меня не осенило: это же Фуня! Мой маленький шерстяной друг!
Сердце заколотилось снова, но теперь уже от радостного облегчения. Метнувшись к двери, быстро отодвинула легко поддавшуюся магнитную пластину, три раза отщелкнув замок, и распахнула дверь. Моему маленькому гостю хватило доли секунды, чтобы скользнуть внутрь. Я захлопнула дверь, задвинула обратно задвижку-гарантию моей безопасности, и, подхватив холодного с улицы зверька, закружилась на месте, прижавшись щекой к мокрой мордочке.
– Фуниан, счастье мое! Как ты здесь оказался?
Тот грозно сопел мне в щеку, не спеша с приветствиями.
– Фуня? – Отстранив его от себя, я вгляделась в черные, влажно блестящие бусинки глаз на крошечной, ничего не выражающей острой мордочке. Тот тяжко вздохнул, и мазнул щекой по моей ладони.
– Думал, ты никогда не откроешь эту проклятую дверь. – Ворчливо озвучил он.
Я улыбнулась, – прости, дружок, я не думала, что ты захочешь прийти в гости в такую рань. Как ты здесь очутился?
– Портал. И для этого есть серьезный повод.
Я напряглась. Обычно Фуня был более разговорчив и жизнерадостен, думал только о еде, и много выпендривался, но сегодня он был вовсе не похож на себя прежнего.
– Что случилось? – Осторожно спустила его на стол. Тот уселся на гладкую поверхность и уставился на меня.
– Во-первых, Гер просил за тобой присмотреть. Во-вторых, возникла небольшая проблема.
Насчет первого, конечно, спасибо. А насчет второго я уже догадывалась.
– Портал? Я знаю, он, видимо, сломался, и мне пришлось …
– Нет, – нетерпеливо перебил зверек.
– Нет? – Переспросила я растерянно.
Тот не отрывал от меня своих серьезных черных бусинок.
– Помнишь, как только ты собиралась заключить контракт, чтобы работать здесь на базе, тебя предупреждали, что до этого оттуда пропали уже двое?
Я нервно сглотнула. В душе зашевелилось нехорошее предчувствие. Да, что-то такое смутно припоминалось. Особенно тот памятный вечер, когда ко мне в квартиру ворвался напряженный как струна Гер и сходу вывалил все свои доводы против моей будущей работы. Его можно было понять. Но с тех самых пор я благополучно об этом забыла до сего момента. Я неуверенно кивнула.
– Так вот, – продолжил мой ранний гость, – эти двое сейчас на тсарнианской базе.
Что? Как? А разве база не….??
Видимо, все до единого вопросы отразились в моих изумленных глазах, и Фуня поспешил пояснить.
– Верхняя часть базы, жилые помещения, гостиная, пультовая, комнаты, кухня – это все было мобильной частью, частью межпланетного корабля. Он сейчас на Тсарниан. Остальное – подземные помещения, карцер, склады и некоторые рабочие зоны – это стационарная часть базы, и она никуда не делась.
Я судорожно соображала. А эти люди, кто они, где они, как они…? И Фуня снова понятливо отозвался на мои невысказанные вопросы.
– Те два человека, они сейчас в анабиозе, в одном из подземных помещений базы, и да, время анабиоза заканчивается, они придут в себя, заблокированные в изолированном помещении, помочь им будет некому, и… сама понимаешь.
Я понимала.
– Что нужно делать?
4
Кажется, я никогда не привыкну к этим порталам. А после того, как неудачно выпала из последнего посреди зимнего леса в летних шмотках, так и вообще испытываю к ним стойкую неприязнь. Хотя изобретение достаточно удобное, что тут говорить. Лучше всё-таки потерпеть пару секунд невесомости, чем совершать марш-бросок через зимний лес в одной пижаме. Но определенный риск всегда имелся.
Итак, Фуниан был четко проконсультирован Германом по поводу нашей спасательной миссии. План был такой: я через портал попадаю на базу, освобождаю узников из емкостей с анабиозной жидкостью, порталом доставляю их обратно на базу, а там мы все вместе ждем Германа. И когда тот решит проблему с вирусом, он придет, после чего все отправятся по домам. Они - по своим, а я на Тсарниан.
Звучало довольно неплохо, но ряд вопросов у меня всё же был. Как они там оказались, в каком они будут состоянии, и, если в плохом, каким образом я дотащу их до рамки портала? Но у Фуни, к счастью, нашлись ответы и на это. И они казались вполне обнадеживающими.
Поэтому, облачившись в джинсы и толстовку, затянув волосы в удобный хвост и захватив рюкзак с полезными вещами, такие как вода, пару бутербродов и на всякий случай веревка, я послушно шагнула в портал после того, как Фуня продиктовал мне необходимые координаты.
Полет был недолгим и головокружительным. Создавалось ощущение, что порталы, некоторое время простаивавшие просто так, начали потихоньку выходить из строя, то забрасывая незнамо куда, то устраивая двухсекундный незабываемо-головокружительный полет, после которого шатало как после двухнедельной поездки Москва-Владивосток и обратно.
Еле совладав с вестибулярным аппаратом, и едва поймав равновесие, я огляделась. Передо мною был мрачный, слабо освещенный коридор. Совсем недавно, помнится, я бродила тут и не один раз. Сначала, чтобы найти чернокосого узника, потом в поисках рубильника для нейтрализации силового поля, затем освобождала Царнима, потом не искала, но нашла Ктиарана, сбросившего свою лягушачью кожу, как Василиса Прекрасная. А сейчас вот, снова и опять все повторяется.
Зябко поежившись, следуя указаниям Фуниана, сидящего в моем капюшоне, я осторожно двигалась вперед, прислушиваясь и ежеминутно оглядываясь по сторонам. Искомая дверь обнаружилась довольно быстро. На помутневшей сенсорной панели набрала нужный код и попала в такое же мрачное слабо освещенное помещение. Причем здесь было абсолютно пусто. За исключением единственной мебели в виде монструозного металлического шкафа - стены из больших металлических ящиков.
– Ящики номер семь и номер два, – скомандовал Фуня. Боюсь даже спрашивать, что в остальных.
Эм… – А что здесь со светом, можно как-нибудь поярче? – Пожаловалась я, направляясь к огромному шкафу.
– Энергосберегающий режим, – поделились из капюшона. Я вздохнула, отсчитала седьмой ящик, и подергала за толстую металлическую ручку. Ту явно заело. Сгрузив нелегкий рюкзак на кафельный пол, я схватилась за ручку обеими руками, после чего она тяжело, со скрипом, чуть поддалась. Это оказалось очень трудно. Медленно, в час по чайной ложке, я двигала этот металлический саркофаг, по сантиметру являя на тусклый свет его жутковатое содержимое. Наконец, выдвинув ящик примерно наполовину, вся вспотев, проклиная Германа и его забывчивость, я облокотилась о стену, вытирая испарину со лба.
В прошлый раз, покидая землю вместе со мной, Гер был так счастлив и беззаботен, что абсолютно забыл про двух несчастных, что он выманил с моей базы для исследования их крови.
Еще несколько