старикашка. — Только об этой поистине бесценной реликвии и речь! А величать меня можете Агасфером[5] Моисеевичем…
— Прямо, Вечный жид! — Не удержался Лазарев, чтобы не вспомнить библейского персонажа.
— Так и есть, молодой человек! — Угрюмо кивнул старикашка. — Мой папаша, чтобы ему икалось на том свете, очень хотел, чтобы я жил долго. Очень долго. А кто еще-таки живет дольше Вечного жида, скажите вы мне?
— Ну, там, вообще-то, другая проблема…
— На морально-этическую сторону вопроса моему папаше было откровенно плевать! — нервно рассмеялся старик. — Он хотел, чтобы я жил — вот вынь, да положи! И я-таки пока живу…
Несмотря на тот факт, что говорил старикан уверенно, у Руслана отчего-то возникло стойкое убеждение, что он врет. Вот только для чего он это делает, было непонятно.
— Что же до Николя̀, с которым мы так и не закончили, — продолжил Агасфер, — он был первым после самого Авраама, кто сумел разобраться, причем самостоятельно, с серьезным трактатом по магии и заставить работать его ритуалы и заклинания!
— А остальные, значит…
— Жулики и пройдохи, типа тебя и вон, его, — ядовито произнес Агасфер, указав на моего «тюремщика». — Настоящих магов в нашей истории можно по пальцам левой ноги перечесть. И Николя̀ — один из них.
Руслан не стал возмущаться и спорить с этим полубезумным стариканом насчет такой жесткой оценки его профпригодности. Ведь на самом деле так оно и было — он совсем не белый и пушистый, он — настоящий проходимец и мошенник, как не постеснялся заявить во всеуслышание Агасфер Моисеевич. Да и чего возмущаться? Ни свидетелей, ни гребаных папарацци поблизости не имелось.
— Настолько он был хорош, как о нем говорят многочисленные слухи? — Руслан попытался перевести беседу в «конструктивное русло».
— О! В случае с Фламелем слухи намного преуменьшены — он умел куда больше, чем демонстрировал своим друзьям…
— И как же ему удалось достичь подобных высот? — спросил Лазарев «с подковыркой».
— А стал он таким, благодаря одной из копий этой книги, которую заполучил совершенно случайно! В 1361-ом году Фламель стал владельцем небольшой книжной лавки, и еще через некоторое время приобрел для неё за совсем небольшую цену в два флорина папирус, известный как «Священная книга еврея Авраама». В течение 20-ти лет он пытался разгадать «тайный смысл» сей книги, часть которой была написана на арамейском языке, а часть на египетском. И, разгадав древние загадки, он стал одним из сильнейших магов на земле!
— Сто миллионов! — резко произнес Руслан, когда Агасфер замолчал, чтобы перевести дух. — Рублей!
— В смысле, сто миллионов? — не понял Агасфер, для которого предложение Руслана оказалось полной неожиданностью.
— Сто миллионов за гримуар! — продолжал напирать Лазарев. — Наликом! Или на счет — как угодно… Освободите меня — и тут же получите деньги!
— Да ты охренел, Лазарев? — возмутился Минакс, не проронивший ни слова за всю беседу с Агасфером. — Ты покойник!
— Не говори «гоп», родной! — рассмеялся Руслан. — Так что скажете, Агасфер Моисеевич? Вам не нужны деньги? Давайте, я дам двести?
— Двести? — заинтересованно протянул Агасфер Моисеевич. — Какой же настоящего жид откажется от больших денег? — философски произнес он. — Но я не могу — связан по рукам и ногам договором…
— Триста! — Продолжал повышать ставки Лазарев, наблюдая колебания старичка.
— Да вы не в себе, голубчик! Оставьте это бесполезное занятие — торг здесь неуместен!
Краем глаза Руслан заметил, как облегченно выдохнул Минакс. Отчего-то наезжать на старичка отморозок не решался. Кто же ты такой, Агасфер Моисеевич?
— Пятьсот! — Лазарев продолжал гнуть свою линию, еще на что-то надеясь. Хотя, надеяться было уже не на что.
— Деньги мне не нужны! — сложив руки на груди, заявил Агасфер Моисеевич. — Последствия нарушения контракта окажутся для меня слишком деструктивными.
Вот же несносный старик! К тому же, если сказать по правде, стоимость, предложенная старикану, была относительно невысока. Ведь самой дорогой книгой, когда-либо проданной с аукциона, считается первое издание Конституции США, купленное инвестором Кеном Гриффином в ноябре 2021-го года. Он заплатил за документ $43,2 млн. Соперничать с ней могла бы лишь покупка, которую совершил в 1994-ом году Билл Гейтс. Основатель компании Microsoft тогда приобрел так называемый «Кодекс Лестера» — рукопись Леонардо да Винчи. За этот документ предприниматель заплатил $30,8 млн., что в нынешних реалиях составило бы $ 62,4 млн.
Так что ценник в пять лямов баксов для такого раритета — совсем не деньги. Однако, не каждый может позволить себе иметь на счету свободные средства в подобном размере и быстро их собрать. Вот и сейчас Лазарев мучительно размышлял, сколько всего он сможет предложить. Ведь дело, прежде всего, касалось его собственной жизни! Если срочно сбросить все «активы», недвижимость и еще взять кредит…
— Тридцать миллионов! — Заявил напоследок Лазарев, однако, уже ни на что не надеясь. — Долларов!
— Я сказал нет — значит нет! — Старик отвернулся, потеряв к Руслану всякий интерес. — Где обещанный «кубок»? — резко спросил он у Минакса.
— Понимаете, Агасфер Моисеевич, — неожиданно залебезил перед стариком отморозок, — мне не удалось стать победителем…
— Тогда наша сделка расторгнута! — холодно произнес Агасфер, резко закрывая крышку чемодана. — А ты пожалеешь…
— Но вы не дослушали! — дрожащим голосом воскликнул Минакс. — Я готов искупить… Готов принести жертву! Настоящую кровавую жертву!
— Его? — Кривой указательный палец Агасфера Моисеевича указал в сторону Лазарева.
— Его… — Покрывшись холодным потом, подтвердил психопат.
[1] Гримуа́р, или гримория, также известен как «книга заклинаний», «волшебная книга» — книга, учебник магии, обычно включающий инструкции по созданию магических предметов, таких как талисманы и амулеты, выполнению магических заклинаний, наведению чар, проведению гаданий, а также вызову сверхъестественных существ (ангелов, духов, божеств и демонов). Во многих случаях считается, что сами гримуары наделены магической силой, хотя во многих культурах сверхъестественные свойства приписывались текстам, не являвшимся гримуарами (например, Библии). В свою очередь, не все магические книги следует считать гримуарами.
[2] Елена Петровна Блаватская (урождённая фон Ган, 1831–1891 гг) — русский религиозный философ теософского направления, литератор, публицист, оккультист и спиритуалист, путешественница.
[3] А́листер Кро́ули (1875 — 1947) — английский оккультист, поэт, художник, писатель и альпинист, был известен как чёрный маг, один из «видных идеологов оккультизма» XX века. Основатель религиозного