В результате этого совещания А. Гитлер понял, что для проведения в жизнь его решений необходимо сосредоточить в своих руках как можно больше власти в стране, подчинив себе прежде всего армию. И уже в конце 1937-го и начале 1938 года в высших кругах Германии усиленно обсуждался вопрос рациональности объединения в лице фюрера политической и военной власти.
Некоторые представители высшего германского генералитета были противниками этого, но А. Гитлер проигнорировал эти мнения. 4 февраля 1938 года он издал Указ о руководстве вооруженными силами, в котором, в частности, писал: «Отныне я лично осуществляю командную власть над всеми вооруженными силами. Прежнее руководство вооруженными силами в военном министерстве поступает в мое подчинение, выполняя задачи Верховного главнокомандования и моего военного штаба. Во главе штаба Верховного главнокомандования стоит нынешний начальник управления вооруженными силами в качестве начальника штаба Верховного главнокомандования вооруженных сил. Он приравнивается к рангу имперского министра. Верховное главнокомандование берет на себя одновременно функции имперского военного министерства. Начальник штаба Верховного главнокомандования от моего имени выполняет задачи, которые ранее относились к компетенции военного министра».
7 марта 1938 года начальник Генерального штаба Л. Бек разработал и представил командующему сухопутных войск В. Браухичу докладную записку «Организация руководства вооруженными силами». В ней он выступил против объединения политического и военного руководства в случае войны, что таило в себе возможность нарушения правильного соотношения политики и стратегии. «На практике это может выразиться в том, что ради успешного ведения боевых действий, поддержания авторитета Верховного главнокомандующего и укрепления его личной власти будут принесены в жертву политические интересы государства». Л. Бек предлагал, чтобы Верховным главнокомандующим был назначен главнокомандующий сухопутными войсками, который одновременно «в интересах согласования политического смысла войны с наличными средствами и военными целями» должен участвовать в разработке внешней политики и мероприятиях в области экономики, администрации и даже морально-политического воспитания народа.
В ответ на эту докладную 19 апреля 1938 года появился документ «Проблемы организации руководства войной». В нем А. Гитлер в очередной раз изложил свои взгляды на войну будущего и подтвердил необходимость объединения высшей политической и военной власти в одном лице.
Вскоре после этого генерал Л. Бек был отправлен в отставку, начальником Генерального штаба сухопутных войск Германии был назначен генерал-полковник Ф. Гальдер. Так сложился тандем В. Браухич – Ф. Гальдер, который был в центре подготовки Германии ко Второй мировой войне.
При разработке этих планов на первое место выдвинулись личности таких немецких военачальников, как В. фон Браухич и Ф. Гальдер.
Вальтер фон Браухич оказался последним профессиональным военачальником на посту главнокомандующего сухопутными войсками во Второй мировой войне. Он был компромиссным человеком, а само слово «компромисс» как нельзя лучше подходило для оценки его карьеры.
Он родился 4 октября 1881 года в семье прусского генерала кавалерии. Поскольку ему предстояла военная карьера, он с детских лет воспитывался при императорском дворе. В 1900 году он стал лейтенантом элитного полка гвардейской пехоты, а в 1912 году закончил Военную академию и был причислен к Генеральному штабу. В этом качестве он служил в годы Первой мировой войны, которую закончил в чине майора и с орденом Дома Гогенцоллернов, который принадлежал к числу высших наград немецкой императорской армии.
Во время Веймарской республики В. фон Браухич прошел многие командные должности, а с 1927 года был начальником штаба шестого военного округа в Мюнстере, с 1932 года – инспектором артиллерии германской армии.
С приходом к власти А. Гитлера отношение В. фон Браухича к нацистам колебалось между холодной настороженностью и открытой враждебностью. Он жестоко повел себя с Э. Кохом – фанатичным гауляйтером Восточной Пруссии, даже самовольно покинул маневры войск СС, вызвав большое неудовольствие фашистов. Позднее, когда Геббельс обвинил его в нечистоплотности личной жизни, В. фон Браухич даже вызвал его на дуэль. Главнокомандующий В. фон Фрич, узнав об этом, поручил ему в 1937 году командование 4-й армейской группой, штаб которой располагался в Лейпциге.
В это время в семейной жизни В. фон Браухича был обозначен кризис. Но Гитлер поддержал своего генерала, и тот, что называется, вышел сухим из воды. Более того, он был произведен в чин генерал-полковника и 3 февраля 1939 года назначен главнокомандующим сухопутными войсками Германии. Исследователь деятельности высших военачальников Вермахта английский писатель С. Минчем пишет, что Браухич в то время был готов смириться с деятельностью А. Гитлера при условии, что все его личные проблемы будут решены положительно.
После этого В. фон Браухич безропотно воспринял назначение В. Кейтеля начальником штаба А. Гитлера и получение последним портфеля военного министра. По некотором данным, из партийной кассы за это он получил порядка 88 тысяч марок, после чего согласился с изменениями на высшем кадровом уровне.
Первыми были вынуждены уйти начальник управления кадров генерал-лейтенант В. фон Швельдер, который сопротивлялся попыткам нацистов поставить своих людей на ключевые должности в Вермахте. На место Швельдера был назначен брат шефа ОКВ Бедевин Кейтель.
Пришлось уйти в отставку многим видным немецким военачальникам. В их числе были генералы В. фон Лееб, Э. фон Клейст, О. Люц и многие другие. На смену этим людям пришли нацисты. Историк Тейфорд Тейлор писал: «Чтобы заполучить новое место, Браухич не погнушался пойти на уступки, от которых дурно пахло, и поставил себя в постоянную зависимость от Геринга, Кейтеля и самого Гитлера. Принципы были принесены в жертву ради личной выгоды, и офицерской корпус за это вскоре дорого поплатился».
Через шесть недель после вступления в должность Браухича началась серия бескровных побед Вермахта в Австрии и Чехословакии. Во время Судетской кампании В. фон Браухич встал перед серьезной дилеммой. Он, как и подавляющее большинство немцев, считал, что Судеты должны быть возвращены Германии, но серьезно сомневался в реальности этой перспективы. Договорными обязательствами с Чехословакией были связаны и Франция и Великобритания, поэтому любое нападение на Чехословакию грозило Германии серьезной войной на Западе. Но его жена-нацистка не уставала повторять тезис о величии Германии и о ее исключительных возможностях завоевания господства в мире. С другой стороны, генералы Л. Бек и Ф. Гальдер убеждали В. фон Браухича в том, что Гитлер своими территориальными претензиями к Чехословакии неизбежно втянет Германию в новую большую войну, к которой она не готова.
В. фон Браухич колебался до середины мая 1938 года. 21 мая чешские полицейские застрелили двух судетских фермеров немецкого происхождения. К тому времени Германия уже сконцентрировала свои войска на границе с Чехословакией. В Чехословакии была объявлена мобилизация, которую Гитилер воспринял как угрозу агрессии со стороны этой страны. 28 мая он вызвал в берлинскую имперскую канцелярию Геринга, Браухича, Кейтеля и других видных деятелей Германии и объявил свое желание, чтобы Чехословакия была стерта с политической карты, а 30 мая фюрер подписал приказ о разработке плана операции «Грюн».
По плану этой операции планировалось нанести два глубоких проникающих удара, которые должны были взломать оборону чехов на избранных направлениях, взять их армию в «клещи» в Моравии и заставить ее капитулировать. Это был классический прием, который, однако, требовал предварительного решительного массирования сил и средств на направлениях главных ударов и ослабления других участков фронта. Гитлер был противником этого.
– Мы даем чехам шанс самим перейти в наступление и выйти на фланги и в тыл нашей ударной группировки, – заявил он. – Я не могу согласиться на такой риск в самом начале нашей большой войны. Мне нужны только быстрые победы.
– Нельзя рассчитывать на быструю и решительную победу совершенно без всякого для себя риска, – ответил Гальдер. – Военное искусство и состоит в том, чтобы сделать риск минимальным.
Браухич ничего не произнес, поэтому оставалось не ясным его окончательное мнение, и каждый из спорщиков отнес его на свой счет.
Решающее совещание состоялось 9 сентября в Нюрнберге. На нем выступил Гальдер, который в очередной раз начал настаивать на принятии его плана. На этот раз Браухич также высказался за решительную молниеносную победу. Он начал доказывать, что в случае принятия плана операции, предложенного Гитлером, первый удар окажется слишком слабым, что позволит армии Чехословакии избежать решительного поражения и отступить в Словакию. Такая отсрочка позволит правительству Чехословакии обратиться за помощью к Англии, Франции, а может быть, и к Советскому Союзу. В результате война может затянуться на неопределенный срок, и перед Германией встанет уже совсем другой противник.