некоторые ребята, те, что постарше, находили под снегом мерзлые камни, с огромным трудом отдирали их от ледяной земли и несли их маме. А мама Вали, жалея детские замерзшие ручки, уговаривала больше ничего не приносить, ведь елка в глубоком сугробе и так стоит очень надежно. Но где там! Ребятишки изо всех тщедушных силенок старались помочь. Затем мама начала украшать лесную красавицу. Это было настоящее священнодействие: она привязывала к хвостикам крошечных зеленых яблок ниточки и вешала их на елку вместо игрушек. Дети же смотрели на эти яблочки, висящие на ели и ароматно пахнувшие летом, открыв от удивления ротики. Ведь это сейчас можно любые фрукты купить круглый год. А тогда зимой продавали только моченые яблоки, поэтому свежие были словно дар с небес.
– А теперь, я приглашаю вас всех к нам на новогодний пирог! – мама продолжала исполнять роль новогодней волшебницы
Услышав это, дети сразу даже не поняли, о чем идет речь. Какой пирог? Ведь для нас, вечно полуголодной детворы, слово «пирог» тогда было чем-то необыкновенно таким далеким и несбыточным, как космос.
– Валюша, – обратилась мама к дочери, – приглашай гостей к столу.
И ребятишки, заиндевевшие от мороза, гурьбой дружно потопали в нашу комнату, все еще до конца не веря внезапно свалившемуся счастью. А когда переступили порог, как-то сразу стушевались и притихли. Еще бы не удивиться: на столе, застеленном красивой нарядной праздничной скатертью, стоял огромных размеров горячий ароматный пирог с аппетитной корочкой. От этого запаха и вида лакомства у всех потекли слюнки.
Дети постояли немного, затем в полной тишине чинно так, важно расселись вокруг стола. Ну, прямо как леди и джентльмены на приеме у английской королевы! Мама наложила каждому из ребят на тарелку по огромному куску пирога, с начинкой из яблочного джема. Какое-то время они только благоговейно вдыхали его манящий аромат, поедая угощение глазами, но, не решаясь его сразу попробовать. Чего скрывать, для многих из них это был первый пирог в жизни.
И честное слово, вкуснее этого новогоднего лакомства они больше никогда в своей жизни не ели. И где мама достала такую роскошь: свежие яблоки и джем в те трудные годы, до сих пор Валентина не знает. Но для нее главная ценность и урок от того новогоднего роскошного чаепития в том, что мамочка показала детворе, что в жизни самое главное – быть щедрым, и от этого – безмерно счастливым. Она же вполне могла втихомолку накормить, своих собственных детей дефицитными свежими яблочками и пирогом с джемом. Но мама так не сделала, понимая своим добрым сердцем, что радостью нужно делиться, и тогда она обязательно умножится в несколько раз.
А когда же дети насладились пирогом, то мамочка, отпустив всех на улицу гулять, разрешила каждому снять с елки еще и по яблочку. И какие же они были сладкие и сочные эти примороженные крошечные кисленькие яблочки!
С тех самых пор Валентина Васильевна, несмотря на уже довольно преклонный возраст, искренне верит в новогоднюю сказку. И в ее доме непременно на Новый год устанавливают красиво украшенную елочку, как воспоминание о первом в жизни настоящем празднике. А еще обязательно она дарит на этот праздник всем родственникам, друзьям и соседям небольшие сувениры, получая от этого колоссальное удовольствие. Ведь чем больше людей делаешь счастливыми, тем несравненно больше будешь счастлив сам.
Нина Иконникова