— Хорошо, я на тебя не злюсь… Только хотя бы скажи свой точный адрес, ведь в нашей области пять Вязовок.
— Я не знаю. Но, когда доберусь, обязательно позвоню… — Она склонилась над ним и, обняв, крепко прижалась к нему, словно для того, чтобы он запомнил тепло и аромат ее тела. А потом поцеловала Логинова в губы и, помахав ему на пороге рукой, так же легко, как и впорхнула, выпорхнула из кабинета.
* * *
Они ехали четыре часа по заснеженной трассе. Люся, панически боявшаяся гололедицы, несколько раз спросила, есть ли на колесах машины шипы.
— Есть, не бойся. — Наталия уверенно вела свой красный «форд», радуясь предстоящим переменам в жизни. На железнодорожном переезде ее должен был ждать Валентин. Но об этом не знала еще ни одна живая душа. Они условились провести недельку в деревне, чтобы отдохнуть от городской суеты и шума, попить деревенского молока, поесть жирных и вредных для организма деревенских деликатесов вроде копченого сала, вареников с творогом и толстых, сочащихся маслом, ноздрястых блинов… Наталия еще не знала, как воспримет ее любовника Люся, которая после двух недель, проведенных в обществе Логинова, просто боготворила его. Но после всего, что сделала для нее Наталия, Люся должна бы воспринять Валентина как можно спокойнее, хотя бы из благодарности к Наталии. Во-первых, она приодела ее, во-вторых, купила ей квартиру (хотя и сказала, что сняла), в-третьих, нашла ей работу теоретика в музыкальной школе на полторы ставки… Правда, надо отдать должное Люсе: она изо всех сил отказывалась принимать все это, поскольку была хорошо воспитана и не хотела чувствовать себя обязанной, пусть даже и лучшей своей подруге.
И вот тогда Наталии пришлось признаться в том, что деньги достались ей не от продажи ценных бумаг (иначе бы Люся ни за что не согласилась принять такие щедрые подарки), а от выгодной перепродажи картин Лотара. «Люсенька, это деньги, упавшие на меня с неба. Раз деньги легко достались, значит, и расставаться с ними нужно легко…»
— Ты видишь черную «Волгу», которая никак не может нас обогнать? — спросила Люся через несколько минут, после того как они миновали переезд. Внимательный человек уже давно бы заметил «хвост».
— Люся, этот человек едет за нами не случайно. Его зовут Валентин. Он будет жить со мной там, в том доме, о котором ты мне говорила… Думаю, ты не будешь возражать? Ты извини, что мне пришлось поставить тебя уже перед фактом, но я боялась, что ты начнешь презирать меня и это как-то отразится на твоем отношении ко мне… А у нас было много проблем, которые надо было решать со светлой головой… Кроме того, ты бы извела меня упреками… Ну, что скажешь?
Люся какое-то время молчала, но потом все же произнесла:
— Если честно, то я шокирована. Мне трудно тебя понять. Ведь ты живешь с Игорем, он тебе нравится, больше того, я поняла, что вы любите друг друга, тогда зачем же еще один мужчина?
— Понимаешь, он совсем другой. Он постарше, поспокойнее… Кроме того, он красив совершенно другой красотой… И умен.
— А Логинов?
— Игорь тоже очень умный, у него масса достоинств. Но мне нужны они оба. Это мой образ жизни, и я не заставляю никого принимать его. Я даже не обижусь, если ты мне сейчас откажешь в том, чтобы мы жили с ним у Зоей.
— Да нет же, об этом и речи быть не может.
Я обещаю, что постараюсь понять тебя. Кроме того, ведь мне же понадобится помощь… — И она, к великому облегчению Наталии, улыбнулась.
— Спасибо. — Горячая ладонь Наталии легла на руку Люси. — Поверь, мы весело проведем время. И тебя соберем, и отдохнем заодно…
У поворота в деревню они остановились.
Валентин вышел из машины и подошел к Наталии, которая тоже вышла из машины и теперь в нетерпении притоптывала на месте.
Люся, увидев высокого худощавого мужчину в черной длинной дубленке, красивого, но совершенно седого, с ироничной и даже слегка презрительной усмешкой, покраснела. Она не ожидала, что Валентин, о котором рассказала ей Наталия, окажется настолько элегантным и по-настоящему красивым. Она обещала понять Наталию — что ж, теперь, когда она увидела Валентина, это совсем не трудно.
— Познакомьтесь: Валентин — Людмила.
Вы уже друг о друге наслышаны, поэтому, не теряя времени на церемонии, давайте сразу определимся…
Но она не успела договорить, потому что прямо рядом с ними остановились желтые «Жигули», из окна которых высунулось широкое красное лицо усатого мужчины. Обращаясь к стоящей на обочине дороги Люсе, он сказал сиплым голосом:
— Хорошо, что приехала. Как раз на похороны успеешь.
— На какие еще похороны? — побледнела Люся.
— Ванеева Лариса умерла…
— Как это?.. От чего? Когда?
— Да ты поезжай к ним, все и узнаешь.
И желтый «жигуленок», подпрыгивая на ухабах, свернул на проселочную дорогу и затерялся в снежном далеке.
— Кто такая Лариса Ванеева? — спросила Наталия. — Да у вас тут не соскучишься…
— Это жена директора птицефабрики. Ей всего-то двадцать пять лет. Что с ней могло случиться?
— Поехали посмотрим… Валя, сделаем так… Сейчас нас Люся поселит в Зосином доме, и ты там займись чем-нибудь, а мы сходим на похороны, идет? — Наталия повернулась к Люсе:
— Он неразговорчивый, имей это в виду…
Они въехали в Вязовку и остановились возле большого дома из красного кирпича, аккуратного, огороженного сеткой-рабицей, за которой виднелись уснувший на зиму белый сад и крыльцо дома, высокое, добротное, а возле — из будки высовывалась мощная голова раскормленной немецкой овчарки.
— Вот это голова! Прямо конь, а не пес… — Наталия дождалась, пока Люся откроет ворота, и заехала во двор. Следом за ней въехал и Валентин.
Люся отперла дверь дома и помогла Наталии занести вещи.
— У нее что, и ванна есть?
— Да. У Зоей хорошо… Ее покойный муж обустроил все ничуть не хуже, чем в городской квартире.
Поставив чемодан и сумки на пороге, Наталия пошла осматривать дом. Пять больших комнат с самодельной простой мебелью, паркет, ковры… Не таким она представляла себе дом сельской учительницы.
— Да здесь настоящие хоромы! Ты мне только объясни, какое отношение ты имеешь к этой Зосе.
— Я ее близкая подруга. Она доверяет мне, как себе. Вот и все. Поэтому можете чувствовать себя здесь спокойно. Она не вернется еще месяц, а то, может, и больше… Говорю же, ей прислали письмо из Польши, вроде там кто-то из ее родных умер… Я почему так туманно все объясняю? Потому что и сама Зося Вольдемаровна так и не поняла, кто именно оставил ей наследство… Но ей кроме письма выслали еще и деньги на дорогу. В долларах…
— Я так думаю, что, если у нее там дела заладятся, она ведь может и совсем сюда не вернуться. Ты бы позвонила ей и спросила… Валя! Сходи в ванную и посмотри, как работает система водоснабжения. Потому что если понадобится включить электронагревательный котел, то сделать это надо будет заранее, чтобы к вечеру была горячая вода…