– Ты меня окончательно заинтриговала и, кажется, немного напугала.
– Ладно, слушай. Когда я ехала на отбор, то мы с моими сопровождающими вляпались в одну очень дурно пахнущую историю.
– И почему я не удивлен? – с сарказмом спросил волк.
– Ты будешь слушать или упражняться в остроумии?
– Извини, – он выставил руки ладонями вперед. – Больше не буду.
– Так вот, когда мы заехали на почтовую станцию поесть, там были какие-то странные люди. Как мы выяснили потом, это были бандиты, убившие курьера Королевской Специальной службы, причем пропали документы, которые он вез, но все его деньги и часы остались на месте, то есть это не было банальным ограблением.
– Тогда это были не просто бандиты, – нахмурился Марко.
– Также убили местного наместника. Он то ли навел преступников, то ли был заложником. О дальнейшем ходе расследования мне неизвестно.
– Так при чем тут жрец?
– При том, что когда мы вошли на почтовую станцию, бандиты были еще там и при нашем приезде начали изображать начальника станции и свиту какого-то важного чиновника.
– Та-а-ак?
– Этот лже-жрец изображал начальника станции. И он сильный маг. Меня сопровождала магичка Конклава, и он дрался с ней почти на равных, но сбежал, когда понял, что проигрывает. Она преследовать не стала, потому что боялась оставить меня одну.
– Это она правильно сделала. А этот сбежавший лже-начальник станции случайно не был менталистом? – нахмурившись спросил волк.
– Вроде бы ментальных способностей он не проявлял. Но я не уверена, – вздохнула я. – Хотя…
– Что?
– Как-то он быстро исчез. Вот он дерется с сирой Талио, а потом раз и его уже нет. Может, запудрил мозги, отвел глаза, не знаю уж, что вы там, менталисты, умеете.
– Мог, наверное, – неопределенно пожал плечами волк. – Но если он умеет запудривать мозги, как ты выразилась, то он всех вас мог перебить, пока отводил взгляд.
– Но это мне он отвел, а что видела сира Талио, я не знаю. Впрочем, я все же не думаю, что он был менталистом… Видишь ли, она бы тогда подняла панику.
– Или он настолько хорош, что она ничего не поняла. А вы просто не были его целью и всех вас убивать не было особого смысла.
– Или так… – вынуждена была согласиться я.
– Но тогда получается, что сейчас ты в серьезной опасности. Он тебя видел и решит, что ты все расскажешь жрецам.
– Есть только одно но… – я тяжело вздохнула. Мы с Марко не так много общались, чтобы я реально понимала, насколько он религиозен, так что некоторым образом рисковала. – Он может быть действительно жрецом и тогда он действовал по указке своего начальства.
Волк некоторое время смотрел на меня не отрываясь, но по его взгляду ничего нельзя было понять.
– Это тоже возможно, – наконец согласился он, а я выдохнула. Не очень-то мне хотелось ссориться с мужчиной из-за местных особенностей управления миром. – Вот только я сомневаюсь, что это так. Думаю, его бы тогда сюда не направили, учитывая то, что ты его видела и могла узнать.
– Тоже верно, но мало ли что случилось.
– И все же мне кажется, что верен первый вариант и он не жрец, а только прикидывается.
– Это возможно? Там же не только в одежде дело, боги могут подсказать…
– А ты думаешь, они всесильны и всезнающи? – усмехнулся волк. – Мы, люди, оборотни и другие расы, их глаза и руки, орудия. Да и что мы знаем об их планах? В любом случае надо сказать жрецам, что среди них посторонний.
– Ты куда это? – спросила я, когда Марко встал.
– Хочу пригласить кого-нибудь из них.
– И оставишь меня здесь одну?! У меня есть идея получше, – я позвонила в колокольчик, зовя горничную.
И только когда я позвонила, до меня дошло, что я вообще-то не закрыла дверь в свои апартаменты.
По спине полился холодный пот, но тут в гостиную спокойно вошла Милс, а не лже-жрец, которого я почему-то опасалась увидеть.
– Что угодно?
– Нужно срочно поговорить с Наером или Розаной, – правильно поняв мою мысль, сказал Марко.
– Они заняты.
– Мы тебя не спрашиваем, чем они занимаются, – ледяным тоном отчеканил мужчина. – Мы просим тебя передать управляющим, что нам требуется с ними встреча. Срочно!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Да, сир, – девушка поклонилась и вышла, а я решила все же закрыть дверь на ключ.
– Это не слишком хорошая идея, – остановил меня Марко.
– Ты печешься о моей репутации? Это так мило! – фыркнула я.
– Да не в этом дело, просто сейчас придут жрецы…
– Они могут быть вообще не в замке, – пожала плечами я. – А пока их нет, я тебя кое о чем хотела спросить.
– Я, кажется, догадываюсь, – мужчина молниеносно приблизился ко мне и впился в губы.
Это было так неожиданно, что я не успела среагировать и ответить. Он отстранился.
– Не на такой прием я рассчитывал, – криво улыбнулся он.
– А ты попробуй теперь то же самое, только без оборотнических штучек, – фыркнула я. – А то больно ты резкий и быстрый! Ты это… Не забывай, что я человек, а то так и конфуз может случиться, особенно, если дальше поцелуев дело зайдет.
– Эй, ты за кого меня принимаешь? – после секундной паузы расхохотался волк.
– Так ты будешь повторять в нормальном темпе или лясы точить?
– Хм… – задумался тот напоказ, а потом медленно наклонился и коснулся губ.
– Ну вот, другое дело! – усмехнулась я, когда у нас обоих закончился воздух.
– И кто сейчас лясы точит, по твоему же меткому выражению?
– Ну, теперь ты прекрасно знаешь, как заткнуть мне рот. Но от главного ты меня так не отвлечешь, все равно расколешься, как разведчик на допросе.
– Неужели? И от чего же я стараюсь тебя отвлечь?
– Марко, это все, конечно, весело и задорно, но вопрос-то серьезный? Я хочу знать твои дальнейшие планы.
– Планы? А ты не забегаешь вперед?
– Ты – лидер.
– Пока да, но впереди еще один конкурс и что-то мне подсказывает, что легко не будет.
– И тем не менее, ты выбрал меня. Я хочу понять, почему?
– Потому что ты быстро и нестандартно мыслишь, – тут же ответил волк. – Я хочу выиграть и выбираю того человека, с которым могу победить.
Вот это было обидно, если честно, потому что я рассчитывала на другой ответ.
– Тогда тебе нужно было выбрать Ули или Санару.
– Меня как-то матриархат не прельщает, – хмыкнул тот. – Как и водные просторы ундин.
– Я думала, невеста уезжает в королевство жениха.
– Не в этих случаях, – Марко пожал плечами. – А кроме того, зачем мне их выбирать, если мне нравится другая девушка.
Он внимательно посмотрел мне в глаза, и вот теперь я была довольна тем, что увидела.
– Еще там, в лесу, когда мы впервые встретились, мне понравилась твоя реакция. Другая бы убежала с воплями.
– Мне показалось, что убегать от хищника – идея так себе.
Ага, убежала уже один раз!
– Но ты все равно напугал меня до чертиков.
– Вот именно, что просто напугал, а не вызвал брезгливость или желание позвать жрецов с факелами и сетями.
– Не поняла?
– Лия, таких как я убивают. Жрецам до этого дела особо нет, но оборотни могли настоять. Менталист в их рядах – это существенная проблема, пусть даже такой слабый, как я.
– Хочешь сказать, что даже Ольрин не знает?
– Знают только мои родители, отец обучал меня лично, чтобы никто ничего не заподозрил. Даже братья и сестры не в курсе.
– Но как такое возможно? Вы же, наверное, там стаей бегаете или…
Тут Марко откровенно расхохотался.
– Лия, ты что себе навыдумывала? – Я пожала плечами.
В книжках вот оборотни стаями бегают, а как оно в реальности, кто знает? Точнее это, наверное, общеизвестная информация, но не для меня.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Ох… Оборотням, конечно, время от времени нужно оборачиваться и охотиться в зверином виде, но для того, чтобы никто ничего не узнал, достаточно просто уйти подальше. У меня как раз дом в горах и я изредка туда наведываюсь. Меня по этому поводу считают чудаком, конечно, ведь оборотни любят леса на равнинах и в предгорьях, высоко редко забираются, но в этом совсем нет ничего криминального. И стаями мы не бегаем, бегали когда-то, но у нас же цивилизованное государство!