и принялись промывать рану. Ладонь щипало, хорошо хоть, левую ссадила. Не до мяса, но больно. 
– Ох… простите, эс! – Я вспомнила. Он меня как раз после драки с теми идиотами встретил! Но с тех пор столько произошло, а мы больше не виделись… вот и подзабыла. – Простите! Я настолько не в себе, что даже не сразу вас вспомнила.
 – Ничего страшного, эсса.
 Тон у мужчины такой, что становится ясно – видеть меня здесь он не рад. Выбора просто нет. Не топить же меня в море? И точно! Виделись мы примерно в тех же обстоятельствах, что и первый раз. На него жена орала… У нее другие развлечения вообще есть?
 Я вытерла со щек слезы, набрала воды в правую руку и умылась. Высморкалась.
 – Простите, эс. Бухта была не занята.
 Эс Хавьер смутился.
 – Я… да, забыл.
 Зато я не забыла. И камешек повернула. Не полезут.
 Но…
 – Эс, вам тоже паршиво?
 Ответом мне стала кривая улыбка.
 – Да, эсса.
 – Вот и мне… тоже.
 – Что случилось?
 – Отец написал. Знаю, ему на меня плевать, я ему не нужна, но больно же! И противно, и тошно, и тоскливо… это еще если он меня ни за кого не сговорит. Запросто…
 Эс Хавьер похлопал меня по плечу.
 – Паршиво это, эсса.
 – Каэтана. Можно – Каэ.
 Я давала разрешение называть себя просто по имени. Да и какие уж тут церемонии, когда тебе сопливый нос только что вытирали?
 – Хавьер.
 Я кивнула:
 – Будем знакомы поближе. Обещаю на людях это не афишировать. – И принюхалась. – Вино?
 Эс чуточку смутился.
 – Есть немного. Простите, эсса.
 – Каэ. Прощу, если угостите. Я ж говорю – паршиво…
 Эс Хавьер поднял брови, но промолчал. Стянул куртку, бросил рядом с камнем, на котором стояла бутылка вина, кивнул – мол, садись.
 Я послушалась.
 Уселась поудобнее, облокотилась спиной о камушек и уставилась на море. Там над волнами метались чайки.
 Рыбу ловят.
 Эс Хавьер устроился рядом, на гальке. Я требовательно потянула его за локоть.
 – Нечего зад на камнях морозить.
 – Хм? – Но на куртку втянулся. И правильно.
 – Вино передайте.
 Я сделала глоток.
 Чтобы таким напиться, надо литр выпить. Некрепкое, сладкое, но неплохое, с отчетливым пряным послевкусием… все равно много не буду. Так, пару глотков для настроения…
 Кажется, это у него на дому лесопилка? Не повезло.
 Но спрашивать и лезть в душу я не буду. Ни к чему.
 Иногда надо очень мало. Чуточку человеческого тепла рядом. Участия. Осознания, что ты не один. И становится легче.
 Мы сидели плечом к плечу. Передавали друг другу бутылку, отпивали чисто символические глотки, смотрели на море.
 – Беспросветно все как-то, – тихо сознался эс Хавьер. – Не люблю, не понимаю, но и уйти не могу. Некуда. И Сварта не брошу. И дочь… я ее люблю. А жить нормально не получается. Почему так?
 – Люди не всегда подходят друг другу, – вздохнула я. – А любовь… она эгоистична. И может перерасти в ревность, в чувство собственности, во что угодно…
 – Собственность. Да, так… как это паршиво.
 – Да.
 Он говорил о супруге, я об отце Каэ, но какая разница? Все равно ж проблема.
 Помочь друг другу мы никак не могли. Но хоть так… посидеть, выпить, кое-как успокоиться…
 Не то чтобы нам стало легче. Но хоть не так больно. И можно жить дальше и улыбаться. А что там у тебя на душе?
 Кого это волнует?
 Разошлись мы только через два часа, уже более-менее спокойные. Мы не разговаривали – ни к чему. Но эс Хавьер проводил меня до развилки и на прощание поцеловал руку.
 – Спасибо, Каэ.
 – И вам, Хавьер…
 Не друзья. Даже не приятели. Просто люди, которые однажды поделились друг с другом своим теплом. И обоим стало чуточку легче.
 * * *
 – Каэтана, ты к балу готовишься?
 – А… да, немного.
 Мы впятером сидели у меня в комнате. Как-то получилось постепенно, что мы стали по вечерам собираться именно здесь. Приходила Мариса, к которой девочки сначала отнеслись с опаской, а потом – что уж! Приняли в свой круг!
 Посочувствовали по-человечески.
 Сколько ей там учиться осталось? Чуть больше полугода?
 Помолвку с Жоао Феррером ее отец заключил, причем Марису для этого даже не вызвали из академии. А зачем?
 Ее согласие кого-то волнует?
 Вот уж точно не в семье Лиез.
 Так что… было, было чему посочувствовать. И вообще, совместные занятия спортом сближают. Кто не верит – сами попробуйте. Если найдете хорошего тренера, к концу года ваша группа для вас родной станет. Самым дорогим отвечаю! Гантелями…
 – Что значит – немного? А платье? Прическа? Книжечка танцев?!
 Севилла выглядела такой возмущенной, что мне захотелось похулиганить.
 – Девочки, вы просто не понимаете, – вздохнула я. – Я эти танцы не умею.
 Теперь на меня возмущенно воззрились четыре пары глаз.
 Не умеет?
 Нет таких слов! И точка!
 – Но ты так двигаешься! Каэ, ты должна!
 Этого слова я не любила. Кому должна – тому прощаю. Хулиганство разыгралось и атаковало с новой силой.
 – Девочки, я танцевать умею, но… не те танцы.
 – А какие? – загорелись глаза у Фатимы.
 Я замялась секунды на две. А правда, что им показать? В том-то и дело, что они не оценят и половины того, что я умею.
 Брейк-данс? Да с ним тут в психушку сдадут.
 Хип-хоп? Техно? Диско? Рок?
 Не смешно. Тут вальс, менуэт, гавот и им подобные, а с ними у меня затык. Или… показать девочкам Восток? Стрип-пластику?
 – А давайте покажу, – усмехнулась я. – Сядьте все на кровать, а я тут минут пять подвигаюсь.
 Стул здесь был хороший. Для стрип-пластики шест лучше, но чего нет, того и нет. Я подумала минуту, пощелкала пальцами, восстанавливая в памяти ритм, – и резко прогнулась, провела пальцами по шее, по груди…
 Стриптиз бывает двух видов.
 Первый – низшая ступень, вульгарное раздевание до трусов, обнаженка без изюминки и особой красоты. Это скучно.
 И второй вид.
 Когда ты остаешься одетой, а клиент все равно готов. Вот не нужно в стриптизе открываться по полной, там дразнить нужно, намекать… это как и в жизни.
 Если женщина предложит пойти и переспать – да, с ней пойдут. Но это будет скучно. И одноразово, что ли.
 А можно играть, соблазнять, завлекать и ускользать… понятно, что дело кончится постелью. Но что интереснее? То-то и оно…
 Прогон получился короткий, всего пять минут, но девочкам и этого хватило. Олинда хлопала глазами, как разбуженная сова, Севилла открыла рот так, что хоть ты гланды смотри, Фати остолбенела. Зато Мариса…
 – Каэ, это же…
 – Да. Это для