Читать интересную книгу Загадка Клетчатого - Анна Устинова

– Чего это они? – посмотрел Женька на Олега.

Впрочем, Женька и сам тут же все понял. До этого руки у кожаного были пусты. Теперь он держал черный солидных размеров кейс. Еще раз внимательно оглядевшись, мужчина деловито двинулся в сторону Грохольского переулка.

– Точно. Это тот самый, – увидав его со спины, прошептала Катя. – Если бы его голос еще услышать…

– Ты еще паспорт его попроси показать, – хмыкнул Темыч.

– За ним! – махнул рукой Олег. – Ведь уйдет!

Вульф, уже изрядно затосковавший, тявкнул и с удовольствием рванул вместе с ребятами. Те уже знали: несмотря на короткие ноги, бегает он замечательно.

Достигнув Грохольского, мужчина пересек его и зашагал вдоль длинного желтого дома сталинской архитектуры, который растянулся на добрую половину Астраханского переулка.

– Свернул бы он, что ли, куда-нибудь, – проворчал на ходу Тема.

Друзья молча кивнули. Всем хотелось бы того же самого. Астраханский, пожалуй, был самым безлюдным переулком в этом квартале. Для слежки хуже места не придумаешь. Все просматривается как на ладони.

Мужчина в куртке, по счастью, не оборачивался. Судя по деловитой походке, он сильно спешил. Вот наконец Астраханский пройден. Незнакомец взял резко налево.

– «Удачный выбор – счастливый малыш», – прокомментировал его действия Олег засевшими в памяти словами из телерекламы детских бумажных подгузников.

Теперь они шагали вверх по Протопоповскому. Тут следить одно удовольствие. Людей уйма. Хвоста и не приметишь. Пусть даже с таксой.

– Не упустите, – бросил Олег на ходу друзьям.

Тротуар был узкий. Пешеходы двигались в два потока. Ребята пошли гуськом. Кожаный, как назло, прибавил шаг. Вот он дошел до проспекта Мира.

– Сейчас в метро войдет, – первым заметил Женька, куда свернул незнакомец.

– Ничего. У меня жетонов в кармане полно, – успокоил друзей Олег.

Они тоже быстро вошли в павильон. Теперь Олег с Вульфом возглавляли шествие.

– А ну, стой! – вдруг преградила путь контролерша. – Маленьких собак только в специальных сумках!

– В каких еще сумках? – переспросил Олег. Пустите!

– Указ вышел, – не сдвинулась контролерша с места. – Провоз собак меньше одного метра на метрополитене дозволяется только в сумках. Иначе у них лапы в гребенку могут попасть.

Незнакомец уже вошел на эскалатор. Олег видел, как он бежит вниз.

– Держи! – протянул мальчик поводок Тане. – Ждите меня во дворе.

Кинув жетон в турникет, Олег бросился следом за мужчиной. Того уже не было видно. Олег пулей понесся вниз.

Вот и станция. Кожаный будто сгинул. Хотя попробуй его найти, когда столько людей кругом. В это время в сторону «Новослободской» отошел поезд. Остается надежда лишь на другую платформу. Расталкивая пассажиров, скопившихся в середине, Олег стал пробиваться к поездам в сторону «Комсомольской». Состав уже подошел. Где же Кожаный? Олег поглядел налево и вдруг увидел его. Сжимая в руке чемоданчик, незнакомец прыгнул в вагон. Мальчик хотел последовать его примеру. Но, как назло, его торпедировала толстенная женщина с сумкой на колесиках.

– Пустите! – взмолился Олег.

Тут двери вагонов захлопнулись. Олег, избавившись наконец от колесной женщины, по инерции пробивался вперед. Но поздно. Состав уже уходил в темный тоннель.

Глава 3

НЕКОТОРЫЕ ПОДРОБНОСТИ ИЗ ЖИЗНИ ВОСЬМОГО «В»

Олег успел подняться наверх, пока друзья еще не ушли.

– Ну как? – уставился на него Женька.

– Никак, – вяло ответил мальчик в очках. – Кожаный отбыл куда-то в сторону «Комсомольской».

И Олег рассказал, что произошло внизу.

– Не день, а игра в прятки, – проворчал Темыч.

Но даже ему теперь было ясно: история подозрительная. Чего стоила одна передача кейса Кожаному. Такое ребята раньше только в кино видели.

Друзья двинулись вперед по проспекту Мира. Миновав старый Ботанический сад, они свернули в Грохольский и пошли по направлению к Большой Спасской.

– Жаль, конечно, что мы его упустили, – сказал Олег. – Зато теперь, по крайней мере, ясно…

– Что ничего не ясно, – с унылым видом подхватил Женька.

– Вот тут ты как раз не прав, – принялся ему возражать Олег. – Во-первых, теперь лично я окончательно убедился, что дело темное. Все складывается одно к одному. И разговор этот странный в кафе. И поведение Клетчатого. И Кожаный со своим кейсом…

Мальчик умолк и задумчиво посмотрел на Тему.

– Кстати, мясник каким голосом говорил?

– Да я как-то… – растерянно отозвался Темыч. – Ну, в общем, неприятный у него голос, – добавил он.

– Приятный, неприятный, – досадливо поморщился Олег. – Меня интересует, бас у него или нет?

– Не помню, – признался Тема. – Я же вам говорил: бас вроде откуда-то издали доносился. А мясник… Вроде особенного баса у него не было.

– А не особенного? – ехидно взглянула на него Катя.

– Кто его знает? – покачал головой Темыч. – Нормальный, по-моему, голос. Я, вообще, в тот момент о другом думал.

– Значит, скорей всего басом говорит второй, в клетчатом пиджаке, – подвел итог Олег.

– Получается, что он мясника от имени Мастера нанимал на работу? – спросила Катя.

– Видимо, так, – глядел Олег себе под ноги.

– Зачем же им, интересно, мясник понадобился? – захохотал Женька. – Кого-нибудь зарубить, что ли, нужно?

– Этот может, – вспомнилось Теме, как мясник поигрывал топором возле его головы.

– А вдруг у мясника есть какая-нибудь вторая специальность? – предположила Таня.

– Молодец! Я о том же самом подумал, – похвалил Олег светловолосую девочку. – В наше время очень много людей работает не по специальности. У моего предка, например, есть друг. Отличный биолог. Так он устроился продавцом в один фирменный магазин. Днем торгует ботинками. А по ночам пишет какой-то очень серьезный научный труд.

– Естественно, – с бывалым видом проговорил Темыч. – Наукой фиг теперь заработаешь.

– Вот и я говорю, – продолжал Олег. – Нагл мясник кем угодно на самом деле оказаться может. В таком случае он очень удобно устроился. Работает себе тихо мясником в магазине.

– Он вообще-то не очень тихий, – напомнил Темыч.

– Ну, громко, значит, работает, – усмехнулся Олег. – Важно, что основная его профессия оказалась нужна преступникам. И, вероятно, они уже не первый раз прибегают к его услугам.

– Вроде бы он нарасхват у них, – подтвердила Катя. – Иначе бы не говорил, что мелочовка его не интересует.

– Видите, – многозначительно произнес Олег.

Они перешли Грохольский и выбрались через Глухарев переулок на родную Большую Спасскую. Олег остановился. Теперь уже и впрямь было пора возвращаться домой.

– Думаю, мы прямо завтра после уроков продолжим, – сказал он друзьям на прощание. – Действовать нужно в двух направлениях. Первое – кафе и официантка Лидуся. Ты, Катька, точно запомнила, что ее подзывал мужик с басом?

– Совершенно точно, – так энергично тряхнула головой девочка, что длинные черные волосы на мгновение скрыли ее лицо.

– Значит, это был Клетчатый, – продолжал Олег. – Попробуем через Лидусю выйти на его след. Ну а второе направление – магазин. Тут нужно быть особенно аккуратным.

– И без Темыча, – подхватила Катя.

– Правильно, – тут же согласился Тема. Ему совсем не хотелось больше беседовать с мясником.

– Ладно. Завтра сообразим, кто куда пойдет, – ответил Олег. – Домой, Вульф!

И они с псом повернули направо, к Портняжному переулку…

Наутро все пятеро столкнулись у входа в школу. Ее здание из красного кирпича пряталось во дворе, сразу за домом Олега. Что же касается восьмого «В», в котором учились друзья, то он еще с той поры, когда был первым «В», завоевал стойкую репутацию самого дружного и самого неуправляемого класса во всей 2001-й школе. С ними боялись связываться даже десятиклассники. Почти каждый учебный год директор школы Михаил Петрович грозился, что «еще одна проделка, и класс будет расформирован». Но тучи как-то рассеивались, и бурное сообщество «В» продолжало победное шествие к аттестату зрелости.

– Значит, сегодня после уроков, как договорились, – напомнил друзьям Олег. – Только с Вульфом сперва погуляю. С собой его брать не будем.

– Естественно, – хором откликнулись остальные. – В кафе нас вообще с ним не пустят.

– Секреты-секретики! – раздалось за их спинами. – Опять что-то задумали?

Друзья обернулись и увидали Лешку Пашкова. Он во весь рот ухмылялся. Глаза у него блестели.

– Отстань, – поглядел на него исподлобья маленький Темыч.

Все пятеро уже давно знали: с Лешкой связываться опасно. Непременно влипнешь в какую-нибудь историю.

– Да я что. Не хотите, не надо, – легко согласился Пашков и, оттеснив какого-то старшеклассника, первым проник в здание школы.

– Только бы он не пронюхал, что мы опять преступников ищем, – шепнул Олег. – Все ведь испортит, если за нами увяжется.