рукой за каменную проушину и освобождаю вторую руку, готовясь поймать их на лету.
— И раз! — голос Голицына раздается отовсюду: — и два! — Лин и Лан влетают прямо в меня, хватаются за мою руку и я сгибаю ее, давая им опору. Валькирия с лопнувшим ремнем — молча вцепляется мне за локоть. Лан повисает на шее, Лин — на предплечье.
— И три! — мир снова переворачивается, и я падаю на землю. Низ снова стал низом, а верх — верхом. На меня сверху валятся близняшки и валькирия. Впрочем последняя сразу же вскакивает и, отряхнувшись — бормочет извинения и благодарности. Близняшки вставать не торопятся, Лин ворочается у меня на руке, а Лан — лежит на груди. Неужто случилось с ними что⁈
— Вы как? Лан! Лин? — спрашиваю я: — все ли в порядке? Как вы? Целы?
— Конечно мы целы. — отвечает Лан, чуть приподнявшись на локте: — просто… такой подходящий момент напомнить тебе, что мы не просто воительницы и функции «прилети и спаси», а еще и женщины.
— Обе. — добавляет Лин и слегка краснеет. Некоторое время я смотрю на них, ничего не понимая. Потом — понимаю. Вот сразу скачком все понимаю. Раскаиваюсь и готов искупить.
— Понял. — говорю я вслух: — учту на будущее. Спасибо большое, вы обе сегодня просто героини. Обязательно подумаю, как нагладить вас сообразно подвигам.
— Вот и хорошо. — говорит Лан и встает с меня, оглядывается и качает головой: — какие все-таки страшные у вас в стране маги. Даже летающих внизу утащило, мы еле вдвоем справились. Кыпа де муши ши…
Я встаю вслед на ней, помогаю подняться ее младшей сестренке и в свою очередь оглядываюсь вокруг. Да уж, это почище ядерной бомбы будет. Все, абсолютно все, куда не кинь взгляд, все, что не было закреплено на земле — улетело к чертям собачьим в небо. Поле перед нами опустело, да и от небольшого села тут же рядом почти ничего не осталось, даже половина изб по брёвнышку вверх улетело. Снега нигде не осталось, черная земля повсюду. И ни одной твари в поле зрения. Охренеть. Страшная сила эта маленькая девочка в красном, как ее там? Полина. Такую вот Полину на головы потенциальных противников в качестве стратегического оружия массового поражения с аэропланов сбрасывать надо, хотя надо сказать, что тогда Полину признали бы крайне негуманным оружием и наверняка запретили бы к использованию. Правда здесь пока и Лиги Наций нет, запрещать некому, кроме папы римского.
— Всем отстегнуться! — командую я. Валькирии отстегиваются от каменных столбиков, на некоторых нет головных уборов, их заметных издалека высоких киверов, формирующих образ валькирий как таковых. Попадали вниз, наверное. Кто-то удержал кивер на голове, а кто-то нет. Ну, по крайней мере винтовки все сохранили, и то хлеб. Впрочем, твердо уверен, что валькирия скорее трусы потеряет, чем винтовку, как и полагается воительницам.
— Убрать фортификацию. Выровнять путь! — девушки в синих шинелях вскидывают руки и каменные шипы со рвами — сглаживаются, превращаясь поверхность в ровную дорогу.
Первая часть плана выполнена, армия тварей между нами и Генералом — уничтожена. Пройдет некоторое время, прежде чем через портал вылезет достаточное количество новых тварей. Что же до Генерала, то Светлейший Князь ни капельки не сомневался в том, что Генерал не улетит в небо вместе со всеми своими тварями. Таких так просто не возьмешь. Потому сейчас перед нами реализация второй части плана — марш-бросок к самому Генералу. А уж после того, как мы его найдем — вступит в силу и третья часть плана, где наконец я перестану чувствовать себя бесполезным балластом среди крутых магов-дистанционников девятого ранга и выше.
— Господин полковник! — обращается ко мне Светлейший Князь и гранитное кольцо вокруг его пояса рассыпается в пыль: — вы готовы?
— Конечно. — отвечаю я. Сзади — взмывает в небо Ледяная Княжна. В воздухе повисает белый след из снежинок. Откуда-то раздается грозный рык и небо темнеет. Валькирии отступают на шаг назад и поспешно перезаряжают винтовки. Я — бегу вперед по гладкой дороге. Рядом со мной несется на своей каменной глыбе Князь Голицын, его лицо сосредоточено и сурово, седая борода растрепалась, темное пальто распахнуто спереди. Девочки Полины нигде не видно, как и госпожи Нарышкиной. Но сейчас все рассчитывают на нас. План у Светлейшего Князя очень прост, проще чем кирпич в голову запустить, как говаривал мистер Филеас Фог «используй то, что под рукою и не ищи себе другое!». Проще говоря, нынешняя вылазка была чистой воды авантюрой, Казимир использовал то, что нам удалось удержать монастырь и использовал его в качестве опорного пункта для телепортации небольшой диверсионной группы. В целом же ситуация выглядела так, что вокруг на десятки верст пространство было заполнено Тварями из Преисподней и пробиваться через них было бы невероятно трудно, а то и невозможно, даже с такими специалистами, как Ай Гуль и девочка Полина. Телепортировавшись в монастырь Князь Голицын частично решил эту проблему, теперь от Генерала Легиона нас отделяло буквально несколько верст, однако он не смог притащить с собой через Врата специалистов Генерального Штаба по физической ликвидации демонов, а потому эту почетную обязанность возложили на меня. А что? С одной стороны — неуязвим и силен, а с другой — против нашествия тварей бесполезен. Против тварей в дальнем бою взвод валькирий и то полезней меня будет. А вот один на один… тут вопросы возникают. Вот потому Его Высокопревосходительство Казимир Владимирович Голицын предложил очень простой план, который заключался буквально в следующем — сперва Полина расчищает нам путь к Генералу Легиона, потом мы вдвоем с ним сближаемся с противником. А дальше — Казимир запрет меня и демона в огромной каменной сфере, огромной не потому, что внутри много места будет, внутри как раз места не так много будет. Огромной, потому что стенки сферы будут просто невероятно толстыми и прочными. Таким образом все сведется к дуэли один на один, в которой, как мы надеемся, у меня будет хоть какое-то преимущество. Вспоминая поединок с Демоном Восточного Фронтира, я полагаю, что поединок все же не будет исключительно соревнованием в физической мощи. Скорее поединок силы воли, или такой, ментальный поединок. Не дать сокрушить свою веру и силу воли, вот что главное. В том числе и веру в свою правоту, в собственную победу и силу.
Я бегу, ускоряя ход, в