у кого в лагере не было бритвы, мыла или костюма. Мужчины, которые прежде настолько интересовались золотом, что это даже вошло в поговорку, начали улыбаться и ласково ворковать с малышом, когда его маленькие глазки смотрели на них.
Это случилось более ста лет тому назад, однако этот случай не утратил своего значения до сих пор. Мой друг, покойный д–р Фрэнк Борегам, проповедник из Мельбурна, назвал эту историю «Рождественской аллегорией». «Две тысячи лет тому назад мир представлял собой "Дикий лагерь", — говорил он и приводил строфу из произведений Мэтью Арнольда (свободный перевод):
«Этот упорствующий языческий мир внушает отвращение.
Тайная ненависть, страшная усталость, и пресыщение плоти делают человеческую жизнь адом.
И какой это был ад! Мужчины были или рабами, или владельцами рабов. Женщины были или игрушками богачей, или несли ношу бедняков. Нежеланных детей душили или топили, и никого это не смущало. О правах человека почти ничего не знали. Если кто–либо убивал быка своего соседа, то мог быть приговорен к смерти; если же убивал своего раба, то оставался безнаказанным. И в этот мир Бог послал Своего Сына, беспомощного, беззащитного Младенца. Но этот Младенец изменил мир. В лучах Божьего света, засиявшего из яслей Вифлеема, люди всех социальных групп увидели, в какую пучину бедствий погружен их мир».
Пророк Исайя так сформулировал великую истину, которая должна преобразить мир: «Ибо Младенец родился нам». Этот Младенец родился не только для иудейской семьи, но для каждой семьи и нации. Воплощение Божьего Сына есть наиглавнейшее событие всех времен, краеугольный камень христианской веры и начало новой эры. Три события особо выделяются в Евангелии: Его воплощение, Его воскресение и Его вознесение.
Повеление кесаря исполняет пророчество
В Евангелии от Луки описываются обстоятельства воплощения. «В те дни вышло от кесаря Августа повеление…» В то время свобода была неведомым понятием, а жизнь ничего не стоила: к бедным относились с презрением, а жестокость была отличительным знаком прогресса. В такой мир Бог послал Своего Сына. До какой же степени Он унизил Себя, приняв человеческий облик! Он стал Человеком и жил среди людей, чтобы поднять и возвысить их.
Рождение Младенца Иисуса в вифлеемских яслях изменило образ жизни всего человечества. Как грубые обитатели «Дикого лагеря», которые осознали скверные условия своей жизни и принялись их изменять, так и мир, освещенный лучами, исходившими из Вифлеема, увидел свое будущее в новом свете. Той ночью в «городе Давидовом» родилось новое понимание ценностей. Обычные вещи получили необычное очарование.
Вокруг этого древнего города современный путешественник все еще может увидеть пастухов с точно такими же стадами, какими они были более девятнадцати столетий назад. Рядом находится пастушье поле, где ангел Господень так потрясающее оповестил простых, занимающихся тяжелым физическим трудом людей, верующих и по–детски наивных. Те пастухи не были поглощены балансами и бюджетами, планами и программами, советами и комитетами. Их разум не был отягощен сложными обстоятельствами, наполняющими нашу жизнь. Вместо этого они не уставали повторять Божьи обещания о грядущем Спасителе. Они молились, чтобы Бог послал долгожданного Князя мира и, таким образом, приготовились к поразительному сообщению.
Когда ангел возвестил о рождении Спасителя, небеса сделались лучезарными, и славящий Бога ангельский хор запел: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение». По–другому это можно перевести так: «Мир на земле, среди людей доброта воли». Мир может прийти только туда, где есть добрая воля.
Услышав ангельскую весть, пастухи сказали друг другу: «Пойдем и посмотрим». У них не было никаких сомнений в том, что произошло. Они не стали спрашивать у других, стоит ли им повиноваться; они не стали раздумывать. Эти люди просто поверили, и все. Но поверить — это мало. Они действовали. Они поспешили, оставив свои стада. Желание найти Спасителя оказалось для них столь сильным, что они без колебания оставили на время свои заботы о стаде. Это хороший урок для нас: у каждого из нас есть свои «стада», требующие внимания и заботы, но неужели они важнее Божьих требований?
Придя в хлев, они «нашли… Младенца, лежащего в яслях». Божество воплотилось в человеческом естестве. Мы знаем, что известный английский архитектор Кристофер Рен выразил себя в граните, Тернер воплотил свое искусство при помощи красок на холсте, Шекспир записал свои мысли пером и чернилами. Бог же явил Себя во плоти, потому что для людей это было единственной возможностью узнать Его. Плоть стала средством Его самовыражения. Всемогущий Бог, Который проявил Свое могущество во всем, — от созвездий до атомов — открыл Свою любовь к заблудшим людям в даре Своего Сына.
В Вифлееме пастухи нашли нечто большее, чем просто хлев. Они нашли святилище. Войдя в него и поклонившись, пастухи прославили и возблагодарили Бога. Они вернулись к своим стадам уже не просто пастухами, но свидетелями. Их жизнь чрезмерно обогатилась. Бедные в общепринятом понимании, неимущие простолюдины были богаты благословениями Неба, и были готовы уверенно свидетельствовать о свершившемся.
Очень часто простым верующим открывается истина, которая обходит профессиональных проповедников стороной. Религиозные лидеры времен Иисуса, по–видимому, совершенно ничего не знали об этих важнейших событиях. Как чудесно, что простым неизвестным пастухам открылся путь, ведущий с тех пор людей доброй воли к Нему! Эти пастухи были настолько смиренными, что увидели Бога.
Только истинно смиренные сердца обретают Бога. Простая вера — основа истинной мудрости. Именно глазами веры люди распознали присутствие Всемогущего в этом крошечном Младенце. Кто бы мог подумать, что детский плач в хлеву в будущем станет громким голосом, открывающим могилы верующих в Него!
Простые пастухи нашли Господа потому, что их сердца были готовы. Какой контраст с хозяином гостиницы! Несомненно, это был деловой человек, и гостиничный бизнес был делом его жизни. Вполне возможно, что он не был плохим человеком — просто отличался практическим складом ума. В другую ночь, вероятно, он был бы воплощением доброты, но то была необычная ночь. Что было в ней необычного? Небольшой городок переполняли толпы путешественников. Улицы гудели, отовсюду доносились жаркие споры раздраженных людей, возбужденно кричащих на упрямых животных, взволнованные родители пытались угомонить беспокойных детей и орущих младенцев! В известном гимне поется: «Тихая ночь, дивная ночь…» Та ночь была какой угодно, но только не тихой и не дивной. Представьте себе, во что превратили эту ночь грубое пение и непристойный хохот. Какое кому было дело до того, что происходило в хлеву? Неистовство, вожделение, нищета и грех царили повсюду.
Мать Христа посылают в хлев
Князь мира пришел в