитации.
— Зато смотрелся круто. Может всё же мантию на чёрную сменишь? — вмешалась Лайза, что уже привыкла к ощущению от Разрушения. Инстинктивный страх есть, но разум мага всё же выше подсознательных порывов.
— Может, с другой стороны так контрастнее. Белый маг, кидающийся тьмой, ещё внушительнее выглядит, — ответил я, гордо разгладив мантию и начав создавать портал в Тальсинн, пока Лайза согласно кивала. Ещё одна воронка, чуть напугавшая людей на выходе, и мы вернулись в Тальсинн. Конечно, никто панику не поднял, видя появившихся рыцарей и человеческих магов.
— Нерданэль, наша миссия завершена. Я немного позже телепортирую тебя на территорию твоей родной страны, — сказал я эльфу, вновь надевшему капюшон.
— Благодарю, в таком случае я буду ждать, пока вы закончите свои дела, — кивнул он, начав оглядываться.
Мы были недалеко от жилья Дебби, рядом с крутым склоном холма с замком, вместе с Германом скинули свой груз. Трофеями они себя не обидели.
— Мне же тоже положена награда… ведь так? — задал я практически риторический вопрос.
— Да, всё же мы выполняли задание высшей важности и жизнями рисковали, — подтвердил Арата.
— Просто мысли вслух, куда они денутся.
— А что ты хочешь? Не думаю, что тут есть нечто, что может заинтересовать тебя.
— Арата, ну как не догадаться. Ещё один Исток. Ядро манатита, — усмехнулся я.
— Артур сегодня меня балует, — улыбалась Широ, прекрасно зная, что я задумал. Обычно духам приходится раскидывать свою магию по местности и поглощать ману из фона. Однако у этого есть серьёзные ограничения, в том числе стационарность.
Духи не могут надолго слишком далеко отходить от своей территории, не рискуя лишиться подпитки, а расстановка новых «сетей» требует времени и энергии. Мы же постоянно движемся по всему миру. Но много Истоков это компенсируют. А ведь даже с четырьмя она не будет дотягивать до уровня себя прежней, когда она была сильнейшим духом Драконьего хребта. Даже восемь не дадут столько энергии.
— Арата, небольшая просьба, можешь попросить дать Широчке и Лайзе приличную алхимическую лабораторию на какое-то время? — сказал я, начав искать через ментальный интерфейс хранилища мешочки с пометками и давать Широ нужные травки и минералы.
— Без проблем. Идём туда? — спросил Арата.
— Ага, остальные подождут там, а мы вчетвером на аудиенцию.
— Не лучше ли Лайзе с тобой? Вы же вместе прибыли.
— Скажу, что устала и имела не лучший вид, чтобы предстать перед королём. Но это если он спросит, скорее всего, не будет дела, — я начал открывать Врата на место, куда обычно отправлял эту троицу отдыхать.
— Я буду скучать по твоей магии. Совсем недавно были посреди территории демонов, где я себе места от страха не находила, а теперь мы в Тальсинн, — вздохнула Дебби.
— Кто угодно бы скучал. Но, а как же я? Разве я не заслуживаю, чтобы скучали по мне лично? — я глянул ей в глаза, выгибая бровь и, та чуть смутилась. — Ну да, я страшный маг Разрушения, чего по мне скучать? Расслабься, я шучу. Пойдём, буду выбивать из короля Исток.
— Может — просить в награду? — уточнил Арата формулировку.
— Я знаю, что говорю. Само собой буду вежлив, — сказал я, шагнув в портал.
Там не желавший со мной спорить Арата поймал какого-то мага и попросил выделить нам алхимический стол. Принципы всюду схожие, а тут ещё и королевский замок. Таким образом, компания, которой нечего было делать перед королём, удалилась химичить.
Заодно Арата послал слугу доложить о нашем возвращении. Я же для солидности взял в руку свой посох, и мы двинулись на аудиенцию. Ждать у дверей зала пришлось недолго и вскоре нас пустили внутрь. Сейчас тут не было той толпы аристократов — просто много стражи и король с королевой.
— Ваше высочество, Симидзу Арата с командой прибыл доложить о завершении задания по устранению Лорда Демонов. В качестве доказательства нашего подвига мы преподносим его голову, а в качестве дара, взятые по праву победителей трофеи, — Арата, ходивший со свёртком, достал красивый меч с искусным узором под пламя на лезвии и эфесе, а также тёмно-зелёный витой посох со светло-синим шаром, который держало пять стальных когтей. Показушный и агрессивный дизайн.
Герман передал мешок с головой подошедшему гвардейцу и тот не без отвращения на лице вытащил оттуда отрубленную, порядком изуродованную голову астрального монстра. Другой же принял у Араты свёрток с трофеями.
— Слава вам, герои. О вас будут слагать легенды, ваша скорость и сила выше всяческих похвал. Силён ли был противник? Взяли ли вы его военной хитростью или превосходной силой людей? — заговорил король. Вот ведь говор, лучше бы нормально пообщались…
«Традиции, хотя да, даже Хранители говорят обыденно, нормально, без таких оборотов», — поддакнула Широ, которая в этот момент уже химичила с сушёными травками под взглядами внимательно наблюдавшей за ней троицы.
— Превосходной