Отстранённость мужчины в корне поменяла и мой «боевой» настрой. Рядом с ним я чувствовала себя спокойно, защищено и уверенно. Забывала, что я пленник и нужна им лишь как войн. А сейчас? А сейчас я разбита, опустошена. Наверно, мне стоило быть такой изначально. Призналась себе, что несмотря на тот факт, что он мой враг, мне его не хватает. Шуток в мой адрес, улыбок, усмешек, ночных тёплых объятий и как он сладко называл меня малышкой.
Солдатам, похоже, было приказано максимально не замечать меня. За эти дни со мной говорили лишь Алиша и Вильям.
— Еще два дня и можем продолжить путь, — протянул настойку лекарь. — Ты, конечно, недостаточно окрепла, но пару часов на коне продержишься, отдохнешь и дальше.
— А почему просто не посадить меня в карету к Алише? Хотя раньше же я передвигалась на коне и даже умудрялась спать, — спросила я.
— Твоими стараниями, кареты больше нет. Была разбита в бою, когда генерал, оставив монстров, помчался за тобой, — мужчина нахмурился. — А вот поспать в тёплых объятиях не получится, у тебя будет свой конь.
— Что? Мне дадут своего коня? После того, что я сделала? — не поверила я.
— Не радуйся раньше времени. Вокруг будет усиленная охрана. Если ты попытаешься сбежать, разрешено убить коня.
Мои глаза расширились от услышанного. Я что, опасный преступник? К чему такие меры?
— Если совершишь что-то подобное, — его голос стал грубее. — Я не смогу тебя спасти, ты слишком слаба. А сейчас отдыхай.
Он вышел из палатки, оставив меня одну.
Почему генерал себя так ведет? Его настолько зацепил мой побег? Но какое отношение это имеет напрямую к нему… Если только боится не выполнить свое задание, а я — то уж подумала что… Ай, ладно, надо спать и набираться сил.
*****
Следующие два дня прошли в том же режиме. Меня усиленно кормили, чтобы набиралась сил. Генерала я не ждала, хоть и чаще встречала его на улице. Он просто не замечал меня.
После завершения всех приготовлений отряд двинулся в путь. Возглавлял его Эдан. Я ехала чуть позади, окруженная многочисленной охраной. Позади увидела Алишу. Она сидела на коне с очень симпатичным мужчиной. Весь путь он нашёптывал ей что-то на ушко, она краснела, хихикала и иногда тихо отвечала.
Ну хоть кому-то весело! Я злюсь? Определенно! Теперь сама начала считать себя преданной. Всеми. Я одна в этом мире.
По моим наблюдениям, генерал стал жестче. Спина прямая, приказы кроткие, но жесткие. Это он из-за моего побега или на него так сказывается приближение дворца?
Мы устроили последнюю ночную остановку. Ужинать завтра будем во дворце.
Пока устанавливали мою палатку, Алиша и пара солдат, сопроводили меня к реке. Я умылась и около часа просидела на берегу, наслаждаясь тишиной и покоем. Когда я еще смогу так посидеть?
По возвращению в лагерь служанка пошла за ужином. В палатку я вернулась одна, но, к моему удивлению, меня уже ждали.
— Решил дать тебе пару советов, пред прибытием во дворец, — Эдан стоял, опершись боком о балку, скрестив руки на груди.
— Мы теперь разговариваем? — попыталась сделать максимально безразличное лицо, но кажется, что получилось плохо.
— Сейчас нет смысла это начинать, — вздохнул, отведя глаза в сторону, — Тебя действительно везут во дворец, но не как воина, а как невесту для принца.
Глава 10
— Что, прости? — я стояла с открытым ртом от шока.
— Ты все правильно поняла. Слухи о твоей магической силе дошли до нашего королевства. Сам принц обладает весьма скудной магией, ему нужна сильная супруга, магией которой он сможет питать свои силы. Рожденные наследники будут приятным бонусом, — он скривился так, будто ему самому было неприятно говорить мне это все.
— Приятным? Что? Что ты несешь? Как можно питать силы от кого-то? — шок становился сильнее, я начала задыхаться.
— Через постель, разумеется, — раздраженно проговорил мужчина, как будто это предстоит ему, а не мне.
— А как же слухи про принца? — меня начало шатать.
— Это лишь слухи. Их распустили женщины, которые не захотели быть с ним добровольно. Внешность у него не задалась, как и характер.
Охнув, я закрыла лицо руками.
— Я решил, что тебе лучше узнать это от меня и быть морально готовой.
Крупная дрожь забила все тело, вот-вот упаду. Эдан подошел и мягкими движениями усадил меня на стул. Он присел, его лицо оказалось напротив моего. Я закрыла лицо руками, так как слезы текли рекой. Он нежно гладил меня по голове.
— Малышка… — начал мужчина
— Уходи… — Мой голос дрожал.
Эдан хотел что-то сказать и потянул ко мне руки.
— Уходи! — не сдержала я нервный крик.
Он простоял еще около минуты, смотря в пол и слушая мои всхлипы. Очень резко поднялся и вышел.
Не такого, совсем не такого я ждала от жизни. Слезы перешли в истерику. В эту ночь, наверно весь лагерь слышал мои крики, но никто не решался войти. Ближе к середине ночь все же мой «покой» нарушил Вильям с настойкой в руке, выпив которую я сразу же уснула.
*******
Разбудил меня также лекарь. Голова была как в тумане. Мысли путались, что он подлил мне? Это для того, чтобы я не придумала ничего и последний день пути прошел без проблем? Или это последствие многочасовой истерики?
Пока у меня нет определенного плана, я решила ни с кем не говорить, кроме Алиши. Со служанкой тоже только по крайней необходимости.
От завтрака отказалась. Встать оказалось куда сложнее, чем я думала. Тело совершенно не слушалось.
Выйдя из палатки, увидела своего коня и шатающейся походкой поковыляла к нему. При попытке забраться, естественно, потеряла равновесие и полетела вниз. И тут же оказалась в теплых и знакомых объятиях. Он что, все это время был рядом и наблюдал за мной? Далее уже знакомыми мне движениями была усажена на его коня. Он мягко обнял. Слезы предательски покатились из глаз.
— Малышка, не надо плакать, — нежно прошептал он на ухо.
— Ты меня насмерть везешь, не тебе решать, как мне себя вести!
Генерал что-то невнятно прорычал, напрягся и лишь крепче обнял и вздохнул.
В пути мы пробыли весь день. Я почти весь путь спала, лишь изредка открывала глаза. Эдан все так же аккуратно прижимал меня к себе, иногда немного поглаживал, как будто успокаивал. Вильям несколько раз давал мне настойку, которую я пила вчера. Но почему мне не лучше?
К вечеру мы достигли дворца.
Глава 11
Дворец оказался очень большим. С улицы облачен в бежевые и золотистые цвета, а внутри белые и золотистые.
В холле нас встретил дворецкий. Во дворец прошли лишь я, Алиша, Вильям и генерал.
— Добро пожаловать во дворец семьи Фолл! — дворецкий поклонился.
— Спасибо за приветствие и теплый прием, Билл. Комнаты для мисс Лерой и ее прислуги готовы? — Эдан спросил спокойным голосом.
— Да, генерал. Комнаты готовы. Я могу сопроводить гостей.
— ЭДАН! Ну наконец ты вернулся! Я так ждала тебя!
С радостными криками по лестнице бежала девушка. Она была очень красива. Длинные белые локоны развивались от быстрой скорости. Нежное розовое платье, придавала элегантности и подчеркивало достоинства фигуры. Очень мягкие черты лица, немного курносый носик, длинные ресницы и пухлые алые губки. Настоящая куколка, мечта любого мужчины.
— Не уезжай так надолго или в следующий раз возьми меня с собой! — Тонкими ручками она обвила мускулистую шею мужчины.
— Здравствуй, Стелла. Я тоже рад тебя видеть, — обнимая её, он посмотрел на меня. Я быстро отвернулась.
Под радостный писк Стеллы дворецкий пригласил нас пройти в свои комнаты, и мы спешно удалились.
Так вот кому он дарит свои объятия. Вот почему по ночам прижимал меня к себе, просто привычка. Любимая женщина у него все же есть. Хотя чему я удивляюсь, она очень красивая и он хорош собой. Замечательная пара, но почему мне так тяжело это видеть?
Дворецкий привел нас на третий этаж, по пути рассказывая историю дворца и про его жителей. Я не вслушивалась. До сих пор на душе осадок от столь неожиданной встречи. Каждый шаг давался мне с трудом, сон на лошади не принес ожидаемого улучшения.