А освещение вообще сбивает с толку. Знаете, какое освещение в подвалах? Да, вот именно — на худом проводке висит лампочка. А здесь везде современные светильники, тогда как во всем доме старая, еле живая мебель и обои времен прапрабабки. Не слишком ли хорошо для подвала?
Окончив работу, взяла ведро и щетку и поднималась по лестнице, как взгляд зацепился за нишу. Вроде бы ее здесь не было. Что-то не припомню ее… Когда спускалась, вероятно, не заметила. Но что самое интересное: когда смотришь под определенным углом, проявляется какой-то текст, скрытый от постороннего взгляда. Чем дольше стояла, тем четче становился текст:
Правила дома с порталами
Ключница заботится о доме, дом заботится о ключнице;
Желающий зла не пройдет через портал;
Дверь портала может открыть только домом признанная ключница;
Всяк входящий через портал поймет язык другого мира.
Если правила понятны и ты, читающая сие правила, согласна стать ключницей — приложи большой палец к указанному месту.
Внизу под текстом виднелся овальный знак, и появилось безотчетное желание до него дотронуться. Рука сама к нему потянулась, но когда осталось лишь прикоснуться, влечение прекратилось. Точно мне дали принять осознанное решение. Я откуда-то знала, что согласна. И прикоснулась к метке.
Ау-уч!
Боль пронзила палец, меня ослепила вспышка. Я отпрянула от ниши. Стою ошарашенная, сердце бьется с такой силой, словно хочет выпрыгнуть из груди.
Что это было?!
Поднесла палец поближе, пытаясь рассмотреть рану. Из ранки просочилась капля крови и на моих же глазах испарилась легким дымком. Боль исчезла. Подняла глаза на нишу — надпись в ней налилась кровью и медленно испарялась так же, как и капля моей крови.
Я не могла поверить своим глазам. Для большей убедительности поморгала, даже глаза протерла. Не помогло. Надпись исчезла, как и сама ниша. Я тупо стояла и пялилась на голую стену.
Ну все, у меня галлюцинации и мне мерещится всякое.
Приложила руку ко лбу, проверила, нет ли у меня температуры.
Надо пойти прилечь, а то со мной второй день, что-то не так.
Поднялась по ступенькам вверх. Упс-с! Где я? Не поняла! Что происходит? Посмотрела на ступеньки. Мои. Точно мои, а коридор и комната — не мои. Спустилась вниз, в свой подвал. Он как был с четырьмя дверьми, так и остался. Следовательно, я у себя в подвале. Снова поднялась по ступенькам, вышла в коридор — такой, каким я себе его представляла. То есть планировала так покрасить стены, и купить вот такой шкаф, а здесь поставить комод. Все в точности так, как я представляла. Прошла в гостиную — обалдеть! Вся комната — как в моем воображении, и мебель та, которую я присмотрела в интернет-магазине. На окнах портьеры шоколадного цвета, идеально подчеркивают светлый кожаный диван и кресло.
Подошла, пощупала, чтобы убедиться — он настоящий. Мягкая кожа, приятная на ощупь. Действительно настоящий.
Современный полукруглый камин с горящими поленьями — такой я когда-то видела в магазине и решила, что если когда-нибудь у меня будет дом, то обязательно поставлю именно такой камин. Вот только вчера, когда выбирала мебель для гостиной, о нем и не вспомнила. И вот он тут, воплощение моей мечты.
Ноги подогнулись. Чтобы не упасть на пол оперлась о кресло и уселась в него. Удобное. Зажмурилась. Это не может быть реальным! Может, я в подвале нанюхалась старой плесени? Вот и вижу то, чего нет. Рукой провела по мягкой коже удобного кресла. Если это галлюцинация, то очень реальная и, честно говоря, приятная. Несколько раз глубоко вдохнула, чтобы исчезло наваждение. Сейчас открою глаза — и все будет так, как было, старая бабулина мебель.
Открываю глаза — ничего не изменилось.
М-да! Что тут скажешь?! Вкус у меня хороший. Гостиная выглядит замечательно. Хоть какое-то утешение. Может, вызвать скорую и сказать, что я сошла с ума? Пойду хлебну водички, может, само отпустит.
Вхожу в кухню. Ясно одно — водичка не поможет. Кухня именно такая, какую я выбрала, и даже плитка на стене… все как я представляла. А какой красивый обеденный стол… Обошла, открыла все шкафчики, все пощупала, дабы удостовериться в их реальности. В общем, иллюзия настолько реальна, что я достоверно убедилась — я точно тронулась умом. Причем мгновенно, ведь только что была вполне здоровой.
Ошеломленная всеми изменениями в доме, села в гостиной на ну очень удобное кресло, еще раз напоследок обвела взглядом комнату и закрыла глаза. Утро вечера мудренее.
Глава 5
Утром сварила кофе на новой кухне, села за новый обеденный стол и наслаждалась. Как ни странно, но изменения, произошедшие в доме, меня больше не смущают. Я прошлась по всему дому, опять все потрогала, чтобы убедиться в их реальности. Как это случилось, я не понимаю, но приняла все как есть. И если честно, все изменения мне очень, очень понравились. Кто бы отказался от мечты, воплотившейся в жизнь? Я что, дура — от этого отказываться? Вот только почему я не подумала про кофемашину? Не пришлось бы самой варить кофе — нажал кнопочку и получил заветную чашечку утреннего кофе, эх-х…
Мое наслаждение кофе прервал странный звук — словно звон колокольчика. Наверное, на улице. НО звук повторился вновь и вновь. Осмотрелась… не, это не у меня. Колокольчик не унимался, все звонил и звонил. Может, это звонок в доме такой, а я не открываю? Побежала, открыла дверь — никого.
Хм.
Развернулась и заметила нишу над комодом. Раньше ее тут не было! В нише лежал сложенный треугольником лист бумаги, и от этой ниши шел звук колокольчика. Настороженно протянула руку, взяла записку, и ниша исчезла. Вот так прямо на глазах, раз — и ровненькая стена, как ни в чем не бывало!
Выпучив глаза, нервно сглотнула и развернула письмо.
Приветствую новую ключницу.
Спешу поздравить с инициацией хозяйку дома с порталами. Чтобы не возникло затруднений и было легче адаптироваться с новыми обязанностями, сегодня в десять часов пришлю тебе своего помощника. Спустись в подвал встретить его.
Райгард.
Хм. Вот это да! Я хорошо поняла? У меня будет первый гость, и я его должна встретить в подвале? Странно. Ко мне гости ходят через двери.
Двери. Там же четыре двери. Вот только как через них можно пройти? Они же стоят посередине.
Интересно, кто такой Райгард? И что за помощник? До указанного времени осталось пятнадцать минут, а я стою в пижаме.
Быстренько поднялась наверх, привела себя в порядок, оделась в джинсы и футболку и спустилась вниз.
Включила свет в подвале, села на ступеньку и жду. Четыре двери, через которые он войдет? Посмотрела на мобильный — ровно десять часов. Жду. И ничего. Еще подождала. Ничего не происходит.
Вот же дуреха наивная. Кто-то разыграл, а я и поверила. Ну, что ж, смейтесь, смейтесь.
Поднялась, чтобы уйти, и тут одна из дверей засветилась по всему периметру ярким светом, но никто не входит. Осторожно подошла к двери. Рука сама потянулась к ручке, нажала ее — и дверь открылась. А что самое удивительное — за ней оказался высокий, спортивного телосложения светловолосый парень. Похоже, мой ровесник. Смотрит на мое изумленное лицо и широко улыбается.
Чтобы убедиться, что он действительно стоит здесь, обошла дверь с другой стороны. Его там нет! А как смотрю в открытую дверь — есть! Он вошел, дверь сама закрылась и погасла. У меня, наверное, от удивления челюсть отвисла. Рука непроизвольно потянулась к парню, чтобы убедиться в его реальности. Я ведь пока не потрогаю, не поверю! И тут до меня дошло, что я делаю — хочу потрогать незнакомца. Отдернула руку.
— Потрогай если хочешь убедиться, что я настоящий, — сказал этот наглец, еле сдерживая смех.
Я взвизгнула и отпрянула от него. Он, нахал, улыбается.
Почувствовала, как краска заливает лицо, схватилась обеими руками за щеки. Стыд-то какой!
Рассердилась на этого пришельца.
— Чего тебе надо? — бросила я, нахмурив брови.
— Мне? Ничего. Это тебе, новенькая, нужна моя помощь.