– Ох, Шон, какой ты молодец! – огибая Ретиарна, который застыл на пороге, Плейт двинулась к столику. – Какое все аппетитное!
Шон неряшливо взлохматил свои светлые волосы.
– Надеюсь, и на вкус будет не плохо.
Плейт уселась за стол и обернулась к демону.
– Чего ты стоишь? Давай за стол, Ретиарн!
Его так и подмывало сказать, что пропал аппетит и удалиться, но тогда этот Шон останется наедине с Плейт, а этого допускать было никак нельзя.
Ретиарн уселся напротив незваного гостя и начал буравить его взглядом, не глядя зачерпывая ложкой кашу.
– Как спалось?
– Благодарю, очень хорошо. Мне право не ловко, что заставил вас стесниться…
– Да что ты такое говоришь! – Плейт махнула рукой. – С сегодняшнего дня ты официально будешь зваться моим подмастерьем, так что и жить должен как можно ближе.
– И все же я помешал вашему уединению… – Шонард вопросительно переводил взгляд с Плейт на Ретиарна и обратно.
– Уединению? – Плейт, казалось, удивилась. – Ты подумал, что мы с Ретиарном?.. – она засмеялась. – Шон, мы с демоном просто друзья!
Ретиарн стиснул зубы и случайно погнул ложку, которой все еще размешивал кашу.
– Ах, да? – Шонард улыбнулся. – Просто я подумал… вы живете вместе…
Плейт возвела глаза к небу и покосилась на Ретиарна.
– Видишь, даже Шону показалось, что между нами отношения, хотя ты не называл меня хо… Не важно, ты меня понял.
Ретиарн кивнул. Уж пусть лучше бы Плейт не разубеждала блондинчика в несуществующих отношениях. А то вон, как у того глаза засветились! Видимо, увидев Плейт после стольких лет, не признал маленькую девочку с хвостиками, а насладился видом созревшей и похорошевшей девушки.
– Да, я тебя понял, Плейт, – Ретиарн отправил выпрямленную легким движением пальцев ложку с кашей себе в рот и с отвращением должен был признать, что еда была приготовлена мастерски.
– Шонард, ты превосходно готовишь! – это Плейт тоже попробовала «изысканное» кушанье.
Шон лишь пожал плечами.
– Мама заставляла в свое время готовить меня, пеняя на то, что когда я все же покину Андифф, мне придется самому думать о пропитании.
– Кларисса всегда была мудрой женщиной, – заметила Плейт с удовольствием уплетая кашу и запивая ее горячим чаем.
Шонард улыбнулся и кивнул.
А Ретиарна трясло от этой милой беседы. Они общались слишком уж слащаво. Но, само собой, он внешне ничем не показывал своих чувств, в молчании закончив завтрак.
Когда с едой было покончено, Плейт сообщила, что должна пойти в Совет для оформления бумаг по покупке соседней пещеры.
– А вы, пока я хожу, можете прогуляться по Адельхарду. Наверняка Шонард захочет вспомнить родной город и посмотреть, что здесь изменилось.
– Ты предлагаешь мне провести экскурсию? – Ретиарн похолодел.
Девушка кивнула.
– Все равно бюрократические вопросы обычно занимают много времени… А так вам не останется времени скучать, – и с этими словами Плейт, прихватив с собой сумку, скрылась за дверью мастерской, оставив мужчин наедине.
Ретиарн уставился на закрывшийся ход, словно хотел сжечь деревянную поверхность силой взгляда.
Да что это за неделя?! Как не день, так происшествие! И почему, за что?
– Что ж, – Шонард привлек внимание демона к своей персоне. – Мне действительно интересно посмотреть на город после стольких лет. Плейт говорила, что он со времен нашего детства вырос вдвое.
Ретиарн угрюмо взглянул на него.
– Пошли, – и, не проверяя, следует ли за ним блондин, двинулся к выходу.
Если Плейт хочет, чтобы он показал город, так и быть, он покажет. Как раз недалеко от границы Адельхарда обнаружили плавающую породу и предупреждали, что этот каменный пласт может быть опасен.
***
Улицы города были расположены витиевато, ведь скалы, в которых и был возрожден Адельхард, рвались ввысь лишь в ведомом природе порядке. Кое-где горные породы нависали над улицами, создавая небольшие туннели, освещаемые лишь фонарями. Дома, которые были созданы при помощи взрывных точечных работ, чтобы, упаси Гисхильдис, не повредили общей конструкции гор, тянулись вдоль всего горного хребта.
– Значит, ты родился здесь? – решил прощупать почву Ретиарн.
Шонард кивнул, глядя по сторонам.
– Адельхард тогда был совсем не тот, что сейчас. Он заканчивался вон на той улице, – парень махнул рукой в сторону лавки обувщика.
– А уехал ты, потому что?..
– Родителям предложили работу в Андиффе. Мой отец специализируется на минералах, а мама – ювелир.
– И как же ты решил вдруг пойти против семейного дела? Подмастерье…
Шонард улыбнулся.
– Еще когда мы с Плейт были детьми, нас обоих увлекала наука ремонта. А когда жизнь разбросала в разные части страны, оказалось, что мне доставляет удовольствие чинить домашние приборы… Вот только не хватает знаний и умений читать руны.
Ретиарн нахмурил брови. Эльф, который не умеет читать рунические письмена? Что-то верится с трудом. Но, с другой стороны, если он не развивал в себе эту сторону своей крови, все было возможно.
– Но почему ты решил поехать учиться у Плейт? Разве в Андиффе нет своих мастеров?
В очередной раз свернув по витиеватой улочке, Шонард бросил взгляд на демона.
– Есть, конечно. Просто… Наверное, хотел вырваться из-под родительского крыла. Мне уже двадцать два, а я до сих пор жил с ними под одной крышей.
Двадцать два? Совсем еще юный. Всего на год старше Плейт.
– А что касается тебя? Плейт сказала, что ты демон, которого она вызвала год назад… Правда она не стала вдаваться в подробности. Намекнула только, что вы живете вместе, вот я и решил…
Ретиарн воспрянул духом. Плейт намекала на их отношения? А это уже интересно!
– Да, мы с ней живем вместе уже год. И я, видимо, являюсь счастливым исключением из правил: до вчерашнего дня она не приглашала мужчин провести ночь в ее доме.
Шонард бросил заинтересованный взгляд в сторону демона. Может, догадался, на что он намекает?
Они как раз свернули к опасному участку дороги, где впереди виднелся обрыв, а чуть в стороне вилась незаметная тропинка, ведущая куда-то ввысь.
– Как на счет небольшого приключения? – Ретиарн кивнул на тропу.
– Куда она ведет?
– Вот и узнаем.
Ретиарн поспешил первым взойти по каменным ступеням, переходящим в неотесанный грунт. Где-то там сверху должна быть опасная зона.
Шонард не отставал, подтягиваясь, где нужно, лишний раз демонстрируя свою силу и ловкость. Даже ни разу не соскользнул, прыткая зараза!
Ретиарн выбрался на ровную поверхность, впереди которой стояло ограждение. Пока Шонард не показался за ним, демон выбросил руку вперед, и ограждение исчезло.
– Ты здесь уже бывал? – Шон, отряхивая руки от пыли, забрался на площадку.
– Только слышал, что отыскали новое потенциальное место для строительства, – пожал плечами Ретиарн. – Смотри, – он указал в сторону города, – отсюда Адельхард виден, как на ладони.
И действительно, возвышенность, на которой они оказались, открывала превосходный вид на лабиринты города, позволяя увидеть его, словно на карте.
Шон сделал несколько шагов вперед под пристальным наблюдением демона.
Давай, еще пару шагов!
– Ого! Отсюда прекрасно все видно! – он сделал еще шаг и остановился.
Демон мысленно выругался. Решив подбодрить будущую жертву, он сам двинулся на опасный участок. Ступал он легко, заставляя вес тела становиться незначительным, благо и такой магией владел.
– А что ты будешь делать после того, как Плейт тебя всему обучит?
Шон повернулся к Ретиарну и пожал плечами.
– Скорее всего, первые несколько лет останусь с ней, чтобы помогать. Все-таки Плейт – молодая девушка. Ей сложно одной.
– У нее есть я.
Шонард поднял руки вверх.
– Я не имел в виду ничего плохого! Просто демоны вряд ли будут чинить поломанные часы. Плейт – единственный мастер на весь Адельхард, а город, как я вижу, расширяется. Я буду помогать ей.
Ретиарн нахмурился. И почему в словах этого пройдохи был смысл? Задумавшись, демон ослабил концентрацию над весом, и наступил на участок земли, который тут же пошел трещинами.
– Ретиарн, берегись!
Шонард среагировал моментально. Эльфийская магия, которая жила внутри юноши, помогла ему молниеносно прыгнуть к демону, повалив того на землю в метре от того места, где он только что стоял. Сейчас там зияла дыра.
– Ты мог провалиться, – Шонард слез с демона, обернувшись назад.
Ретиарн про себя выругался, огорченный собственной оплошностью. А этот блондинчик как будто и спас его? Конечно, стоило бы земле уйти из-под ног, демон в миг перенесся бы на твердую почву, но сам факт, что Шон рискнул (ведь он сам мог провалиться), чтобы убрать его с зыбкой поверхности?
– Благодарю, – Ретиарн поднялся и начал отряхивать штаны с и рубашку с жилеткой. – Думаю, нам следует вернуться в мастерскую. На сегодня экскурсия по городу закончена.