Иван осторожно влез в окно. Бесшумно подошёл к висящей на спинке стула одежде, пошарил в карманах.
Нашёл связку ключей. Открыл сейф. Достал из него коричневую папку с картой и другие документы.
Потом написал на клочке бумаги огрызком карандаша: "Привет Рыжему. Иван".
Положил эту бумажку в сейф. Закрыл замок. Водворил ключ обратно в карман фельдмаршальских штанов. Вылез наружу и прикрыл за собой окно.
Обратно пробирались тем же путём.
Попрощались с Усатым. Товарищ Варя вывела солдат за город.
Дед-Столет очень обрадовался, когда увидел их живыми и невредимыми.
Взошедшее солнце застало солдат в пути. Они шагали лесной тропинкой. Впереди - Дед-Столет.
- Интересно, какое будет лицо у фашистского Фельдмаршала, когда он проснётся? - весело спросил Иван.
Глава девятая,
в которой Фельдмаршал просыпается
Фельдмаршал проснулся в отличном настроении. Всё идёт прекрасно! Никто не потревожил его сна этой ночью. Полки по его приказу собирались в "кулак". Наступление советских войск будет сломлено.
Фельдмаршал позвонил. В дверях появился дежурный офицер. Щёлкнул каблуками. Пожелал доброго утра. Положил на стол сведения о передвижении войск.
Фельдмаршал достал из кармана штанов связку ключей и открыл сейф, чтобы нанести на карту новые данные.
Сейф был пуст. Только на самом дне лежал клочок бумаги. Всё ещё не понимая, что произошло, Фельдмаршал взял клочок. Прочёл: "Привет Рыжему. Иван".
Какой привет?
Какой Иван?
Фельдмаршал ещё с минуту тупо глядел в тёмное нутро сейфа.
Потом перед глазами его поплыли круги, он зашатался и упал бы, если бы не успел сесть на свой походный диван.
Всё. Конец. Если не найдётся оперативная карта, он опозорен на всю жизнь. Да и жизни-то останется каких-нибудь несколько часов. Его обвинят в измене и прикажут казнить!
Фельдмаршал схватился за голову и закачался, тихонько повизгивая. Потом вскочил. Нажал на кнопку звонка и звонил до тех пор, пока не прибежал испуганный дежурный офицер.
- Начальника разведки и контрразведки ко мне! Сейчас же!
Фельдмаршал заходил, пошатываясь, из угла в угол.
Начальник разведки и контрразведки появился, как обычно, внезапно, будто выполз из щели между досками пола.
Фельдмаршал испугался. Замахал руками.
Начальник разведки и контрразведки согнулся пополам и произнёс своё обычное:
- Прошу простить.
- Не прощу! - завизжал Фельдмаршал. Он решил свалить вину за пропажу оперативной карты на начальника разведки и контрразведки. - Не прощу! - снова провизжал Фельдмаршал. - Вот, читайте.
Начальник разведки и контрразведки взял из рук Фельдмаршала клочок бумаги и прочёл:
- "Привет Рыжему. Иван".
- Какому Рыжему? Какой Иван? - недоуменно спросил Начальник разведки и контрразведки.
- А это вам виднее. Ночью был вскрыт мой сейф. И похищена оперативная карта. Вы ведаете разведкой и контрразведкой. Вы недосмотрели. По вашей вине. Так я и доложу.
Начальник разведки и контрразведки понял, что его обвинят в измене и казнят. Он свернулся в клубок.
- Господин Фельдмаршал, не погубите! Что прикажете - всё сделаю.
- Хорошо. Этот самый Иван далеко уйти ещё не успел. Возьмите мои самые отборные войска. Закройте все дороги и тропинки. Чтобы мышь не пробежала, птица не пролетела. Поймайте Ивана. Верните карту. И я буду молчать. Ни одна живая душа не узнает о том, что по вашей, слышите, по вашей вине Иван похитил оперативную карту!
- Слушаюсь! - крикнул Начальник разведки и контрразведки и как сквозь пол провалился.
А через несколько минут поднятые по тревоге отборные фашистские части начали окружать большой район, где шагали наши солдаты вслед за Дедом-Столетом.
Глава десятая,
в которой Фриц Рыжий лис видит хвост улетающего самолёта
Солдаты остановились отдохнуть на опушке.
- Сколько ж нам ходу до фронта? - спросил Иван.
- Километров двести. А может, и все триста, - ответил Дед-Столет.
- А карта нашему командованию нужна сейчас. Через неделю поздно будет. Да и перехватить её могут фашисты. Наверно, рыщут повсюду.
Иван достал из коричневой папки карту и развернул её, положив на колени.
- Этакое сокровище! Все обозначено. Где какие войска вражеские стоят. Где какие укрепления. А через неделю всё это может сдвинуться, сместиться.
Дед-Столет вздохнул:
- Человек - не птица. По воздуху не перелетит!
- По воздуху неплохо бы, - прищурился Иван. - Эх, жаль, что я не лётчик.
- Я в аэроклубе учился. А что? - спросил Николай.
- Самолётом управлять сможешь?
- Смогу.
- Так бы сразу и говорил! - обрадовался Иван и снова склонился над картой. - Вот тут неподалёку аэродром. Рискнём?
Свернули они с тропинки и пошли прямо через лес, по бездорожью.
Добрались до того места, что на карте обозначено.
Видят - поле огорожено. А в поле самолёты стоят. У шлагбаума - часовой. Неподалёку цистерны с горючим.
- Дождёмся темноты, - сказал Иван. - Недолго уж. Часового уберём. И - ходу к самолётам. Хорошо бы фашистов отвлечь!
- Я цистерну подожгу, - предложил Дед-Столет.
- Уйти не успеешь.
- А я и не полечу с вами. Мне только проводить вас приказано. Меня внуки и правнуки ждут.
- А если схватят тебя?
- Я смерти не боюсь. Стар я, чтоб её бояться. А погибну - внуки и правнуки за меня отомстят!
Обнял Иван Деда-Столета:
- Считай и нас, дед, своими внуками и правнуками.
Как стемнело, подползли Иван и Николай к часовому. Сняли его без шума. Махнул Иван рукой поджидавшим его солдатам. Метнулись пять теней по полю к самолётам. А одна - к складу горючего.
Подбежал Дед-Столет к одной цистерне. Кран открыл. Едко запахло бензином. Чиркнул дед спичку и бросил в бьющую струю. Вспыхнул бензин. Дед еле отскочить успел.
Побежал к шлагбауму, чтобы в лес уйти. Да наскочили фашисты. Схватили Деда.
А тут и Фриц - Рыжий лис выскочил из леса со своими автоматчиками и собаками.
- Ага! - кричит. - Поймали Ивана! Теперь не уйдёт!
Растолкал он фашистов.
Подскочил к Деду-Столету. Подёргал его за бороду.
- Это не Иван! Ловите Ивана.
И помчался с автоматчиками и собаками к самолётам.
- Скорее! Скорее!
Да только поздно.
Один из самолётов побежал по полю, оторвался от земли и взлетел в тёмное беззвёздное небо!
Понял Фриц - Рыжий лис, что снова провёл его Иван.
От злости двух своих лучших собак-ищеек пристрелил.
Закричал:
- Заводи мотор! Полетим вдогонку за Иваном!
Сел Фриц - Рыжий лис со всеми автоматчиками и собаками в самолёт. Завёл лётчик мотор.
Взлетел самолёт в небо. Помчался на полной скорости Ивана догонять.
А Деда-Столета фашисты допрашивать стали.
Только Дед-Столет отвернулся. Ничего не сказал.
Пытать стали - молчит Дед-Столет.
Поняли фашисты, что ни слова от старика не добьются, и казнили его лютой смертью - бросили в огонь.
Поклонились Деду-Столету деревья, поклонились, зашумели и такой ветер своими макушками подняли, что фашисты на землю попадали.
Глава одиннадцатая,
в которой из двух самолётов долетает только один
Фашистский лётчик был опытнее Николая. Его самолёт летел быстрее. И вскоре Иван и его товарищи заметили, что их догоняют.
Но вдруг из облаков вынырнул самолёт с алыми звёздами на крыльях. Он налетел на самолёт врага. Фашистская машина вспыхнула и стала падать вниз.
- Ур-ра-а! - закричал Иван. - Нашим лётчикам слава!
- Зря радуешься, - нахмурился Николай. - Сейчас он примется за нас. Он же не знает, что мы свои! Ведь мы на фашистском самолёте!
И верно, краснозвёздный истребитель развернулся и стал к ним приближаться.
- Жмись к земле. Надо, чтобы он не расстрелял нас, а посадил на свой аэродром.
Советский лётчик заметил, что фашистский самолёт сбавил скорость. Он прижал его к земле и повёл на аэродром.
Николаю удалось благополучно приземлиться. Только у товарищей поприбавилось синяков и шишек.
Не успели они вылезти из самолёта, как их окружили советские солдаты. Рослый старший сержант скомандовал по-немецки: "Хенде хох!"
- Да мы русские, - засмеялся Иван.
- Хенде хох, - упрямо повторил сержант и навёл на них автомат.
Пришлось поднять руки.
Всех пятерых повели в штаб. Под строгим конвоем.
Дежурный младший лейтенант стал допрашивать:
- Кто такие?
- Советские солдаты, - ответил Иван.
Младший лейтенант засмеялся:
- Советские? А как же вы попали на фашистский самолёт?
- Мы его увели у врага из-под носа, - объяснил Иван. - Только об этом поговорим после. А сейчас свяжите меня, пожалуйста, с Генералом.
Дежурный усмехнулся:
- А младшего лейтенанта вам мало?
- Товарищ младший лейтенант, - строго сказал Иван, - нам немедленно необходимо доставить Генералу важные документы.
- Например, какие?
- Например, свежую оперативную карту фашистского фронта, - пояснил Иван и достал из-под шинели коричневую папку.
Младший лейтенант, как только увидел карту, изменился в лице.