Маталон. Хорошо, давай по порядку. Что ты ей там наплела?
– Все как договаривались. Что навещала детей, зашла в супер за сигаретами…
– За какими-такими сигаретами?! – закричал Моше. – Кто заходит за сигаретами в супер? В супере закупаются на всю неделю или на шабат! Ты, вообще, думала, когда это говорила?
– Думала! – прокричала в ответ Ронит. – Думала! Я по суперам не хожу, понял? Ты помнишь, как я выгляжу? Ты когда-нибудь видал в суперах таких прошмандовок, как я? Нет! А почему, знаешь? Потому что такие, как я, по суперам не ходят! Понял?! И не ори! Сам придумал про супер, сам себя и вини! Ты думал, она не спросит, что я делала в этом супере, а она спросила! И что я, по-твоему, должна была отвечать? Что Моше Авгин сказал мне говорить так, а не иначе? Так?
– Шш-ш… – примиряюще зашипел ее собеседник. – Извини, неправ. Значит, сигареты. И что она – поверила?
– А почему не поверить? Что в этом такого? Зашла в супер за пачкой, там очередь в кассы, дала без сдачи за целый блок… – она придумывала детали прямо на ходу. – Выглядит нормально, я так думаю.
– За целый блок… – простонал Моше. – Откуда у тебя деньги на целый блок… Ладно, что дальше?
– Дальше – куда потратила. Я сказала: на клинику. Она проглотила и это. А чего не проглотить? Это тоже нормально. Платные клиники дорогие, все бабки и ушли. И все, больше ничего, конец разговора. Доволен?
Моше задумчиво покряхтел.
– Не знаю, – проговорил он наконец. – Будем надеяться, что проскочим. Ох, Маталон, Маталон… На хрена ты вообще согласилась на разговор с нею? Сказала бы «не могу», и делу конец. Так нет – в Эйлат захотелось! Зачем тебе этот Эйлат? Что, в Неве-Шаанан дурь кончилась?
– Не твое дело! Захотелось, и всё, – отрезала Ронит. – Ты мне не хозяин.
– Не хозяин, это верно… – в голосе Моше вдруг послышались низкие угрожающие нотки. – Но не дай тебе Бог проговориться… Знаешь, что за это бывает?
– Не бойся, не проговорюсь.
– Да что я-то, мне бояться пока нечего, – тем же тоном произнес мужчина. – А вот ты бойся. Мой тебе совет: бойся и думай, что говоришь.
– Я думаю, – тихо ответила Ронит. – Все будет в порядке, Моше.
– Хорошо, – сказал он после паузы, завершая разговор. – Иди кури свой банг. И без глупостей, слышишь?
9
Я не знаю, любил ли Мики меня и малыша. Когда имеешь дело с кем-то, кто выбрал своей профессией убийство, трудно поверить в его способность испытывать нормальные человеческие чувства. Убийцы, как правило, склонны к психопатии. Собственно, Мики и не скрывал, что выбирал партнершу из чисто рациональных соображений: криминальное прошлое, отсутствие родни, отчаянная потребность в защите, наличие ребенка в качестве гарантии… А затем выяснилось, что мы еще и хорошо дополняем друг друга: его предусмотрительности, аналитическим способностям и профессионализму не хватало эмоциональной гибкости, качества общения и умения примеривать на себя чужие личины – то есть именно того, чем Бог довольно щедро наградил битую судьбой девушку из Джей-Эф-Кей.
Да, за короткое время нашего знакомства он успел несколько раз вытащить мою задницу из смертельно опасных переделок.
Попросту говоря – спасти, рискуя при этом собственной жизнью и почти потеряв ее. Но при этом я ничуть не сомневалась, что и эти его поступки могли быть продиктованы исключительно практическими нуждами, а вовсе не пылкой жертвенностью во имя любви. Вообще, словосочетание «во имя любви» настолько не вязалось с образом Мики Шварца, что могло вызвать лишь циничную усмешку.
Не спорю, схоронив его – пусть и только виртуально, я присвоила покойнику целую гамму чувств, тосковала и даже мысленно называла его своим мужем. Ничего не поделаешь: люди часто склонны к излишней идеализации ушедших – по той простой причине, что тем уже не выпадет шанса испортить эту прекрасную фантазию. Но теперь, когда Мики воскрес, настало время вернуться с голубых небес на грешную землю. Будь настороже, подруга, чтобы не залезть обеими ногами в смертельный капкан иллюзии. Вы с ним партнеры – не более того. Очень хорошие, удобные, почти идеальные, но всего лишь партнеры. А муж и жена – прикрытие, фальшивая ширма с вывешенными на ней фальшивыми свидетельствами и фальшивой ктубой с фальшивой свадьбы. Может, потом, когда-нибудь, в будущем…
Пока же я предпочитала не задумываться над вопросом, любит ли меня Мики.
В чем не приходилось сомневаться, так это в том, что он любит меня хвалить. Каждая моя удача обычно сопровождалась целым ливнем комплиментов с его стороны – таким неумеренным, что невольно возникал вопрос, кого он тут хвалит – меня или свое гениальное предвидение, побудившее его выбрать столь полезный инструмент по имени Бетти Шварц, некогда известный как Батшева Зоар-Царфати. Вот и отчет о свидании с Ронит Маталон из квартала Неве-Шаанан привел моего партнера в настоящий восторг.
– Ну, видишь?! – восклицал он, бегая по гостиной. – Видишь, какое ты сокровище, Бетти?! Ты ведь, по сути, все выяснила! Как я и думал, никакого чуда: только ловкость рук и банальное мошенничество…
Наконец мне надоело крутить башкой туда-сюда, сопровождая его суматошную беготню. Если честно, сама я не видела за собой никаких заслуг. Каждый человек, родившийся или проживший достаточно много времени в Джей-Эф-Кей, может с легкостью разобраться в деталях поведения торчков-наркоманов. Эти несчастные и рады бы соврать или притвориться, но не располагают требующимися для этого минимальными душевными ресурсами. Поэтому я с самого начала просвечивала бедную Ронит насквозь, лучше любого рентгена. На рентгене видны только кости, я же различала каждое ее сомнение, движение души, причину той или иной заминки. И уж, конечно, точно знала, когда она врет, а когда говорит правду. Вот только что из всего этого следовало?
– Остановись, Мики, а то у меня голова отвалится! – взмолилась я наконец. – И что я такого, по-твоему, выяснила?
– Ну как же? – удивленно вопросил он и бухнулся на диван напротив моего кресла. – Неужели ты не понимаешь? Много! Ты выяснила очень много! Давай разгибать пальцы… Во-первых, эти так называемые «победители» получают марки не от кассиров супера, а от кого-то другого. Во-вторых, им достается в лучшем случае десятина после вычета налога, а все остальное забирает этот «кто-то» – назовем его Икс. В-третьих, у Икса есть прямой доступ к выигрышным маркам. В-четвертых, он специально выбирает самых беспомощных клиентов типа твоей Ронит Маталон. Их легко шантажировать, им можно без помех угрожать, в крайнем случае их ничего не стоит убрать: полиция не станет заморачиваться, расследуя смерть от передозы или от грязной наркоты. И, в-пятых, это не имеет отношения к обычному криминалу, к бандитам. Потому что бандиты предпочли бы продавать марки владельцам киосков, ресторанчиков, мастерских и вообще тем, кому надо отмывать незаконные бабки. Это намного прибыльней. Видишь?
Мики торжествующе помахал растопыренной пятерней.