«Вот бы узнать, изменён ли у него цвет волос?» — подумала я. И вот, как только я об этом подумала, совершенно случайно обнаружила малюсенькую чёрную змейку, пытающуюся быть незаметной на светлой сейчас шевелюре Тора.
— Тор! — воскликнула я, обличительно уставившись на вампира.
Мужчина рассмеялся.
— Это же надо, Дани, я только недавно избавился от привязанности к тебе и на первом же своём балу при новом дворе приглашаю танцевать именно тебя.
— Привычка, — со смехом сказала я, — Так как ты меня узнал? — решила уточнить, мало ли, ещё пригодится…
— Я пил твою кровь, малышка, — с горькой улыбкой ответил полувампир.
Мы с Тором протанцевали ещё три танца болтая о прошлом. Оказалось, что Ася действительно меня не обманула! Нар сам возил полувампира к хранительнице пика, и даже помогал проводить ритуал разрыва привязки. А сейчас, как и говорила Ася, Тору ещё и убежище предоставили, и не какое-нибудь, а под протекцией младшего принца в императорском дворце…
— Я хотел извиниться, — сказал Тор, когда мы, запыхавшиеся после танцев, снова подошли к столику с напитками.
— Ничего, — я добродушно приняла извинения, искренне радуясь, что теперь свободна хотя бы от полувампира.
На самом деле за пять лет бегов от надоедливого поклонника я претерпела немало неудобств. Но сейчас, в сравнении с ситуацией, в которой я оказалась сегодня, это уже не казалось таким уж страшным.
— А что это был за обряд? Почему ваш род о нём ничего не знает? — решила уточнить я, а мало ли пригодится…
— Хранительница Драконьего Пика очень мудрая… эм… женщина и знает множество обрядов, которые мало кому подвластны, — уклончиво ответил Тор. Меня немного напрягла пауза перед словом женщина, но я не стала выпытывать подробности. А полувампир, уже с интересом наблюдал за танцующей леди с голубыми волосами и в длинном чёрном платье. Леди привлекла и моё внимание… В частности тем, что на ней были надеты фамильные украшения рода моего «жениха» с чёрными алмазами.
И когда Тор быстро двинулся к Лоре, явно с целью познакомиться поближе, я нервно сглотнула, заметив взгляд мужчины, двигающегося к ней же с другой стороны зала. Мужчина был высоким, в принципе, как и все драконы. Одет полностью в белое, и я вспомнила своего «жениха», который на распределении так же был одет в белое. И меня даже не смутило то, что волосы у мужчины были смоляно-чёрного цвета, и такие же чёрные глаза. Мелькнула мысль, что это Ригар, а мне совсем не хотелось, чтобы он меня нашёл и я решила затеряться в толпе. Прошла мимо танцующих пар и оказалась возле широкого выхода на террасу. Собственно, туда я и направлялась, крепко сжимая в руке бокал, который взяла по пути со стола. Подошла к ограждению, опоясывающему террасу и оперевшись на него, любовалась видом украшенного разноцветными огоньками дворцового парка.
Но вскоре это занятие мне надоело, и я повернулась в сторону стеклянной стены, через которую великолепно просматривался зал. Понаблюдала, как кружит по залу прекрасная пара. Лора, хоть и не была похожа на себя, но выглядела превосходно, и мужчина, одетый во всё белое, умело кружил её по залу. Странно, но при каждом повороте пары в танце, я ловила на себе взгляды то Лоры, то её партнёра. При очередном развороте Лора более пристально посмотрела в мою сторону и теперь я была уверенна в том, что она наблюдает за мной. В следующую секунду она уже улыбалась партнёру. Я медленно направилась обратно в зал, планируя просто пересечь его и понаблюдать за маскарадом с противоположной стороны, где до меня не сможет добраться взгляд этой танцующей пары. Конечно, я не была полностью уверенна, что с Лорой сейчас Ригар, но на всякий случай решила поосторожничать. Пройдя в другой конец зала, пристроилась у стены и наблюдала за танцующими, пока передо мной не возник таинственный незнакомец. Мужчина широко улыбнулся. Он был весь в чёрном, и маска скрывала больше половины лица. После короткого поклона мужчина пригласил меня на танец. Я подозрительно осмотрела его ещё раз и не найдя ни одной знакомой чёрточки, милостиво согласилась. Танцевал он просто превосходно.
— Вы хорошо танцуете, — заявил мой партнёр, когда мы протанцевали половину танца.
— Спасибо, — поблагодарила я, сама получая невероятное удовольствие от танца, — Вы прекрасный партнёр.
Мужчина белозубо улыбнулся. И в этой улыбке я заподозрила Ригара! Но краем глаза отметив, что пара в белом и чёрном всё ещё весело кружит по залу, отогнала от себя излишние подозрения.
— Вы… дракон? — немного нерешительно спросила я.
Незнакомец весело рассмеялся.
— Здесь почти все присутствующие страшные и ужасные драконы, — доверительно поведал он.
Теперь рассмеялась уже я.
— Почему же, я вот не дракон, — сочла своим долгом сообщить смеющаяся я.
— Здорово, — серьёзно согласился мой партнёр, — Значит вы меня не съедите.
Теперь смеялись мы оба, кружась в невероятно быстром танце. Когда мелодия сменилась на следующую мы уже вовсю болтали о бале, атмосфере вечера и необычных нарядах присутствующих.
— Вон ту дамочку видишь? — прошептал в самое моё ухо незнакомец, указывая в сторону, — Знатный у неё кавалер.
Я тут же обернулась и увидела леди в длинном зелёном платье, держащую на руках огромного рыжего кота. Я не выдержала и звонко рассмеялась, потому что была совершенно уверена, что рыжий котяра на самом деле имеет серый окрас, а прекрасная блондинка в зелёном — это Маргарита.
— Угостить вас вином? — спросил незнакомец внимательно посмотрев на меня.
— Пожалуй, да, — согласилась я.
— Тогда стойте здесь и никуда не уходите, — дал указания мой кавалер и скрылся из виду.
Я обернулась, чтобы тут же встретиться глазами с леди в сером платье, которая пристально смотрела на меня. От этого взгляда мне стало не по себе.
— Не бойся, — тут же сказала леди, — Я знаю кто ты.
Вот это-то и пугало. Я же совершенно другая сейчас. Откуда тогда эта странная женщина с проницательным взглядом может знать кто я такая.
— Дай мне руку, — уверенно сказала леди, подойдя ко мне.
Я опасливо спрятала обе руки за спину. Леди криво усмехнулась и с силой схватила, казалось бы так надёжно спрятанную мной конечность. Дальше произошло что-то странное. Звуки вокруг стали более отдалёнными, словно эхо, как в разрыве пространства, когда меня пытался похитить Нар. Она просто держала мою руку, чуть прикрыв глаза, а я, словно окаменевшая, стояла и смотрела на неё. Через мгновение леди отпустила мою руку.
— Откуда у тебя эта магия? — резко спросила она.
— Не знаю, — как в тумане ответила я.
На меня нашло какое-то очередное наваждение, я почти не чувствовала своего тела, оно было лёгким, как пёрышко. Страх пропал бесследно, теперь мне совсем ничего не хотелось, разве что спать.
— Что связывает тебя с долиной единорогов? — продолжила допрос леди.
— Я их спасла, — ответила чистую правду.
Почему я так сказала?! Ведь не хотела это говорить, но не смогла солгать. Леди раздражённо вздохнула.
— Тебе нужно бежать, — отворачиваясь от меня, обыденно сказала она, — Если они узнают, что это сделала ты, хорошего не жди.
— Кто они? — заикаясь спросила я.
— Те, кому была жизненно необходима магия, хранящаяся в этих милых лошадках, — задумчиво протянула леди, — Хотя… Теперь ведь можно использовать и твою кровь…
— Мою кровь? — не поверила я.
Леди окинула меня оценивающим взглядом.
— Если бы ты могла пользоваться дарованной тебе магией, этого бы не понадобилось. А ради исполнения пророчества драконы пойдут на многое, — спокойно заявила леди, — И если у тебя есть хотя бы маленькая возможность исчезнуть, воспользуйся ею сейчас же. В противном случае тебя ждёт безрадостная судьба. В лучшем случае, будешь очередной сосланной императрицей.
— Зачем вам мне помогать? — она ведь пытается помочь, верно?
— Я слишком люблю своего племянника, и не хочу лишать его единственного счастья, — печально ответила леди и гулко хлопнула в ладоши.
После этого мир вокруг меня закружился, и я оказалась одна посреди зала с танцующими парами, гулом голосов и громких звуков музыки.
Я ещё немного постояла, пытаясь отыскать взглядом странную леди, но безрезультатно. Теперь мне было жутко страшно. Первоочередной задачей стало выяснить, что же это за странное пророчество и чем оно мне угрожает.
— Я еле тебя нашёл, — прозвучал знакомый голос прямо над моим ухом и крепкие руки тут же властно обняли мою талию.
Отчётливо осознала, что мужчина, с которым я до этого танцевала, не стал бы позволять себе таких вольностей. Я напряглась, уже понимая, что это может быть только один из принцев.
— Как ты меня узнал? — спросила я.
— Моя невеста не такая глупая, как кажется, — уклончиво ответил Наргар.