задания. Но она знала, что хоть тот вчерашний дурной сон про горящее поле лаванды и истаял при свете солнца, впереди её ожидает другой кошмар наяву – рабочий день. Так и случилось. Тамара Владимировна не упускала ни одной возможности напомнить Жене про позорный инцидент с курьером. Она зудела, и стыдила, и обливала презрением, и, конечно, не забывала давать всё новые и новые поручения. В конце концов Женя позорно сбежала в читальный зал и притаилась между стеллажей с книгами в районе секции с детективами, пытаясь выгадать себе хоть десять минут спокойствия. Там её и нашёл Макс. Он заговорщически огляделся по сторонам и протянул ей несколько листков с напечатанным текстом:
– Вот, держи, втихаря пустил на принтер, пока наша грымза чайной ложечкой выедала твой мозг.
– Что это? – прошептала Женя, пробегая глазами по незнакомым названиям.
– Как что? Подходящие вакансии. Я вчера весь вечер в интернете сидел, – Максим тоже понизил голос.
– А, спасибо, – без энтузиазма произнесла Женя и, свернув бумаги, убрала в карман юбки. – Я вчера тоже купила газету с объявлениями.
И она вздохнула, вспомнив, какая участь постигла ту несчастную, ни в чём не повинную газету.
– Да погоди ты, не убирай! – возмутился Макс. – Посмотри последний лист – там реально не вакансия, а вишенка на торте. Идеально подходит тебе!
И он почему-то изобразил, как целует сложённые щепоткой пальцы и на французский манер произнёс «О-ля-ля!».
А пока Женя послушно разворачивала листы, парень запоздало фыркнул:
– Господи, газета с объявлениями! Ты в каком вообще веке живешь? Ещё бы по веревке с узелковым письмом работу новую искала.
Женя проигнорировала подначку, вчитываясь в текст, которой неожиданно оказался на французском.
– Что это? – снова повторила она, как болванчик.
Слова по отдельности были понятны… музей… архив… переводы… но в общую картинку складываться отказывались.
– Как что? Работа во Франции. Специально искал в Провансе, в окрестностях Марселя. Текст я через переводчик прогнал – бумажки нужно перебирать в архиве. Это ты умеешь, язык знаешь.
– Но… Максим, – листок в её руках дрогнул, – Ты… Ты хочешь, чтобы я уехала?
– Ну конечно! Сейчас для тебя так будет лучше.
– А как же… мы… – она шмыгнула носом, готовая вот-вот расплакаться.
– Жень, ты чего расстроилась-то? Есть же скайп, телефоны, соцсети. Переезд – это не конец общению.
– Правда?
Максим усмехнулся и вдруг раскинул руки в разные стороны:
– Большой мир – большие возможности, детка, – продекламировал он не своим голосом, а потом заговорщицки подмигнул: – Классное предложение. Реально. И жилье предоставят, и оклад солидный!
– Угу. – У Жени немного отлегло от сердца, да и ехать она всё равно никуда не собиралась. Тем более по какому-то объявлению, сулящему золотые горы. – Смахивает на враньё.
– Да брось! Это твой шанс всё изменить! – Его глаза так азартно горели, что Женя в который раз засмотрелась: серо-голубая радужка лишь на первый взгляд казалась обычной. Если присмотреться внимательней, то глаза Макса напоминали предутреннее бледнеющее небо, с тёмной полосой на горизонте и россыпью крохотных золотых звёздочек. – Настоящий реальный шанс, понимаешь?
– А? – она тряхнула головой, пытаясь вновь вникнуть в суть разговора.
– Ну сколько ты ещё будешь выкраивать по копейке на аренду отдельной квартиры?
– Комнаты.
– Не важно. Мы же с тобой считали. Твоих накоплений и на месяц едва хватит. А потом что? Долги, кредиты? Возвращение к ведьмаку этому?
– Дядя Костя – светлый маг. Он…
– Да блин, Жень, ты слышишь меня, нет? Фран-ци-я..
– Глупости всё это. Меня никто туда не возьмёт.
– С чего ты взяла? Ты ведь даже не попыталась.
– Да я здесь-то справиться не могу. Тамара…
– Плевать на эту грымзу. Идём, составим резюме. – Макс решительно потянул Женю за собой меж стеллажей.
Его тёплая рука так крепко и уверенно держала её ладонь, что легко было забыть про все проблемы и просто позволить увести себя куда угодно. Жене пришлось сосредоточиться:
– Резюме действительно нужно, – согласилась она. – Но во Францию я не поеду. Не сейчас. Не так сразу. Мне нужно время. Вот встану на ноги, заработаю.
– Бла-бла-бла.
– Макс, ну правда. Ты торопишь события. Как я буду там? Я же ничего не знаю, знакомых нет. Одна в чужой стране – ужас!
– Это твоя историческая родина, между прочим. Тебе ни виза не понадобится, ни разрешение на работу. От двойного гражданства вон сколько плюшек. Или в этой ситуации правильно говорить – круассанов? – он рассмеялся собственной шутке. – Что скажешь, мадемуазель Эже́ни Арно? Так ведь у тебя в паспорте написано?
– Так, – кивнула Женя, краснея. – Только ударение на последний слог: Эжени́. И теперь принято даже к девушкам обращаться не мадемуазель, а мадам. Нет возрастной дискриминации и всё такое. Но это не важно! Я во Франции не была с детства, после того, как… – она осеклась. – Да я даже как на самолёте летать не знаю! Не могу я поехать! И вообще, странное какое-то объявление. Наверняка подвох есть. Я вот где-то читала, что так девушек молодых заманивают, а потом воруют и в рабство продают.
Макс остановился и закатил глаза:
– У-у-у, как всё запущено. Где твой дух авантюризма? Где импульсивность? Почему так сложно поверить в реальный шанс? Поверить в себя? О! Смотри-ка, как раз в тему.
Он схватил с полки книгу и сунул Жене в руки. На обложке крупными буквами было написано «Древнегреческий для скептиков».
– Вот, скептик – это как раз ты, Жень. А ещё трусиха.
Но Женя лишь упрямо поджала губы, покачала головой и поставила книгу на место.
***
Настроение по дороге домой было, как обычно, не радужное. Женя мысленно перебрала список потенциальных причин дядиного недовольства, но вроде бы сегодня всё должно быть в порядке. Зайдя по дороге в супермаркет, она закупила продукты по списку, который получила утром, и перекосившись на одну сторону от тяжелого пакета, направилась домой.
Дяди Кости в квартире не оказалось, и Женя вспомнила, что по средам у него йога. Впрочем, насладиться одиночеством ей не удалось – он пришёл почти вслед за ней. Женя успела только разуться и как раз разбирала на кухне пакет с покупками.
Дядя явно пребывал в приподнятом настроении. Йога вообще каждую неделю творила с ним чудеса. То ли и правда выполнение асан благотворно влияло на его энергетические каналы, то ли всему виной инструктор группы, подтянутая сорокалетняя брюнетка, которая на прощание каждый раз нежно обнимала всех своих учеников, о чём дядя частенько рассказывал с блаженной улыбкой на лице. Мурлыкая себе под нос какой-то незатейливый мотивчик, Константин Игнатьевич приветливо кивнул племяннице и утащил