Стоит отметить, что предложение DARP по созданию искусственного обоняния не является первым. Так, объединение Dog's Nose Programme работает над сенсорами для определения подземных мин, которые позволят уберечь собак-ищеек от гибели.
Небольшая японская компания Tmsuk совместно с фирмой Sanyo Electric разработала домашнего робота Banryu («дракон-стражник»), рассчитанного на использование в составе домашней охранной системы.
Главным отличием Banryu от аналогичных устройств является датчик запахов, разработанный совместно компанией Tmsuk, Политехническим институтом Канадзава и фирмой New Cosmos Electric. По утверждению создателей, датчик обоняния способен улавливать запахи с высокой степенью точности. Благодаря этому датчику робот может улавливать запах гари, который возникает в начале пожара.
Устройство компании Apple под названием «тестер запаха» поможет вам правильно питаться – достаточно поднести миниатюрный приборчик к тарелке или коробке с пищей, как тут же на экране высветится информация о калориях, компонентах продукта и возможной аллергии.
Однако, хотя обоняние у человека в 500 раз хуже, чем у собаки, хоть и с трудом, но вблизи отличить один запах от другого мы еще в состоянии, тем более что значение обоняния все еще велико. Так, американские физиологи из Университета Брауна выяснили, что сильные запахи могут стать причиной перемены настроения женщин и даже влиять на их поведение.
Исследователи разделили 63 студентки на две группы. Первой было предложено сыграть в компьютерную игру, в которой девушки не могли победить по определению, но не знали об этом. Заведомо проигрышное развлечение ученые сопроводили специальным ароматом в помещении.
Затем девушек подвергли нескольким тестам в трех других помещениях. В одном был тот самый запах поражения, в другом – новый аромат, а в третьем сильного запаха и вовсе не было.
Оказалось, что в помещении, где стоял запах проигрыша, девушки не особо старались выполнить задание: тесты были пройдены быстро, но без старания – студентки связали запах с расстройством.
Вторая группа девушек просто смотрела в ароматизированном помещении телевизор и запаха поражения не знала. Соответственно, столкнувшись с ним снова, девушки сделали предложенную работу нормально.
Ученые считают, что область мозга, отвечающая за восприятие запаха, находится рядом с «областью памяти», а между запахом, опытом и эмоциями имеются прочные связи.
Поэтому в последнее время и появилось столько разработок различных генераторов запахов – негоже уж совсем лишаться еще одного канала поступления информации.
Прототип устройства вывода запаха американская компания Aromajet продемонстрировала на конференции разработчиков игр в Сан-Хосе в 2000 г. Прибор под названием Pinoke должен был позволить обонянию геймеров принять участие в игровом процессе наряду с другими чувствами. Гребень сверху – это сменный картридж с компонентами запахов. Предполагалось, что каждой игре будет соответствовать определенный набор уникальных ароматов.
Помимо игровой индустрии, Aromajet намеревалась внедрить схожие устройства в медицину (для диагностики некоторых умственных расстройств), торговлю (специальные автоматы, с помощью которых покупатели могли бы подбирать парфюмерию и информировать о своих предпочтениях производителя) и кино (персональные генераторы запаха на спинках кресла впереди).
Шотландская компания Electronic Aromas разрабатывает новую технологию, которая может быть использована в мобильных телефонах для сетей третьего поколения. Это открытие поможет абонентам обмениваться запахами.
Инженеры под руководством доктора Джорджа Додда, одного из основателей лаборатории по изучению обоняния в Варвикском университете, пока не собираются «оцифровывать» запахи. Телефоны будут снабжены специальными кассетами со стандартным набором ароматов, сочетание которых будет имитировать требуемые запахи. Код того или иного аромата будет передаваться с помощью стандартных импульсов. В будущем подарить любимой «запах полевых ромашек» будет не сложнее, чем отправить SMS-сообщение.
France Telecom в настоящее время также разрабатывает телефон, при помощи которого можно будет уловить запах собеседника.
Американские ученые из центра химических исследований Монелл (Monell Chemical Senses Center) пришли к выводу, что физиологически активные феромоны, сконцентрированные в запахе мужских подмышек, оказывают сильное воздействие на женщин.
В течение шести часов женщины-добровольцы были подвергнуты испытанию концентратом феромонов из мужских подмышек, милостиво замаскированным приятным ароматом.
Затем были проверены уровни лютеинизирующего гормона, играющего ключевую роль в менструальном цикле. Выяснилось, что «мужской аромат» способствует улучшению репродуктивной функции у женщин. Но ученых больше заинтересовало другое: добровольцы сообщили о том, что почувствовали себя менее напряженно, расслабились и успокоились. «Леди! Ищете способ расслабиться? Тогда попробуйте понюхать подмышки мужчины», – пишет журнал Nature.
На основе идентифицированного и выделенного активного феромона, по мнению исследователей, можно создать новое поколение мощных лекарств для женщин.
«Долгое время люди искали подобные средства в тропических лесах и морских глубинах, но оказалось, что есть очень интересные физиологически активные химикаты в буквальном смысле под рукой», – сообщил автор исследования Джордж Прети.
Запахи еще могут и лечить, для чего используют эфирные масла.
На протяжении многих веков люди используют чистые эфирные масла, получаемые из растений, и история ароматерапии является во многих отношениях частью истории траволечения как целого. Считается, что процесс дистилляции эфирных масел впервые был открыт в арабских странах около тысячи лет тому назад, и с тех пор их использование распространилось как на восток, через Индийский субконтинент, так и на запад, в Европу. Многочисленные современные исследования проводятся, например, во Франции. Их результаты находят широкое применение в самых различных областях – от парфюмерии до медицины, где эфирные масла используют в качестве мощных противоинфекционных средств.
Эфирные масла
Что такое эфирные масла и как их получают
Эфирные масла являются высококонцентрированными веществами – например, для производства всего лишь 5 мл (1 ч. л.) чистого розового масла может потребоваться 5000 роз! По этой причине обращаться с ними следует очень аккуратно и использовать экономно. В больших дозах многие эфирные масла становятся раздражающим фактором для кожи, а некоторые из них при неправильном обращении могут быть даже ядовиты.
В растениях более тридцати семейств и около девяноста видов содержатся ароматические масла. Большинство пряностей (перец, кардамон, гвоздика, мускатный орех, имбирь) растут в тропических странах, а большинство трав произрастают в странах с умеренным климатом (лавр, тмин, укроп, майоран, фенхель, лаванда, розмарин, чабрец и т. п.). Одно и то же растение, выращенное в различных климатических условиях, может давать ароматическое масло, отличающееся своими характеристиками, или, иначе говоря, хемотипами. Чабрец (Thymus vulgaris), например, дает несколько хемотипов, в зависимости от условий, в которых произрастал, и от того, какие ингредиенты являются в нем доминирующими: цитраль, линалол, тимол, карвакрол или тианол. Поэтому важно не только знать название и ботанический тип растения, но и место его произрастания и основные компоненты масла. Для определения качества масла и чистоты надо знать его состав и химические свойства.
Химия ароматических масел
Ароматические масла состоят из химических соединений, в которые входят водород, углерод и кислород. Эти соединения могут быть подразделены на две группы: углеводы, которые построены из терпенов (монотерпены, циклические терпены и дитерпены), и кислородсодержащие соединения, а именно эфиры, альдегиды, кетоны, спирты, фенолы и оксиды (иногда также присутствуют кислоты, лактоны и соединения серы и азота).
ТерпеныК терпеновым углеводам относятся лимонен (антивирусное вещество, содержащееся в 90 % цитрусовых масел) и пинен (антисептик, содержится в большом количестве в масле сосны и живице), а также камфен, кадинин, кариофиллин, цедрин, дипентин, фелландрин, терпении, сабинен и мирцин. Некоторые вещества, относящиеся к терпенам, обладают сильными противовоспалительными и бактерицидными свойствами.
ЭфирыЭфиры являются наиболее представительной группой веществ, встречающихся в ароматических маслах. К ним относятся линалин ацетат (присутствует в бергамоте, мускатном шалфее и лаванде) и геранил ацетат (присутствует в майоране). Эфиры обладают противогрибковым и успокаивающим действием, часто имеют фруктовый аромат.