Джесси кивнул и мрачно,сказал: - Тогда ты стрелял с бедра и грохнул на пол люстру. - Он покачал головой. - Была неплохая перестрелка, шериф.
Рэнк затосковал. - На следующей неделе было еще круче. Помню конокрада по имени Мак-Ности. Я выбил стакан у него из рук, пуля срикошетила и ранила его сообщника, который был на крыльце. В тот день я получил тринадцать тысяч писем.
Джесси снова кивнyл.
- Готов поручиться за это. Действительно, так оно и было. Просто нельзя не восхищаться человеком с такими талантами.
Затем он снова засмеялся, хрипло хохотнул, а затем расхохотался в полную силу. .
И снова Рэнк улыбнулся в ответ. Жалкой и вымученной улыбкой.
- А дело в том, шериф, - продолжил Джесси Джеймс, - дело в том, что я не думаю, чтобы ты хоть раз в жизни выстрелил из настоящего револьвера. Или ударил кого-нибудь в драке. А может быть, и сам был избит.
Он подался вперед.
- Скажи мне правду, шериф. Ты когда-нибудь ездил верхом?
Рэнк откашлялся. - По случаю.
- На настоящей лошади?
- Ну, -замялся Рэнк, почесываясь. - У меня началась аллергия крапивница.
- Крапивница?.
Рэнк с помощью серии экстравагантных жестов изобразил страдания от зуда.
- Чесотка, понимаете? От кошек у меня то же самое.
Джесси выпрямился.
- Так ты не ездишь верхом, - сказал он, - не стреляешь и не дерешься. Ты просто разгуливаешь повсюду с важным видом, носишь фальшивый значок и делаешь вид, что убиваешь парней вроде меня.
- О, я бы так не сказал, - произнес Рэнк. - Был эпизод, когда мы отпустили одного парня из банды Джесси. Это был... это был сложный замысел. - Он подошел к Джесси Джеймсу и придвинул свой стул ближе к нему. Кажется, у него была сестра, которая училась в школе. Она пришла навестить его в тот день, когда его хотели повесить. Она обратилась ко мне, и я проследил, чтобы ему дали условный срок.
Джесси без улыбки смотрел на Рэнка.
- Мне это известно, - цтветил он. - Но мне известно и то, как ты поймал его. Прыгнул с восьмисртфутового утеса на спину его коня, когда он расслабился.
Он покачал головой.
- А теперь пошли, шериф. Ты когда-нибудь прыгал с высоты восемьсот футов? На спину лошади?
Рэнк побледнел.
- Я... я боюсь высоты - пролепетал он.
Джесси кивнул.
- Ну вот. Понимаешь, шериф, мы все собрались и решили - мой брат Фрэнк и я, наш приятель Кидд, парни Далтоны, Сэм Старр. В общем, нас было много,и мы-единогласно решили, шериф, что ты не заботился о нашем добром имени. Мы провели наверху маленькие выборы, поэтому я здесь, чтобы удалить блеск с твоих кальсон.
Рэнк уставился на него.
- Как это? - промямлил он.
- Так ты не понял? Мы каждую неделю смотрим, как ты кого-то убиваешь, кого-то ловишь, гоняешься за конокрадами, но всегда выигрываешь. Ты самый удачливый парень, который кегда-либо спускался в долину. Поэтому я и мои друзья - ну, словом, мы решили, что самое время, чтобы ты проиграл!
Рэнк с большим трудом сглотнул.
- Неплохая идея. Я должен обсудить это с режиссером.
В его голосе послышалась надежда.
Джесси покачал головой.
- На это нет времени, - твердо сказал он. - На мой взгляд, если ты собираешься проигрывать, то это должно быть прямо сейчас.
Он медленно поднялся и отпихнул стул в сторону.
- Но послушай, шериф, что я хочу сделать. Я собираюсь поступить с тобой намного честнее, чем ты поступал с нами. Ты и я, и никаких, как ты их называешь? Дублеров. .
Он показал на улицу.
- Прямо на главной улице, ты и я.
Рэнк слабо ткнул себя в грудь.
- Я? - спросил он.
- Прямо на улице, - продолжал Джесси..- Я пойду по одной стороне улицы, а ты - по другой.
Рэнк несколько потерянно отмахнулся.
- Это уже было в одном фильме. Вы не смотрели "Перестрелку в исправном загоне"?
Джесси Джеймс сплюнул.
- Паршивец, - сказал он, точно судья, выносящий приговор.
- Вам не доводилось его посмотреть? - Рэнк откашлялся и сложил пальцы вместе. - Я всегда считал, что, снимая вестерн...
Джесси поднял его со стула и твердо поставил на ноги.
- Пошли, шериф, - сказал он, подталкивая его к выходу.
Рэнк проковылял через дверь салуна, сопровождаемый Джесси и толпой. Это, должно быть, конец кошмара, думал он. Скоро он проснется в своем "ягуаре". Прямо на том месте, где припарковал его, возле крыльца. Но "ягуара", разумеется, не было.
Джесси толкнул его и указал на один конец улицы.
- Зайди за тот угол, -- приказал он, - а я зайду за тот.
Он ткнул большим пальцем под плечом.
- Я дам тебе сделать первое движение. По-моему, честней не бывает, шериф, ведь так?
- О господи, нет, - ответил Рэнк. - Действительно, нет. Вообще ничего.
Тут он озабоченно посмотрел на ручные часы.
- Как насчет завтрашнего дня, в это же время?
На этот раз Джесси толкнул его с большей силой, и Рэнк свалился со своих высоких каблуков, стукнувшись при падении коленками.
- Сегодня! - приказал Джесси. - Прямо сейчас!
Рэнк продолжал сидеть в пыли. Он имел веские причины считать, что больше не встанет, не одолеет без посторонней помощи длинное расстояние до того места, где он в последний раз вдохнет и выдохнет.
Но, используя какие-то скрытые ресурсы, он поднялся и удивился, осознав, что идет в конец улицы. В действительности его ноги были словно мешки с цементом, а сердце билось так громко, что он был уверен, что его удары слышал даже Джеймс. И он был абсолютно уверен, что, очутившись за углом, он найдет способ убраться ко всем чертям.
Минуту спустя его планы вылетели в трубу. За углом все было огорожено колючей проволокой. Там было просто некуда идти"Рэнк выглянул из-за угла и увидел, как Джесси приближается к нему.
Сейчас он был в нескольких сотнях футов.
- Дублер! - шептал Рэнк. - О, где же ты, дублер?
Потом неожиданно,он осознал, что сделал большой шаг из-за угла. По ощущению это было все равно, что встать под холодный душ.
Но под воздействием какого-то импульса он пошел навстречу Джесси. Раньше он проделывал это сотни раз, но все было по-другому, из добро каждый раз побеждало, поскольку у зла, с которым он боролся, одна рука была связана. Кроме того, он заметил, что не может идти с важным видом, хотя чванство было одним из отличительных признаков Рэнка Мак-Грю. Ни один другой актер, ни Вайет Ирп, ни Паладин, ни Маршал Диллон[Герои известных ковбойских телесериалов. ], не умели так вышагивать, как Рэнк Мак-Грю в его высоких ботинках.
Сквозь пыль, пот и слепящее солнце Рэнк мог видеть Джесси, приближающегося к нему. Теперь их, возможно, разделяли двадцать футов.
- Иди вперед! - пригласил Джесси..- Подходи!
Рэнк положительно был подавлен. Его импульс пропал, и он начал давать задний ход.
- Считаю до трех, - сказал Джесси.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});