Маргарита вместе с подругами вошли в комнату и встали, как вкопанные.
На диване перед телевизором сидел парень в красных одеждах. Его левая рука была забинтована, а в правой он изящно держал сигарету.
- Приветствую, красавицы! - поздоровался парень, грациозно поклонившись, всё ещё не выпуская из руки сигарету, - Здравствуй, Маргарита! Я же обещал, что мы непременно увидимся - я сдержал слово. Пришлось уладить кое-какие дела, но теперь всецело в вашем распоряжении. Я никого здесь не знаю, и, если вы согласитесь быть моими друзьями, я буду рад.
Девушки с облегчением выдохнули - всё-таки это оказался не грабитель какой-нибудь, к примеру.
На минуту Маргарита потеряла дар речи от избытка эмоций. От неожиданности она выронила на пол папку с эскизами. Парень поднял один из набросков - нарисованный на нём молодой человек, как две капли воды, походил на него самого. Он помог Маргарите собрать листы и самым последним протянул тот самый, на котором был изображен он сам, поцеловал девушке руку и подмигнул игриво, - Весьма польщён, дорогая. Прекрасно рисуете, мадемуазель.
- Господи! Глазам своим не верю - Жан! - она бросилась парню на шею, - Прошу любить и жаловать моего спасителя!
- О! Моя рука! Полегче с объятиями, сумасшедшая девчонка, - юноша скорчил гримасу.
- Пардон. Всё в порядке? - извинилась девушка, - Разреши представить тебе моих подруг: белокурая - Даниэлла, мне почти как сестра и настоящщая леди-британка до кончиков ногтей, шатенка - Жюстин (так Маргарита называет на французский манер свою одногруппницу Джастину О`Нил - ирландку по происхождению), и рыженькая - моя кузина Эллен.
- Так вот каков герой Маргариты… Наслышаны о вас, молодой человек, - светловолосая оценивающе посмотрела на парня.
- Надеюсь, хорошее? - Джонни пустил дым колечками.
- Так… чёрные волосы, чёрные глаза, аркан, красная одежда… это он… Нет, это... Да нет же, я почти уверена, что это Яма. Я правильно думаю, Дхармараджа? - поделилась своими размышлениями Даниэлла, когда повнимательнее присмотрелась к парню.
- Всегда приятно, когда тебя узнают, - растянул улыбку Красный, - И это вас не смущает? Но, если вам не нужен друг и покровитель, то я удаляюсь, только не надо потом просить меня вернуться, - он снова театрально поклонился, и уже было направился к выходу.
- Ну, слушай, хватит уже цену себе набивать - тебя никто не прогоняет, - усмехнулась Дэни, - Ведь прекрасно же знал, куда идёшь - не так ли? И даже не буду спрашивать, как ты нашёл нас - мы, собственно, и не скрываемся ни от кого. Тётушкин дом огромен - комнат на всех хватит, можешь оставаться - друг Ритули - и мой друг. Только прошу учесть на будущее, что в этом доме не курят.
Джон спешно потушил сигарету
- Вот, если меня попросит Маргарита... я, так и быть - подумаю, - он взглянул в сторону девушки, потом манерно закатил глаза.
- Жан, останься с нами... - она посмотрела на Джона и покраснела до кончиков ушей:
- Я так скучала без тебя…
- Боже, дорогая, ты так очаровательна, когда смущаешься! - неподдельно изумился Джон, - Знаешь, я, кажется, нашёл свою судьбу... Но теперь ты так просто от меня не отделаешься. Я, ведь, в некотором смысле, в ответе теперь за тебя.
- Ты с нами! Это здорово! - Маргарита снова налетела на него.
- Ой, да что же ты творишь, безумная! Моя рука, - парень несколько раз глубоко вздохнул
- Прости, пожалуйста! Я такая неуклюжая, - девушка снова залилась краской
- Да что с тобой такое сегодня, дорогая? Это я так влияю на тебя? - Джон потрепал чёлку Маргариты.
Ему так легко было улыбаться ей, когда сердце ликовало от радости.
- Ну, мы тогда вас оставляем, - попрощались с подругами и Джоном Эллен и Джастина, - не судьба сегодня девичнику, в другой раз ещё соберёмся.
* * *
Перед домом затормозил автомобиль - это был черный "Линкольн" брата Маргариты.
Из машины вышел молодой мужчина среднего роста в темных очках и немного старомодном костюме, но его волосы, кое-где уже тронутые сединой, были пострижены по последней моде. Настоящее его имя было Куро Хадзама, но он был более известен под псевдонимом Black Jack (Чёрный Джек) - гениальный хирург, практиковавший подпольно, без медицинской лицензии, пока не подтвердил диплом и не устроился работать в одну из государственных клиник, японец по национальности, приёмный сын родителей Марго.
Мужчина открыл заднюю дверь, и помог выйти Розалинде - младшей сестре Даниэллы - девочке семи лет с зелеными глазами, локонами светло-русых волос и озорным характером. Перекинув через плечо яркий детский рюкзак, он поставил машину на сигнализацию, взял девочку под руку, и они вместе вошли в дом. Джек повесил рюкзак в прихожей, помог ребёнку снять курточку и вышел отогнать машину в гараж.
Маргарита, Дэни и Джон оживлённо беседовали в столовой за накрытым столом.
- Рози, вы уже вернулись, - раздался голос Даниэллы, - Мойте руки и садитесь с нами ужинать.
Не обращая внимания на слова старшей сестры, девочка забежала сразу в столовую и бросилась обнимать девушек:
- Приветики, сестрёнка! Приветики, Маргуся! Ой, какая же сегодня была интересная экскурсия - мы с классом были в Музее естественной истории - сколько там всего было, сколько нам всего интересного рассказали, а потом Джекки приехал, чтобы отвезти меня домой, - тараторил возбуждённый ребёнок, - А это у нас кто? - девочка недоверчиво покосилась на парня в красном.
- Это Джонни, Ритулин друг, приехал к нам погостить, - объяснила Даниэлла, а Марго мило покраснела, - Он из загадочной Индии.
- Рад знакомству, принцесса! - улыбнулся Джон.
- Я тоже рада! - кивнула Рози, - А ты ничего так, симпатичный, - одобрительно заметила она, - Хороший выбор, Ритуля. Только не тормози и не упусти такого мужчину, - невинно улыбнулась девочка, - Та-а-к, из Индии, значит, а где его тюрбан? - возмутился неуёмный ребёнок.
- Я…это… - парень от неожиданности растерялся и даже не знал, что ответить: его всегда поражала непосредственность и, своего рода, мудрость детей.
- И, пожалуйста, не надо оправдываться. Ты наверняка его потерял. Ну, ничего, дело в свои руки берёт Розалинда Кешью, - оживилась Рози, - Я сейчас вернусь.
Через минуту девчушка вернулась с красным полотенцем и ловко превратила его в прекрасный тюрбан.
С довольной улыбочкой парень подошёл к зеркалу:
- Да, об этом я мечтал всю свою сознательную жизнь, - расплылся в улыбке он.
- Ни дать, ни взять - настоящий принц, - заключила Розалинда.
- Да, уж... - грустно усмехнулся Джон, - знаю я историю про одного принца…