А у меня важное дело!
— Извините, но мы решили начать церемонию раньше, — заметил украдкой жених. Сияющая невеста протягивала ему руку. — Просто я подумал, что чем быстрее, тем лучше!
Все. Теперь прервать ее ни в коем случае нельзя!
Внезапно меня осенило! Несостоявшийся жених и кто-то еще могли спрятаться среди гостей.
Но тут гостей немеряно! Нужно искать … Стоп! А кого искать? Я быстро достала зелье. Противный вкус заставил меня поморщиться и крякнуть.
— Прямо из горлышка! Ну и девка! — обрадовался какой-то пьянчужка.
— Отстань, не до тебя сейчас! — прошипела я, облизывая губы.
Я внимательно изучала гостей, чтобы увидеть скрытую магию. Зелье маскировки прыщей, зелье против морщин, зелье «Бессмертная печень», зелье «Черная бездна желудка», зелье женской неутомимости «Ночная фурия».
Бабушка — божий одуванчик, вздохнула и уронила слезу. Она переминалась с ноги на ногу, словно хотела в туалет.
— Бабушка, вы себя хорошо чувствуете? — встревоженно прошептала я, глядя на престарелую ночную фурию. — Вы точно то зелье выпили?
— Я выпила для улучшения зрения, а что? — прищурилась бабушка, которая через пару часов превратится в самое опасное существо на свадьбе. — Ой, а вы что? Чародейка? Не могли бы вы померить мне давление!
— Нет, нет, что вы! — перепугалась я. — Я ни в коей мере! Никакая я не чародейка. Просто от вас… эм… пахнет ежевикой.
Признаваться старикам в чародействе опасно. Но раньше я этого не знала. Я была глупой и наивной адепткой, а это был мой первый магический контракт на «Вывод грызунов».
По прибытию в старый особняк выяснилось вот что. Никаких грызунов нет. Последнего я нашла в диване, умершего преждевременной смертью от сердечного приступа.
Видимо, грызны вывелись сами. Еще до моего прибытия. А этого несчастного оставили в диване за какое-то страшное преступление. Привязали к спичке и заставили слушать рассказы про тетушку Маргарет, которая вместо десяти традиционных кошек, на старости лет завела столько же любовников. И про подлого Барсика, который нагадил ей в душу и женился на молоденькой гувернантке.
Через час я поняла, что грызун все-таки есть. И это я, пытающаяся из вежливости прогрызть пирог двухмесячной давности.
Эти и другие семейные тайны были поведаны мне за чашкой прогорклого чая в уютно-замшелой обстановке старенького особнячка. Меня освободили только через два дня. Когда я знала поименно всех родственников. Битва была страшной. В этот день дядюшка Арнеберт поседел окончательно.
Церемония бракосочетания все не начиналась. Гости вредничали. Я перевела взгляд на жениха и невесту, которые стояли в обнимку и о чем-то шептались.
— Ой! — едва не схватилась я за сердце, увидев их без чар и зелий. — Страсти-то какие!
Лопоухий толстый прыщавый жених стоял рядом с сутулой невестой. Ее длинный нос напоминал клюв аиста. Нда-а-а!
Так, под личиной никого нет. Все гости чистые!
— Коридор! — прошептала я, подбирая неудобное платье. — Неужели чародей настолько уверен в своих силах, что пойдет в открытую?
От этой мысли мне стало страшно. Мало того, что я имею дело с очень сильным чернокнижником. Так еще бретельки платья спадают!
Стоило мне вылететь в коридор, как я остолбенела. Этих гостей мы точно не звали!
— Так-так-так, — послышался мужской голос.
На меня смотрел темноволосый бледный мужчина. Он надевал перчатку на дымящуюся тьмой руку. За ним электрическими разрядами агонизировала моя сломанная защитная печать.
Позади чародея стоял парнишка с кудрявыми волосами. Его безвольно скошенным подбородок был замаскирован под волевую «попку». Парень переминался с ноги на ногу, нервно поигрывал огромным кадыком и нетерпеливо требовал решительных действий от незнакомого мага.
Чародей смотрел на меня с презрительной улыбкой, заложив руки за спину.
— С дороги, кексик, — послышался его глухой и равнодушный голос. А меня едва не отмело в стену.
— Мне платят, чтобы свадьба прошла без сучка и задоринки! — прошипела я, защищая закрытые двери. — Так что, уважаемые Сучок и Задоринка! Вон отсюда!
Мои пальцы полыхнули огнем. Коридор озарила яркая вспышка. Ой-ой! Передержала! Больно, больно! Ожег будет! Я трясла рукой, понимая, что все болезни от нервов!
— Уважаемые, Сморчок и Раздоринка! — язвительно вежливо заметила я. — Разрешаю с ненавистью нагадить под дверью. Мы потом все уберем!
— Я вообще-то не обижаю девушек, — в руках чернокнижника осыпался волшебный щит. — Но природа тебя и так обидела! Так что тебе не привыкать!
Выставив щит двумя дрожащими руками, я сдерживала натиск черного пламени. Щит крошился, разлетался мыльными пузырями по всему коридору. Но выстоял.
— Я вообще-то не обижаю мальчиков, — ядовито прошипела я. — Поэтому звиздюлями тоже не обижу!
— Какая же ты негостеприимная, — послышался равнодушный голос чернокнижника.
Он выглядел слишком молодо. Мне казалось, что в чернокнижие уходят после трехсот лет. Когда перепробовали все другие направления, но ни одно не гарантировало своевременное прибытие в туалет и снятие штанов.
— Ну конечно, негостеприимная! У меня «гостеприемник» сломался! — ответила я, не пуская их в зал.
— А теперь выносим свадебный торт! — послышался голос из зала под гром аплодисментов.
В этот момент в зал вместо торта внесло меня. Пересчитав спиной бокалы и закуски, я вскочила на ноги. В платье виднелась огромная дыра. Зато теперь все знали, какого цвета у меня белье.
— Продолжайте церемонию! — крикнула я, зубами вырывая пробку из зелья. Размахнувшись, как следует, я запустила им под ноги незваным гостям.
— Ноги можете не вытирать! Потом соберете и вымоете под краном! — прошипела я. Зелье взорвалось. Чародей прикрыл собой заказчика.
— Сколько же тебе заплатили за ночь? — спросил он, собирая в ладони тьму.
— Отдавайте нам девушку! — поддакнул заказчик, высматривая свою бывшую среди толпы восторженных гостей.
— Много, — усмехнулась я, не сводя взгляда с его опасной руки. — Но вы же, мужчина! Поэтому можете заплатить за девушку! Сейчас предъявлю счет!
Заклинание сорвалось с моих пальцев и врезалось в спину «обиженного ухажера». Он рухнул на пол. Его нога изредка подергивалась, освобождая меня от уголовной ответственности.
— Кто против этого брака, пусть скажет сейчас или умолкнет навеки, — невозмутимо продолжал маг с книгой.
— Я… кхе… начал было чернокнижник, но я успела закрыть ему рот едким дымом.
Я едва успела спрятаться за под столом, когда на меня обрушилась темная мощь накопленного заклинания. Стол разлетелся в щепки. В программе свадьбы тут же появился салют из салата.
— Ну раз так, то властью, данной мне… — продолжал маг, медленно и невозмутимо.
— Ай! — впечатало меня в стену спиной. С пальцев сорвалось еще одно заклинание, врезаясь прямо в черную грудь противника.
— Ах ты, маленькая дрянь! — процедил чернокнижник, скрючившись и сплевывая кровь. Он выставил руку, и меня подбросило, словно детский мячик к потолку. Я ударила наотмашь разрядом, отсекая заклинание и падая прямо в