кожу, не привыкшую к долгим прогулкам под открытым небом, и сильно обжигали.
Сразу захотелось чего-то прохладного. Освежающего. Такого, чтобы даже мурашки забегали по телу. Но надо было терпеть и привыкать к жаре, чтобы хоть слабый и малозаметный загар покрыл бледную кожу.
Откуда-то повеяло прохладой. Легкий, приятно ласкающий кожу ветерок всколыхнул иссиня-черные волосы, которые привычно укрывали спину девушки словно переливающимся на солнце полотном.
Хейли огляделась по сторонам, но не заметила ничего, что могло бы создать этот спасительный холодок. А от мельтешения только голова закружилась.
А потом до ее ушей вдруг донесся странный звук. Ничего подобного она раньше не слышала. Где-то вдалеке громко шумела вода. Но потом все затихло. Секунда, две. И снова шум. Казалось, Хейли даже могла расслышать, как разбиваются хрустальные брызги и как вода, журча, впитывается в пляжный песок.
В груди радостно трепыхнулось сердце, и Хейли не смогла сдержать счастливой улыбки.
– Я слышу, как шумят волны, – завороженно прошептала она, восторженным взглядом смотря куда-то вперед, сквозь толпу людей, сквозь аллею невысоких деревьев; туда, откуда – она была в этом уверена – доносился шум прибоя.
– Пять минут ходьбы от гостиницы, и мы уже на пляже, – пояснил стоявший рядом Крис и поправил лямку рюкзака, которая уже натерла ему плечо.
– Тогда пойдем! – радостно позвала Хейли и тут же зашагала в одном только ей известном направлении.
– Стоять, – строго произнес он и ловко ухватил Хейли под локоть. Она остановилась и обернулась, с недовольством и непониманием уставившись на Криса.
– Почему? – в ее голосе слышались обиженные нотки.
– Давай сначала зайдем в номер и распакуемся, – предложил Андерсен, все еще держа острый локоток Хейли, словно боялся, что ее упрямство возьмет верх и она, наплевав на все, помчится на пляж, не зная толком, где он находится.
– А далеко идти? – поинтересовалась она, стараясь не обращать внимания на то, как сильна хватка Криса. Ей хотелось поскорее увидеть море, окунуться в прохладную воду и плавать, плавать… До бессилия, до посинения.
– Сюда, – Крис, не оборачиваясь, указал большим пальцем на невысокое пятиэтажное здание позади него с такой уверенностью в движениях, словно был тут не первый раз, а жил всю свою жизнь и знает каждый уголок города наизусть.
Он все еще не отпускал ее руку, но хватка ослабла, и Хейли, разглядывая здание, в котором ей предстояло провести шесть дней и семь ночей, попыталась незаметно освободиться.
Гостиница была построена в каком-то странном стиле: красный камень стен, казалось, впитывал весь солнечный свет и становился еще ярче, высокие оконные рамы с расписными узорами идеально соответствовали таким же узорчатым поручням балконов, которые все до единого были украшены декоративными горшками с пышными растениями, а зеленая, ухоженная лужайка при входе на территорию так и манила своей россыпью сверкающей на солнце росы.
– Ты уверен, что у нас хватит денег? – спросила Хейли, касаясь своего локтя там, где совсем недавно были пальцы Криса. – Выглядит… дороговато.
– Номер уже оплачен. Пойдем, – толком не ответив на вопрос, Крис перешел дорогу и махнул рукой Хейли, зовя ее за собой.
Она тут же зашагала рядом, все тем же восторженно-удивленным взглядом изучая свой новый дом. Парень пробежал по ней внимательным, но быстрым взором и заметил, что она то и дело поправляет лямки рюкзака. На оголенных плечах уже виднелись красноватые отметины.
– Давай я понесу твои вещи, – недолго думая предложил он, протягивая к ней широкую ладонь.
– Не стоит, – отмахнулась Хейли, не в силах оторвать взгляд от гостиницы. – Я взяла мало вещей. Мы же только на неделю приехали. Сама справлюсь.
Крис ничего не ответил и прошел в гостиницу, где тут же ощутил приятный прохладный воздух, исходящий от включенного кондиционера. Хейли сразу почувствовала эту прохладу, войдя следом за Крисом, и от этого ей еще больше захотелось окунуться в прохладное море.
Пока Крис о чем-то договаривался с миловидной девушкой на ресепшене и ставил свою аккуратно выведенную подпись в бумагах, Хейли любопытным взглядом рассматривала холл: высокие стены, покрытые обоями с каким-то средневековым узором, цветы, стоящие по углам, мягкие, кожаные диванчики для ожидания. Нет. Хейли отказывалась верить в то, что несколько ночей в этой гостинице стоят той небольшой суммы денег, на которую они рассчитывали. Отчего-то Хейли боялась думать о том, какой у них будет номер. Если такой же шикарный, как и этот холл, где лишь принимают клиентов, то Хейли вряд ли сможет смириться с тем противным голосом, который, казалось, исходит из самой глубины ее сознания и стучит надоедливым молоточком в висках: «Это слишком красивое место для тебя! Оно тебе не подходит!» Но Хейли отчаянно трясла головой, прогоняя эти мысли. Она предпочитала думать, что заслужила хоть немного отдыха, особенно если об этом твердил Крис каждые пять минут, пытаясь согнать с лица Хейли тень тяжелых размышлений. В конце концов, наверняка эти мысли лишь что-то остаточное, какие-то отголоски после того времени, когда они жили в детдоме и не видели ничего, кроме серых, грязных стен, и поэтому эта разница теперь слишком сильно бросалась в глаза.
– Давай я все-таки понесу твои вещи, – Крис оказался рядом так неожиданно, что Хейли вздрогнула, пошатнулась и отступила на пару шагов.
В его руке был зажат ключ с табличкой, на которой число «201» говорило о том, что их номер находится на втором этаже. Хейли перевела взгляд с ключа на привычно спокойное лицо Криса и запоздало ответила:
– Все-таки не стоит, мне не тяжело.
– Тогда какие планы на сегодняшний день? – Крис оглянулся в поисках часов и, обнаружив их на стене у входа в гостиницу, объявил время: – Половина десятого. Быстро мы приехали.
– Оставим вещи и на пляж, давай? – недолго думая, отозвалась Хейли и от ожидания, переполнявшего ее, сжала в руках лямки рюкзака, который все сильнее и сильнее натирал ее плечи.
– Давай, – равнодушно согласился Крис и направился в сторону лифта.
Уют, теплота и непозволительная роскошь царили и в номере. Те же приятные для глаз обои с неким средневековым узором, те же разлапистые растения в больших, почти громоздких горшках, придающих еще больше уюта, изысканная люстра с несколькими плафонами тоже порадовала Хейли своим стилем, как и мягкий, шелковистый на ощупь ковер; изящная мебель, усыпанные мелким узором светлые покрывала на кроватях, чистота и порядок… Хейли долго стояла на пороге, разглядывая все это и лишь потом заметила, что кроватей хоть и две, но они в одной комнате и стоят как-то слишком близко друг к другу: только низенькая тумбочка шириной в полметра разделяла их… Хотя она не могла,