фигуру своего нового союзника и попросила охранника вызвать машину. Перед ужином стоило переодеться. Первая встреча с Жаном после долгого перерыва должны быть эффектной вне зависимости от спонтанности её назначения.
— Да, в гостиницу. Потом в ресторан и вы можете быть свободны. Я сообщу, когда освобожусь. Спасибо.
Улыбнувшись Зои, она попрощалась и накинула пальто. В некотором смысле даже хорошо, что принц сбежал куда-то. Они и так сегодня наговорили друг другу лишнего. А она еще не знает, чем закончится вечер. Вероятность того, что такой завидный жених как Жан до сих пор свободен и питает романтические надежды по её поводу, всё-таки не велика. Может он придёт с женой, и будет расхваливать счастливую семейную жизнь. Или с невестой. И тогда завтрашние ухмылки принца будут еще злее, чем сегодняшний допрос.
Но за ужином она смотрела на собеседника и, по прилипчивой привычке аналитика, мысленно составляла его характеристику. Уравновешенный, добрый. Самую чуточку занудный, как и положено состоятельному банкиру с безупречной репутацией. Но даже секс с ним был хорош. Из-за обезоруживающей честности и взаимного восхищения. Наверное, именно на это намекал компьютерный гений, незатейливо выведя его на первую строчку в присланном списке. Однако в большинстве аспектов этот худощавый мужчина был полной противоположностью принцу, от внимания которого она пыталась избавиться последние несколько месяцев.
Она уже выслушала уйму милых и незатейливых комплиментов. Жан пришел один. По-прежнему был немного застенчив в её присутствии и вдохновлен одновременно. Старался быть замечательным собеседником. При этом в его присутствии было легко молчать. Так почему же она, сейчас глупо скучая, улыбалась и избегала той темы, ради которой сама всё это затеяла. Вместо этого болтала о пустяках и отвечала на его деликатные вопросы.
— Сколько мы не виделись? Почти год?
— Да. Где-то около того. — Кивнув, девушка поддела листик салата и отправила его в рот, задумчиво фиксируя подобные уточнения дат последней встречи. Вечный беглец не может игнорировать фразы, которые могут его раскрыть и привязать к событиям, о которых не должно быть известно.
— После твоего звонка я начал вспоминать и знаешь, удивился. Мне казалось, что прошло гораздо больше времени. Дни тянутся дольше в отсутствии тебя. Но не подумай плохого. Ты действительно хорошеешь при каждой нашей встрече. И я на самом деле очень рад, что всё так сложилось. Вот уж не думал, что эта зима сделает мне подобный подарок.
— Да, в этот год все идет не совсем по правилам. Лучше расскажи, как твоя новая работа? В последнюю нашу встречу ты и не рассчитывал на такой взлет карьеры.
— Ну, какой тут взлет карьеры. Просто удачное стечение обстоятельств. И потом, это скучно. Я мог бы рассказать об итогах работы, за три квартала, но знаю, что только усыплю тебя. Красивую женщину нужно развлекать, а не вгонять в уныние цифрами.
Услышав смутно знакомую фразу, она мягко удивилась.
— Ты по-прежнему общаешься с психоаналитиком?
— Да. Мы учимся осуществлять коммуникацию. — Бесхитростный и добрый Жан просто не имел теневой стороны жизни, которую нельзя было обсудить за ужином в кругу друзей. Вот и сейчас он спокойно мог говорить о попытках психотерапевта сделать его более открытым и успешным в личной жизни. Было даже немного странно, что для него оказалось проблемой найти жену. Поэтому пришлось уточнить, чтобы не нарушить его действительно хрупкий внутренний мир своим вторжением.
— Я так и поняла. Как успехи? Ты смог познакомиться с кем-то? Нашел кого-то, кто тебе нравится по-настоящему….
— Основная проблема, что те, кто знакомится со мной, имеют больше внимания к моему кошельку, так сказать. Чем ко мне…
— Ты состоятельный мужчина, да. Можешь извлекать из этого пользу. — Почти испугавшись его решительного выражения лица, она попыталась свести всё к шутке. Но банкир даже не заметил её попытки увернуться.
— Это не по мне. Мы уже говорили об этом. И обсуждали с доктором. Я пока смог встретить только одну женщину, которая действительно невероятно меня привлекает. И ты знаешь, о ком я говорю. О тебе. Даже не сомневайся. И готов повторить свое предложение…. Ты на текущий момент единственная, с кем бы я хотел связать свою судьбу.
— Да. Я знаю. — Она грустно улыбнулась, спрятав глаза. Меньше всего ей хотелось причинять ему боль отказом. Он, был слишком понимающим. Поэтому вместо возмущения только кротко спросил.
— Но, с твоей стороны ничего не изменилось?
— К сожалению. Но я скучаю по нашему общению и дружбе.
— Ты хорошая женщина. И я не буду терять надежды, что ты передумаешь. Как показывает эта встреча — удача дама ветреная. А еще ты обязательно должна попробовать десерт. Его очень хвалила фрау Шварц, когда я просил совета в какой ресторан лучше тебя пригласить.
— Я была очень рада с ней пообщаться. Как её внуки?
Слушая очередной рассказ о проделках близнецов и мелких радостях большой семьи, она улыбалась. Ощущение что приближается время рождественской сказки, только усиливалось от подобных немудреных историй. Только болезненные укол зависти к чужому счастью заставлял выступать слезы. Но даже маскировка их смехом плохо помогала привести собственные чувства в равновесие. Как будто наблюдать с улицы через замершее стекло за огнями праздника, который для тебя недоступен.
Беззвучно треснувший телефон показал всего два слова «он рядом», которые заставили отложить в сторону все эмоциональные проблемы. Эволюция дала человеку хороший пинок, чтобы он научился различать степень важности решаемых вопросов. Вот и сейчас уход от хищника важнее невозможности порадоваться рождественской гирлянде в собственном доме.
Пряное мороженое в сочетании с теплым пирогом действительно стоило похвалы фрау Шварц. Жан — само очарование. Ресторан действительно уютен и респектабелен одновременно. Ужин прошел как нельзя лучше. И потому она не будет подаваться на уловки принца, расположившегося у бара и потягивавшего какой-то коктейль во время доверительной беседы с персоналом. Он действительно может серьезно осложнить её жизнь, если всё пойдет по вот этой накатанной колее. И все её навыки выживания будут уже бесполезны, если она сама откажется бороться.
Поэтому сейчас дело за малым. Улыбка. Мимолетная надежда в глазах. Простая просьба об услуге, в которой Жан мог спокойно ей отказать. Почему-то сейчас ей захотелось, чтобы предусмотрительный банкир ответил «нет», чтобы не пришлось его вовлекать в круговорот её запутанной жизни.