Вечером на ужине у знакомых я беспомощно улыбался и говорил, что простужен. Я ел, презирая себя. Пил, мысленно давая себе пощечины. Три человека спорили о новом налоге. Еще три, наклонившись друг к другу, шептали двусмысленности, прыская в соус. Приятная дама с усиками старалась незаметно вытереть локоть, мокрый от жира. Сосед мой, с головой, напоминающей редьку, обратился ко мне:
- Вы слышали, как блистательно я защитил интересы личности? По этому вопросу у меня лежит совершенно готовая статья, я думаю послать ее в "Торгово-Промышленный Журнал". Система налогов ведет к разврату и авантюризму.
- Арвентур! - сказал я, впервые чувствуя, что вино крепковато.
Прошла минута молчания. Мы пристально смотрели друг другу в глаза. Он мялся. Он притворился непонимающим. Он начал снова свою идиотскую песенку.
- Культура, благосостояние, перемена курса, протекционизм...
- Заведенная машина, - благожелательно сказал я, с ненавистью рассматривая человека-редьку. - Дрянная мельница.
Смутное воспоминание о раздвигаемых стульях, возгласы сожаления - вот и все. Я вышел. В передней мне дали шляпу. Легкий, спокойный воздух ночной улицы кружил голову. Слезы душили меня, не принося облегчения. Арвентур! Пусти меня в свои стены, хрустальный замок радости, Арвентур!
И эхо повторило мой крик отчаяния. Белые птицы, медленно взмахивая крыльями, летели в темноте к морю. - Арвентур! - кричали они. Я не мог двинуться с места; обхватив руками фонарный столб, я плакал от невыразимой тоски. Я боялся думать, страшился оскорбить плоским, ограниченным представлением нетленную красоту слова. Одну роскошь позволил я себе: цепь синих холмов, вершины их дымились как жертвенники.
- Там Арвентур! - твердил я.
Круг мысли, очерченный безмолвием, - карманный ночной фонарь, обруч наездника, лужа из белого и серого вещества, зеркальце с фольгой, засиженное мухами, - я бы разбил тебя тысячи и тысячи раз, не будь этой пыли алмазов, отшлифованных в небесах, этого сладкого проклятья и жестокой надежды верить, что Арвентур есть.
ПРИМЕЧАНИЯ
Наследство Пик-Мика. Впервые полностью - А.С.Грин. Загадочные истории. Пг., 1915. Отдельные новеллы, из которых состоит рассказ, печатались ранее в газетах и журналах: "Интермедия" - журнал "Солнце России", 1912, № 137 (38), ранее - под заглавием "Петух" - газета "Утро Сибири" (Чита), 1909, 25 декабря; "Событие" - журнал "Всемирная панорама", 1909, № 25, позже, под заглавием "Событие моряка", - журнал "XX-й век", 1915, № 23; "Вечер" журнал "Весь мир", 1910, № 20; "Арвентур" - "Книга рассказов "Читатель", 1910.
Оркестрион - механический музыкальный инструмент, по звучанию имитирующий оркестр.
Ю.Киркин