Но я его не дослушала.
— Сделав инъекцию, ты предупредил, что действие противозачаточного длится три месяца. Я сказала, что перспектива прожить так долго кажется немыслимой. А ты ответил: «Лучше перебдеть, чем недобдеть».
Пол вздохнул.
— Даже не знаю, что сказать. Я по-другому всё помню, — растерянно произнёс он, — я вколол тебе витамин B12. Можешь сама посмотреть в своей медкарте. Там есть подробные записи.
— Всё было не так! — я почувствовала, как вытягиваются когти.
— Именно так, Эви.
Наблюдая за нашей перепалкой, Арик заметно напрягся, готовый в любой момент вступиться… за Пола. Неужели он верит медику больше, чем мне?
Я потёрла виски. Может, мне тоже следует верить им больше, чем себе?
Нет. Пол врёт мне в лицо! Но что он задумал?
Увидев мои жуткие когти, он выставил вперёд ладони.
— Эй, давай немного успокоимся. Это же мир После Вспышки. Наверное, и я мог что-то напутать.
Почему Пол даёт заднюю? Продолжай он и дальше всё отрицать, я бы точно его выпотрошила.
— Я ни в коем случае не хочу тебя волновать. Как бы там ни было, сейчас ты беременна, и выглядишь не лучшим образом. Поэтому, пожалуйста, позволь мне ещё раз провести осмотр.
— Нет необходимости. Ты же знаешь, какая я выносливая, — сказала я, и когти болезненно заныли, — думаешь, меня может выбить из колеи какой-то лживый медик?
Мои волосы начали краснеть, и Арик подошёл ближе. Предупреждает не использовать силы? Как будто я могу! Хотя у меня и заострились когти, но лозы по-прежнему не подают признаков жизни.
— Лживый? — выдохнул Пол. — Ну неужели я отказал бы тебе в противозачаточном? Зачем мне это?
— Ты знал, что я не хотела детей, и знал, что Арик хотел. Ты пытался вбить между нами клин.
Пол бросил на Арика беспокойный взгляд. И я снова задумалась, не спланировали ли они всё это вместе. Бабушка бы так и решила.
Нет, Арик не мог так со мной поступить.
— Ты выставляешь меня настоящим злодеем. Но это не так. Могу только представить, каких кошмаров ты насмотрелась там, во внешнем мире, но я не такой, как монстры, с которыми ты сталкивалась. Я не каннибал, не сумасшедший учёный и не истязатель из дома ужасов.
— Это делает тебя только опаснее.
Пол посмотрел на меня бесхитростным взглядом и мягким, взывающим к пониманию и рассудительности голосом произнёс:
— Эви, я всю жизнь пытался заботиться о других. Помогать. Это моя работа, зов моего сердца.
Зов. Бабушка как-то упоминала тёмный зов. Неужели она говорила про Пола? Я вспомнила её слова: «Ты должна убить Смерть. Он предаст тебя… все они. Смерть меня отравляет!»
Что, если это Пол сживал её со свету, а она считала ответственным Арика? Что, если Пол сумасшедший?
Наверняка во время Вспышки он потерял родных и близких. Разве это не могло повлиять на него, как и на всех остальных людей, переживших апокалипсис, которых я встречала?
— От чего конкретно умерла бабушка?
Нужно непременно изучить каждое слово, написанное ею в конце хроник. И записать всё, что она мне говорила… даже то, что я считала предсмертным бредом.
— Твоя бабушка болела, перенесла несколько инсультов, — ответил Пол успокаивающим тоном доброго психиатра, — Эви, разве ты не помнишь?
— Конечно, помню. Но мне хотелось бы понять, почему её здоровье настолько ухудшилось за одну ночь, пока меня не было в замке.
— Она слабела с каждым днём, — Пол повернулся к Арику, — вспомните, в каком состоянии она прибыла в замок. Вы сами говорили, что даже боялись, переживёт ли она дорогу. Я и так поддерживал её жизнь несколько месяцев. Смерть стала для неё милосердием.
И хотя Арик действительно нашёл бабушку в критическом состоянии, я спросила Пола:
— И это милосердие оказал ей ты?
Встретившись со мной взглядом, он понуро ответил:
— Я бы ни за что не причинил вред своему пациенту. Ни за что.
Такой убедительный. Но почему же я не верю ни единому его слову?
Арик посмотрел мне в глаза.
— Давай обсудим всё ещё раз.
Пол поднялся с места и обратился к Арику:
— Сэр, вы всегда относились ко мне справедливо. Скажите, что мне сделать? Как всё исправить? Я должен всё исправить.
Красиво говорит. Арик, кажется, купился. Но не я. Вижу: чистой воды притворство.
— Мы с женой рассмотрим эту ситуацию подробнее. А ты тем временем будешь находиться под домашним арестом.
Я подняла голову.
— Что?
Так не пойдёт. Арик ведь говорил, что посадит Пола под замок, пока я не решу его судьбу. Но я уже решила.
— Эви, ты через многое прошла, — сказал Пол, — и если для твоего спокойствия мне нужно посидеть взаперти, то я охотно это сделаю.
Я выпустила когти.
— Для моего спокойствия тебе нужно исчезнуть из нашей жизни…
Арик взял меня за руку, вывел за порог и закрыл дверь.
— Я установлю здесь замо́к сразу после того, как тебя провожу.
— Запереть Пола недостаточно! Страшно представить, на что он способен, если уже сделал такое.
— Sievā, но я не вижу у него мотивов.
— А если он сумасшедший?
— И чего ты от меня хочешь? Чтобы я казнил парня за психическое расстройство? После апокалипсиса?
Конечно же, я не хочу, чтобы Арик убивал человека, которого он считает невиновным или нездоровым, но…
— Я знаю, что он лжет. Чувствую злой умысел.
После недолгого молчания Арик кивнул с серьёзным видом.
— Я его прогоню. Как только утихнет буря.
Я стиснула зубы.
— Предлагаешь мне ждать перемены погоды?
— Иначе это будет смертный приговор. Ну подумай, какую опасность он может представлять, сидя под замко́м? Что плохого в том, что он побудет здесь ещё несколько дней?
— А что в этом хорошего? Если бы ты мне хоть чуточку верил, то давно бы его убил! — я сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. — Это просто в голове не укладывается. Мой собственный муж, который всегда высоко ценил мою рассудительность, теперь во мне сомневается.
Я развернулась и направилась в наше крыло.
Ларк и Финн в комнате отдыха приподнялись с дивана.
— Ну и?
— Можно подумать, ты ничего не знаешь, Ларк? — сказала я, уперев руки в бока.
Она беззастенчиво пожала плечами. Конечно же, кто-то из её зверей за мной шпионил.
— А ты не думала, что Пол мог быть немного не в себе. Ведь все эти арканские канители для любого смертного — перебор. Хватит того, что не так давно он прятался в угольном хранилище от беснующегося гоблина, — Огена.
— И ты хочешь, чтобы этот немного не в себе оперировал твоего парня?
— Так он уже вроде пришёл в норму, — ответила Ларк, — достаточно, чтобы вправить Финну ногу.
Я посмотрела на Мага выразительным взглядом.
— Не подпускай его к себе. Пожалуйста, не подпускай.
Он замотал головой, широко раскрыв глаза.
— Даже не думал.
Прочистив горло, Арик сказал:
— Пол будет изгнан, как только наладится погода. А пока разговаривать с ним запрещается. Ларк, ты будешь приносить ему еду и возьмёшь на себя его обязанности.
Она открыла было рот, чтобы возразить, но в итоге ничего не сказала. Просто посмотрела на меня красными горящими глазами.
Похожими на предупреждающие сигнальные лампочки.
***
Мы с Ариком лежим в кровати и молча пялимся в потолок. Буря разыгралась ещё больше, за стеной истошно воет ветер. Раз за разом сверкают молнии.
А в комнате потрескивает огонь камина. Я чувствую тепло, исходящее от тела Арика. Разглядываю его идеальный профиль.
До того как лечь в постель, я нащупала в кармане куртки обручальное кольцо, изготовленное для него. И в голову закралась пугающая мысль: «хорошо, что не отдала».
Я положила его в выдвижной ящик рядом с коралловой лентой, которую Джек снял с моих волос ещё до Вспышки и сохранил. Подумать только, она пережила даже встречу с Солом и Зарой.