Я активировал магическое зрение и мысленно согласился. Аура предводителя целеустремленно шагающего к нам существа, человеком его назвать язык не поворачивался, внушала. Если у нас сквозь инородные добавки еще просвечивал кое-где природный красный цвет, то у хозяина секира духовное тело казалось отлитым из потока расплавленного до белизны металла. Причем оно явно не было таким хаотическим как у членов тира, в нем присутствовали ясно видимые уплотнения, закрывающее должно быть особо уязвимые места, и имелись даже какие-то цепочки рун, отчетливо выделяющихся на общем фоне слегка иным оттенком. Причем символы их составляющие вовсе не выглядели обычной, пусть и магической письменностью, скорее уж они напоминали живых существ. Во всяком случае, я был готов поклясться, что они время от времени подрагивают. На фоне предводителя марширующие следом солдаты совсем не смотрелись. Подумаешь, какая-то белая повязка на лбу, а тело укрыто едва видимым фосфоресцирующим контуром. Их защита отличалась от таковой у паладина как бронежилет от листа танковой брони. Неожиданно к воину света подскочила фигура откровенно темного вида, весьма похожая аурой на меня самого или, к примеру, Артема с Ярославом. Вот только в ее ауре, имелись не то что цепочки неведомых символов, казалось, вся ее поверхность служит холстом для непонятных знаков. Неожиданно стража дружно сделала поворот и потопала в противоположенном направлении.
Я сморгнул, чтобы переключиться на обычное зрение и удивленно присвистнул. От паладина, недобро глядящего на нас, удалялся обычный нищий, который уселся на какой-то приступочке у самой стены собора. Рыцарь демонстративно сплюнул в нашу сторону и развернувшись устремился за своей группой поддержки.
-Кажись, пронесло, - глубокомысленно изрек Артем.
-Запасное белье в сумке возьми, - мрачно ответил Ярослав, машинально уворачиваясь от дружеской оплеухи. - Кажется, не купи мы у инквизитора ту писульку, и этот отряд взял бы нас за жабры. За незаконное владение темными силами. А так им придется подождать, пока мы чего-нибудь нарушим. Если, конечно, церковь будет играть по правилам. Знаешь что Наллисандр, а гони как ты отсюда. Пофиг оружейные лавки, целыми бы уйти, а то вдруг еще какую-нибудь провокацию организуют.
-Не накаркай, - предостерег я его, запрыгивая на телегу.
Глава 9.
Из города мы, слава богу, не будем уточнять какому, выбрались без приключений. А вот дальше начались проблемы. Лучник в упор отказывался ехать по дороге, ведущей в Баронства в диночестве. В смысле, без попутчиков. Он был уверен, что нас могут не понять не только разбойники, но и местное население. И в результате будут проблемы не с первыми, так со вторыми.
-Ну мало ли какой народ попадется, - втолковывал он нам. - В голодный год крестьянин вилы использует отнюдь не для ворошения соломы. А как узнать наперед, какой в том году был урожай в землях, по которым проедем?
-Да вопросов нет, мне после знакомства с этими лесными братьями излишняя вера в доброту человеческую не грозит, - соглашался с ним Ассаин. - Но делать то нам что? возвращаться в город, снова платить придорожный сбор и ждать, что случиться раньше, обоз в ту сторону пойдет или инквизиция таки найдет повод нас допросить?
И все начиналось по новой.
А ты чего сидишь? - обратился ко мне Алколит.
-Думаю, - задумчиво пробормотал я, уставившись взглядом в небосвод, по которому ползла одинокая тучка. Именно она и подала мне идею. - Слушай, а ты с помощью этого климатического заклинания вон-то облачко снизить и в одном месте удерживать сможешь долго?
-Ну, песенка в принципе универсальная, переделке легко поддается, куплеты-команды типа 'влево ветры дуйте' 'тучка стой надо мной' и 'гром ударь' могут компоноваться в произвольном порядке... А время в принципе, не ограничено, пока не усну, наверное. Нам такие бензобаки для магической энергии присобачили, что их в качестве цистерны с манной для взвода слабеньких колдунов хватит.
-Врешь, - не поверил я.
-Ни капельки, - возмутился Ярослав. - Просто взвод, в зависимости от рода войск, это от десяти человек и выше. Так что максимум слегка преувеличиваю. А зачем тебе тучка?
-Туман. Мы опустим ее на нашу повозку и по возможности сгустим. Маскировка, конечно, так себе, но за неимением лучшего...
-Странная будет картина, - почесал голову недоучившийся медик-программист. - В общем-то, погода сухая, а по дороге клуб тумана плетется, через который телега виднеется. Если сделать его чересчур густым, мы же сами ни зги не увидим. Да и не уверен я, что получится уплотнить до такой степени.
-Да ну и что? - пожал плечами я. - Главное, что нас за обычных ротозеев не примут. Мало ли чего там в этом сумасшедшем облаке прячется, а ну как что-нибудь страшное вылезет и за задницу цапнет? Нежить-то тут водится вполне реальная, и именно она яркого света не любит. Среди грабителей клинические идиоты тоже не живут. Или живут не долго, так что вероятность нарваться на них мала.
-А если какой-нибудь маг нас остановит?
-И чего он нам предъявит? Расхищение атмосферных осадков? Скажем, что просто тренируемся.
Так и поступили. Я и Алколит на пару заставили снизиться приглянувшееся нам облако и стали пытаться его уплотнять вокруг повозки. Получалось плохо. Ветер, будто нарочно подувший именно в этот момент, сводил наши потуги к нулю, разбрасывая концентрирующиеся в одном месте клочья тумана в стороны.
-Что-то мы не так делаем, - пожаловался я, утирая градом текущий со лба пот. Напряжение магических сил вызвало помимо всего прочего и физическую усталость.
-Может, попробовать управлять не всем облаком, а только маленькой его частью, - предложил Ярослав. - А потом последовательно сконцентрировать оторванные кусчоки в одном месте.
-Давай попробуем - согласился я.
Наконец то дело пошло. Телегу вместе с сидящими на ней и оживленно спорящими Ассаином и Наллисандром укутал рукотворный туман. Мы с гордостью переглянулись и, вымотанные донельзя, уселись прямо на дорону. Но холодный утоптанный грнут не остудил нашего энтузиазма, чары , удерживающее кусочки облака вокруг транспортного средства держались прочно, а потому настроение у нас было на редкость приподнятым. Наши магические способности развивались. Пусть медленно, но верно.
-Ну вот, сейчас дождь, наверное, хлынет, - раздался из-за пелены тумана раздраженный голос Артема. - Эй, вы, ханурики, чего вы там делаете?
И наш друг, сделав пару шагов, оказался под ярким солнцем.
-Не понял, - подозрительно прищурился он. - Это что еще такое, а?
Путешествовать под покровом тумана оказалось, может и безопасно, но несколько не комфортно. Вещи отсыревали и их долго приходилось сушить на привалах у огня, а кашель и чихание, подхваченные всеми без исключения, даже лошадью, свидетельствовали о нашем появлении, похоже, задолго до того как транспортное средство укрытое магической маскировкой появлялось в поле зрения потенциальных налетчиков. Впрочем, как мрачно шутил Ассаин, подобное звуковое сопровождение могло отпугнуть не то что каких-то там разбойников, но и нежить. Может он был и прав. Во всяком случае, никто на нас до самой границы баронств и княжества так и не напал. И даже два из пяти пунктов по сбору придорожного налога, официально выполняющих роль защиты тракта от преступников, мы проехали, не заплатив ни копейки. Тамошнее отделение ДПС оказалось то ли плоховидящим, не разглядевшим в искусственном тумане повозку, то ли излишне трусливым и не решившим окликнуть ее пассажиров. А вот государственная граница меня впечатлила. Массивный форт, явно рассчитанный на хорошую осаду, вздымался вверх своими стенами и бастионами на добрый десяток метров. И над ними острыми иглами в небо уходила высокая башня-донжон, не менее чем пятидесятиметровой высоты.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});