поднял руки и резко свёл их вместе. Во все стороны ударила волна изумрудного света, и я ненадолго завис. Это что сейчас было? Магия? Сияние, тем временем, опустилось на двоих стариков, и те неожиданно начали шевелиться.
Мне тоже перепало от щедрот Яромира. Тонкая плёнка сияния краем задела ногу и тело мгновенно наполнилось невероятной мощью. Оно готово было куда-то нестись, прыгать и орать песни, но, в моём конкретном случае, я был рад уже тому, что мог нормально ориентироваться в пространстве и полноценно воспринимать слова собеседника. Которые для меня оказались крайне неожиданными.
— Взять, — коротко приказал Яромир и силуэты двух других стариков буквально размазались в воздухе. В следующее мгновение меня, как мешок с синтепоном, вздёрнули на ноги и профессионально заломили руки за спину. Такой прыти от престарелых мудрецов я никак не ожидал, а моя попытка вырваться из цепких рук осталась незамеченной. Сил у державших меня старичков было на пятерых бодибилдеров. — Слово правды.
Мне тут же до хруста вывернули локти, а твёрдые ладони помощников Яромира легли на запястья. Сам старик тяжело поднялся и хмуро посмотрел на меня.
— Судя по всему, проверку я не прошёл, — попытался пошутить я, но собеседники юмор не оценили.
— Сейчас я буду называть тебе имена, Алексей, — твёрдо произнёс Яромир. — Отвечай честно и быстро! Боги видят правду и накажут тебя за ложь.
— Ещё сильнее? — уточнил я. Справа тяжко вздохнул один из стариков и слегка надавил на мою вывернутую руку. В глазах мелькнули искры, но в этот раз никаких сообщений не было. Просто боль. — Да понял я, понял! Что за имена?
— Анатоль, — внимательно наблюдая за моей реакцией, произнёс старец. — Генрих, Теодор, Карл, Аз, Алаг, Банди, Игорь, Фома.
— Что я из этого должен понять? — недовольно спросил я, когда Яромир ненадолго прервался, а один из его помощников отрицательно покачал головой.
— Что тебе говорят эти имена, Алексей? — вместо ответа, спросил Яромир.
— Ничего! — резко ответил я. — Ну, Игорей, может, пару знаю. Один со мной в команде играл когда-то, но потом в бизнес ушёл. Да Толян есть знакомый — алкаш из соседнего подъезда, его, с натяжкой Анатолем назвать можно! Мы закончили? Может, уже отпустите меня?
Яромир помедлил пару секунд, а потом медленно кивнул. Меня отпустили, и я принялся растирать ноющие руки. Только в этот момент я осознал, что ушлые старики постоянно контролировали мой пульс. Мои познания в анатомии были не так велики, но как определить жив или мёртв человек — знал любой мой современник, кто посмотрел хотя бы пару сериалов про полицейских.
— Садись, Алёша, — кивнул на лавку старец. — Будем думать, что с тобой дальше делать.
— Вам же помощь вроде требовалась? — присаживаясь напротив собеседника, напомнил я. — А вы после этого меня обратно переправить сможете? Ну, когда я проблемы ваши разгребу?
— Нет, Алексей, — покачал головой старец, и я огорчённо вздохнул. Ну, хотя бы честно. Не стали кормить завтраками, как создатели финансовых пирамид. Легче, правда, от этого не становилось. — Здесь тебе жить теперь. И здесь умирать, коли придётся. А вот что с твоим Даром делать — я пока не знаю. Пошутили боги. Знатно пошутили!
— А что с ним не так? — не понял я, но тут же спохватился и добавил. — То есть я понимаю, что вы ожидали чего-то другого, но ведь можно его и не использовать. Я мечом неплохо владею. Из лука пару раз стрелял. На последней сходке реконструкторов даже отрядом покомандовать довелось…
Один из старцев печально покачал головой и вопросительно посмотрел на Яромира. В добрых, как все благотворительные организации мира, глазах отчётливо читалось предложение просто перерезать мне глотку и не мучиться.
— Не так просто всё с ним, — тем не менее вполне спокойно ответил мне Яромир. — Если ты его не будешь использовать, то он сам прорвётся наружу. Опасный он, Алёша. И ты вместе с ним. И так и так не выйдет. И то и другое плохо.
— А вы откуда знаете? — дерзко спросил я. — Может, и не опасный он вовсе. Ну да, в первый раз не справился с управлением, но это не значит, что не справлюсь во второй. Или в третий! Главное — тренироваться!
— Те имена, что я тебе называл, — неспешно ответил Яромир. — Они многое значат. Не все помнят, но в летописях древнейших родов земли русской остались упоминания о безумцах, бросивших вызов богам.
— Так а я тут при чём? — вопрос вырвался сам собой и сдержать его мне не удалось. — Я о вашем мире знать не знал до сегодняшнего дня!
— Предводителя армии безумной Орды звали Алан-Разрушитель, — произнёс молчавший до этого сосед Яромира справа. — Тридцать лет он сотрясал наш мир своими набегами и прошёл его полностью с востока на запад, оставляя после себя только смерть и разруху. Десятки родов и тысячи воинов навсегда остались в полях, пытаясь остановить это чудовище. Везде он находил сторонников, готовых пополнить ряды его чёрных полчищ. Повсюду встречались безумцы, готовые встать с ним рука об руку и поднять его мерзкие знамёна.
— Когда сражаться стало не с кем, и все земли от восхода до заката пали под натиском Разрушителя, он бросил вызов самим богам и захотел свергнуть их власть, — нараспев произнёс третий старик. — По всей земле стали строить капища, а сам Алан назначил себя новым богом. Он велел поклоняться ему, как поклоняются истинным богам. Каждый пятый мужчина на захваченных землях был принесён в жертву. Каждая вторая женщина — обесчещена на его алтарях.
— Этот Алан был знатным говнюком. Я надеюсь, что его зарезали его же помощники на какой-нибудь пирушке, — подвёл промежуточный итог я. — Но мой вопрос остаётся прежним. Какое отношение вся эта история имеет ко мне?
— Твой дар, Алексей, — ответил Яромир. — Разрушитель обладал таким же. Именно он позволил Алану совершить все его злодеяния. А чтобы развить его до нужной силы, Разрушитель уничтожил весь свой народ. Всю страну пустил под нож. В его исконных землях до наших времён остались только выжженные солончаки. Там даже трава не растёт. Ни одно из окружающих государств не решилось взять эти земли под свою руку. Они так и останутся навсегда чёрным пятном на карте.
— И вы предполагаете… — сопоставив полученные данные с хмурыми лицами собеседников начал я, но тут же оборвал сам себя. — Да это бред просто! Мало ли что случалось в древности? Тот же Атилла перебил массу народа, но свои его чудовищем никогда не считали!
— Атилла нёс на запад свет своей веры, — неожиданно назидательно ответил сосед Яромира справа. — Сами