США оказались в территориальный и экономической изоляции, а Российская Конфедерация вывела на орбиту Земли ядерное оружие, а также разместила ракеты с боеголовками в своей колонии на Луне.
Вторая Холодная война, начавшаяся в двадцатых годах, завершилась победой Российской Конфедерации. США перестали существовать как государство уже в 2045 году, не выдержав экономических санкций. Европейский Союз сейчас испытывает множество трудностей, некоторые его страны погрузились в анархию, в других к власти пришли коммунистические или тоталитарные режимы. Но все эти гордые государства с многовековой историей до сих пор отказывались вступать в Конфедерацию, ровно как и множество Американских независимых штатов, жалких обломков негода великой державы, загнивающем теперь на задворках мира.
Сейчас, в 2054 году, ситуация в мире гораздо лучше чем три десятилетия назад. Африканский континент постепенно перестает быть отсталым регионом, чему помогает и наконец-то построенный Гибралтарский мост, один из грандиозных проектов Конфедерации. Безработицы почти нет, даже в условиях информационного общества и частичной роботизации. Корпоративная экономическая система позволила поддерживать успешность профессий, связанных с обучением искусственных интеллекта и приобщением их к человеческим ценностям — более миллиарда людей заняты в этой сфере. Ну и существенно возрос вопрос информационной безопасности, была создана интернет-полиция, действовала достаточно жёсткая цензура против экстремизма и разжигания национальных конфликтов. Те же люди, кто не может найти работу, теперь имеют возможность получать деньги на жизнь благодаря множеству социальных программ, в число которых входят и виртуальные миры. О заработках успешных игроков в Илэре и говорить нечего, они исчисляются сотнями тысяч в месяц, а у некоторых — и миллионами.
От размышлений отвлёк ежедневный выпуск новостей.
«Диктатор Конфедерации на Совете Корпораций отметил значительные успехи в развитии искусственного интеллекта.
— Мы можем говорить о том, что современные искусственные интеллекта, обученные человеком, стали фактически неразличимы от людей. Подобные уже широко применяются в виртуальных мирах, планируется из применение и в других сферах…»
— Ну как дела в Корпорации, дядя?
— Пока ничего особо важного не планируется. Наши профессиональные тестировщики вылавливают последние мелкие баги, а программисты — их исправляют. Разработка Илэрии фактически завершена, все локации уже запущены, пусть и не все разблокированы игроками.
— Значит, Корпорация скоро сократит штат?
— Не намного, только тестировщиков отпустим, остальных перепрофилируем на поддержание работоспособности мира и дополнительную защиту серверов и самой игры. В последнее время много развелось хакеров, конкуренты отчаянно стараются хоть что-то сделать, да безуспешно.
— Слышал, объявлена награда за нахождение возможности взлома игры. Были успешные случаи?
— Всего два, причем с незначительным влиянием на систему и игровой процесс. И уже несколько месяцев никому подобное не удавалось. Всё-таки у Корпорации мирового уровня, контролирующей часть секторов экономики, должна быть мощнейшая защита как её собственных систем, так и для проектов.
Дядя достал золотой портсигар и закурил кубинскую сигару. Салон самолёта постепенно заполнился дымом.
— Избавился бы ты от этой привычки, — проговорил я, надевая лёгкий противогаз.
— Прости, ты же не переносишь табачного дыма. Только вот проветрить тут проблематично.
Кондиционер разогнал дым, и вскоре беседа продолжилась.
— Может, на Луну отправимся? Анонсировали открытие постоянных перелетов. Первый рейс, всего десять мест для пассажиров, за билеты ведётся ожесточенная борьба на аукционе. Стать одним из первых туристов на Луне — мечта многих.
— Почему бы и нет. Тебе пора развеяться, дядя. Слишком много работаешь. Знаешь же, что всех денег не заработать.
— Если бы я столько не трудился, мы бы сейчас так высоко не поднялись.
* * *
Неожиданно я почувствовал резкую боль в голове, а перед глазами стало двоиться.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил дядя.
Я попытался что-то сказать, но не смог. В голове проплыла мысль: инсульт. Проблемы с сосудами у меня были с детства, но я наблюдался у врачей, не имел вредных привычек, пытался вести здоровый образ жизни, проходил лечение… Однако, же, год назад у меня инсульт. Получить втинсульт в двадцать семь лет? Крайне неожиданно и неприятно. Но, к счастью, обошлось без последствий. Тогда я впервые подумал о скоротечности жизни и принял все необходимые меры. Консультации с лучшими врачами и полное исследование организма показали, что жить мне осталось недолго. Несмотря на всё лечение, риск повторного инсульта был велик, а вероятность выжить после него была низкой.
Тогда был заключён страховой договор с Корпорацией Илэрия об экстренной оцифровке в случае угрозы жизни или получения непоправимого вреда здоровью.
— Врача сюда, скорее! — крикнул дядя, зовя нашего личного доктора. Он летал с нами для перестраховки, так как мой родственник испытывал некоторые проблемы со здоровьем, да и у меня самого были слабые сосуды и сахарный диабет, периодически проявлявшийся, несмотря на лечение.
Прибывший врач быстро осмотрел меня, бессильно лежащего в кресле и влил мне в рот какой-то препарат.
— Подозрения на инсульт, — подтвердил моё предположение он, — необходима срочная посадка.
Сейчас, согласно карте с навигатором на одном из телевизоров, мы пролетали над Испанией и были уже на границе с Францией.
— За сколько можно долететь до Парижа, — спросил дядя у первого пилота.
— Двадцать пять минут при текущей скорости, можем и за пятнадцать если ускориться.
— Нельзя повышать скорость, — голос врача я услышал уже проваливаясь в беспамятство.
Глава 3
Глава 3. Начало игры.
В самом начале игры я очутился в личной комнате в таверне. Обычно игроки начинают на главной площади стартового поселения/города, но владельцы премиум-аккаунтов имеют некоторое преимущество. Пусть в технической локации были доступны не все премиальеые возможности, часть из них все же сохранилась. Комната закреплена за мной её два часа, так что стоит подсуетиться и оплатить дальнейшую аренду. Перейдя на вкладку финансов, увидел там десять серебряных монет. Стартовый капитал любого игрока, неплохая по меркам новичка сумма. Закрепив за собой личную комнату на все две недели, дольше задерживаться в нуболоке я не собирался, открыл "сундук новичка", ещё один из бонусов премиум-аккаунта. Небольшой сундук, примостившийся в дальнем углу личной комнаты содержал в себе комплект кожаной брони с суммарным бонусом +15 к броне, который мой расовый и классовый бонусы превратили в +75, обычного качества щит без бонусов и одна “болванка”. Для тех кто не знает, “болванка” — это универсальная заготовка под оружие. Она может стать мечом, арбалетом, копьём, глефой, секирой, алебардой, топором, луком, кинжалом или другим видов оружия из тех, что существуют в игре. Для создания же личного, персонализируемого оружия необходимы болванки более высоких рангов. Кроме того, “болванка” позволяла самостоятельно выбирать характеристики будущего оружия. Для обычного ранга можно было выбрать только тип урона: физический или же прямой. Я выбрал последний.
Оружие