- Кстати, о плате, - парень встал и сходил в комнату. - Возвращаю свой долг, - на стол легло несколько крупных купюр. Я опасливо покосилась в их сторону.
- Дэн, это много. Я сейчас покажу свои подсчеты, и надо вычесть то, что…
- Маша, не унижай меня этой мелочью, - остановил он меня. - Не буду я разбираться в твоих записях. Просто возьми. Считай, что проценты набежали.
- Но я не могу так! - попыталась протестовать я.
- .Ты не можешь, а я должен мочь?! Сумма покрывает твои расходы?
- Более чем, - кивнула я.
- Прекрасно! А остаток… пусть это будет моя доля по оплате квартиры. Этот пункт ведь ты не посчитала? - с торжествующей улыбкой закончил парень.
- Нет, - отозвалась я и закончила шепотом. - Только за нее уже было заплачено. И купюры большие.
- Тебе помельче дать?
- Если можешь. А то у меня даже на автобус нет.
- Мы поедем на такси, - Дэн заменил деньги на более мелкие. - Выезжаем через полчаса.
Я угрюмо кивнула. За время завтрака он очень хорошо дал мне почувствовать пропасть между нами. А между тем, сейчас мы приедем на факультет вместе, и меня съедят живьем. И возразить против его посещения мне нечего. Он ведь едет по делу. Пожалуй, самым мудрым будет просто игнорировать все разговорчики и подколки. Вот только легко сказать. А еще надо поговорить с девчонками, нет ли у кого в общаге свободной койки. Тем и буду себя уговаривать: разговоры побоку, главное, пристроить Наташку, иначе это будет фатально.
Решившись, пошла собираться. Когда я увидела Дэна, готового к выезду, смогла только восхищенно охнуть. Никогда у меня не было такого элегантного и представительного брата. Он надел темно-серый деловой костюм, потрясающе ему идущий. Белая рубашка, темно-бордовый галстук. Не иначе, решил произвести впечатление на весь мой факультет. Да, с таким серьезным человеком и профессора поговорить не откажутся. Впрочем, огоньки восхищения в глазах мне пришлось спрятать, чтобы не нарваться снова на проповедь из разряда "вы, милая девушка, ждете других отношений…". Даже комплимент сказать нельзя. Но я решила отомстить ему. Выбрала короткую юбку, открытую блузу и цвета загара капроновые колготки. А что? Езжу я теперь исключительно на такси, так что не замерзну. И почему это в угоду человеку, которому на меня плевать с верхней полочки, я должна одеваться, как он считает приличным? Тщательно, чтобы хоть немного скрыть следы болезни, накрасилась. Когда я в свой черед предстала перед парнем, он оглядел меня сузившимися глазами, и уже открыл рот, чтобы разразиться тирадой, но я выпалила, опередив его:
- Не хочу слушать, что ты думаешь об этой одежде. В нашем обществе она прилична, и я поеду на учебу в ней. Мне надоело, что ты командуешь мной по любому поводу. Никаких прав на это у тебя нет. Если не нравится, можешь ехать отдельно. Я притворюсь, что мы не знакомы. Думаю, что в таком виде, - я махнула рукой в его сторону, - даже Танька тебя не узнает. А разбираться в моих отношениях с группой тебя никто не заставляет.
- Если тебе нравится одеваться, как гулящей женщине, это твое право. Я не буду вмешиваться, - с холодной усмешкой ответил Дэн.
- Сейчас же забери свои слова обратно! - я приблизилась к парню, уперев руки в бока. - Ты не имеешь права оскорблять меня!
- Я бы ничего и не говорил, но ты ведь сама напрашиваешься.
- Дэн, извинись!
- Извините, сударыня. Беру свои слова обратно. Вы прекрасно выглядите, - с полупоклоном произнес он. - Так лучше?
Я кинула на него оскорбленный взгляд, и села, закрыв лицо руками:
- Тебе нравится издеваться надо мной.
- Машенька, - я почувствовала, что Дэн сел рядом. - Ты прекрасная девушка, нетипичная для своего времени: искренняя, заботливая, замечательный друг. Зачем ты хочешь показаться хуже, чем есть на самом деле?
- Дэн, ты заставляешь меня вредничать. Когда ограничивают мою свободу, я начинаю упираться. В конце концов, в такой одежде ходит половина студенток. Чем я хуже? Тем, что у меня появился внеплановый брат? Который запрещает мне элементарные вещи, о которых с настоящим братом я бы и не задумалась.
- Например?
- Например, поплакаться в жилетку. Чтобы меня обняли, по-братски, и пожалели. Ты же никогда этого не сделаешь.
- Хочешь поведать свои печали? Ну вот тебе моя жилетка, можешь плакать, я высушу пятна, - парень оттянул лацкан пиджака, под которым и впрямь оказалась жилетка. Я невольно улыбнулась - как буквально поняли мои слова. Однако воспользоваться приглашением не решилась. Дэн, видя мои сомнения, осторожно обнял меня одной рукой и притянул себе на грудь. - Рассказывай, что случилось, девочка. Ты с утра сама не своя. Уткнувшись в его плечо, шмыгнула носом:
- Я ужасно нервничаю.
- Оттого, что я еду на твой факультет?
- Да. Боюсь, что реакция на твое вмешательство окажется прямо противоположной той, что ты ожидаешь. Все лишь убедятся, что, по крайней мере, часть слухов оказалась правдой. А начнешь оправдываться, только хуже будет.
- Маша. Я даю тебе свое королевское слово, что ситуация после моего визита исправится. Ты мне веришь? - я подняла голову и взглянула в его глаза:
- Верю. Только не представляю, как ты этого добьешься.
- Обещаю, что те, кто порочил твое имя и разносил слухи, по меньшей мере, замолкнут, а кто-то даже станет поборником твоей репутации. Если не помогут простые слова, я прибегну к магии.
Данное слово немного приободрило меня. Чтобы закрепить успех, я хотела попросить, чтобы Дэн ни в коем случае не приезжал домой днем, но тут запиликал мой телефон. Наверное, Ольга. Вот еще с репетицией надо что-то делать.
Помедлив минутку, я с сожалением освободилась из уютных братских объятий и побежала на зов телефона. Звонила не Ольга. Мужской голос сообщил, что у подъезда нас ожидает машина. Дэн извинился, что дал мой номер в службу такси, когда договаривался вчера. И пообещал сегодня же приобрести телефон себе. Вместе с часами. И помощь в этом деле ему уже не нужна. Он гораздо увереннее чувствует себя в нашем городе и лучше разбирается в технических диковинках, чем неделю назад. Интересовался вопросом. Да-да, прошла всего неделя, а мне она показалась целым годом.
Я подхватилась было бегом собираться, но Дэн остановил меня:
- Десять минут мы тебя подождем. Если тебе нравится эта одежда, и ты в ней себя увереннее чувствуешь, можешь в ней и ехать, но поверх, все же, одень что потеплее, не слишком умно после болезни щеголять в мороз с голыми ногами.
Возразить было нечего.
***
И вот мой родной факультет. Я попросила таксиста остановиться за углом здания, потому что на крыльце обычно курит толпа студентов. Мое явление из такси в сопровождении мужчины будет увесистой плюшкой на весы сплетников. Хотя… толку-то теперь скрываться. Если этот мужчина сейчас войдет вместе со мной. Прежде чем выйти из машины, Дэн сжал мою руку, и пристально посмотрел в глаза:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});