Самолет P-61A-1 из 6 NFS только что приземлился на Сайпане после длительного беспосадочного пере лета. Вместо турели установлен дополнительный топливный бак, который штатно подвешивался в бомбоотсек бомбардировщика В-24. На «Блэк Уидоу» бак вставлен вертикально на место турели. Сразу по прибытию на Сайпан баки снимались, а вместо них вновь устанавливались турели с четырьмя пулеметами калибра 12,7 мм.
Истребитель P-61A серийный номер 42-5488 на аэродроме Нортроп-Филд. Бортовой номер машины «720», она использовалась фирмой Нортроп для летных экспериментов — капоты двигателей и рули направления окрашены в желтый цвет. На фюзеляже установлена штатная четырехпулеметная турель Дженерал Электрик А-4.
Самолет P-61A с серийным номером 42-548S летал также и без пулеметной турели А-4. Инженеры фирмы Нортроп получили возможность выяснить как влияет установка турели на летные характеристики самолета, а также на его устойчивость и управляемость. Закрылки отклонены на максимальный угол.
Истребители P-61B имели более длинные по сравнению с P-61A носовые части фюзеляжей из-за необходимости установки более габаритной РЛС SCR-72 °C. Самолет P-61В серийный номер 42-39454 с собственным именем «Cooper's Snooper» принадлежал 54Н NFS.
Посадочная фара на стойке носовой опоры шасси — еще одно отличие P-61B от P-61A.
P-61A
P-61B
P-61A
P-61B
P-61B
Нортроп P-61В
Развитие электроники и обобщение опыта боевых действий ночных истребителей стимулировали разработку новых версий самолета P-61, в июле 1944 г. появился P-61В (фирменное обозначение NS.8D). Новая модификация имела следующие отличия: удлиненный на 208 мм обтекатель антенны РЛС SCR-72 °C, две вместо одной створки ниши основной опоры шасси, изменения были внесены в систему уборки/выпуска шасси, в прицел летчика был встроен прибор ночного видения.
Самолеты 2-й серии, P-61B-2-NO, получили пилоны, апробированные на истребителях P-61A-11-NO; на машинах 10-й серии, P-61B-10-NO количество подкрыльевых пилонов увеличили с двух до четырех. На самолеты 15-й серии, P-61B-15-NO, вернули турели, на P-61B-20-NO появились новые турели с новыми системами управления. Истребители двух первых серий, P-61B-1-NO и P-61В-2-NO, строились параллельно. Самолетов 1-й серий изготовили 62 экземпляра, серийные номера: 42-39398 — 42-39401, 42-39403 -42-39405,42-39407,42-39409 — 42-39411,42-39415 -42-39417,42-39419 — 42-39423, 42-39425, 42-39427, 42-39429, 42-39431, 42-39433 — 42-39451, 42-39457 — 42-39460,42-39463 — 42-39465, 42-39467 — 42-39470, 42-39474,42-39476,42-39477,42-39481,42-39482,42-39491,42-39494, 42-39496 и 42-39497.
Самолетов 2-й серии изготовили 38 экземпляров, серийные номера: 42-39402, 42-39406, 42-39408, 42-39412 — 42-39414, 42-39418, 42,39424,42-39426,42-39428,42-39430,42-39432,42-39452 — 42-39456, 42-39461 — 42-39462,42-39466,42-39471 — 42-39473,42-39475,42-39478. 42-39480, 42-39483 — 42-39490, 42039492 — 42-39493, 42-39495.
Ряд изменений был внесен в конструкцию самолетов 5-й серии (P-61B-5-NO, серийные номера 42-39498 — 42-39500) и 6-й серии (P-61B-6-NO, 47 самолетов, серийные номера 42-39501 — 42-39547). Крылья с четырьмя пилонами устанавливались на 25 самолетах 10-й серии (P-61B-10-NO, серийные номера 42-39548 -42-39572).
Приборная доски летчика истребителя P-61В. Небольшой прямоугольник в центре приборной доски — индикатор РЛС, над приборной доской установлен оптический прицел.
P-61В Приборная доска
1. указатель скорости 2. индикатор крена и скольжения 3. альтиметр 4. радиокомпас 5. вариометр 6. гирогоизонт 7. индикатор РЛС S. указатель давления 9. радиовысотомер 10. часы 11. тахометр 12. указатель температуры масли 13. указатель температуры головок цилиндров двигателя 14. указатель уровня топлива 15. индикатор датчика количества воды 16. индикатор положения шасси и закрылков 17. указатель давления топлива 18. указатель температуры воздуха в карбюраторах 19. указатель давления маслосистемы 20. вакуумный индикатор 21. гироскопический индикатор крена и скольжения 22. гироскопический датчик угловой скорости
P-61В левый борт
1. включение подсветки оптического прицела 2. тумблеры светотехнического оборудования 3. звуковой индикатор уборки/выпуска шасси 4. сложенная рама прибора ночного видения 5. панель управления во (душными винтами 6. рычаги управления двигателями 7. рычаг уборки/выпуска закрылков 8. переключатель системы впрыска воды в цилиндры 9. индикатор давления в системе приводов воздушных тормозов 10. индикаторная лампа убранного положения закрылков 11. управление магнето 12. вентиль 13. управление топливными баками правой плоскости крыла 14. фиксатор рычагов управления двигателями 15. управление топливными баками левой плоскости крыла 16. управление турбонагнетателями 17. управление триммерами рулей направления 18. аварийный выпуск шасси 19. фиксатор рычага аварийного выпуска шасси 20. управление триммерами рулей высоты
P-61В Правый борт
1. указатель давления кислородной системы 2. панель управления аэронавигационными огнями 3. управление сбросом бомб и внешних топливных баков 4. управление радиостанцией AN/APN-1 5. панель управления радиосвязным оборудованием 6. управление радио станцией AN/APS-13 7. панель управления радиосвязным оборудованием Я. освещение панели 9. коммутационный блок радиосвязного оборудования 10. гибкий шланг подачи кислорода 11. вентиль противообледенительной системы 12. вентиль кислородной системы 13. управление наддувом топливных баков 14. приемник дальномера ВС-1206 15. магистраль обогрева кабины 16. крепеж магистрали обогрева кабины 17. управление бомбосбрасывателем 18. блок системы опознавания свой-чужой 19. детонатор системы свой-чужой 20. управление автопилотом 21. вентилятор 22. ручной насос гидросистемы 23. вентиль магистрали ручного насоса гидросистемы 24. управление автопилотом
Кресло стрелка
Новенький P-61B-15 в испытательном полете над Южной Калифорнией, лето 1845 г. Глянцевая черная окраска оказалась более эффективной, чем матовая черная.
Пристрелка бортового вооружения истребителя P-61В. Пушки при установке юстировались так, чтобы точка схождения их трасс находилась на расстоянии 150 м от самолета, точка схождения трасс пулеметов турели — 300 м.
Часть самолетов была переоборудована в тренировочный вариант TP-61, с них в частности демонтировали турели. Отдельные машины продолжали эксплуатироваться после окончания войны.
Тренировочный самолет F2T-I (бортовой номер «39», собственное имя «CAL-DONIA»), машина использовалась в авиации ВМС США для подготовки экипажей ночных истребителей.
Самолет «Блэк Уидоу» создавался как ночной истребитель, но зачастую по причине нехватки или полного отсутствия адекватного противника «Вдовы» использовали для решения других задач, чаще всего — охоты за поездами. Снимок P-61B из 427 NFS сделан в 1944 г. на аэродроме Мийткийна в Бирме. Для поражения железнодорожного транспорта под плоскостями крыла самолета подвешены по одной связки из шести 5-дюймовых базук.
«FIRST NIGHTER» — P-61B из 414 NFS. Снимок сделан на аэродроме Штрассфельд в Германии в 1945 г.
Истребитель P-61В «BLIND DATE» лейтенанта Грина из 549 NFS в полете над Иводзимой, 1945 г. Это предсерийный P-61B-15, самолет оснащен фюзеляжной пулеметной турелью и подкрыльевыми пилонами для подвески сбрасываемых топливных баков и бомб.
Возможно глянцевая черная окраски «Блэк Уидоу» действительно была эффективна. Поначалу. Краска облезала с самолетов ударными темпами, в первую очередь с передних кромок крыла и оперения. Присмотритесь к левой плоскости крыла этого P-61В из 414 NFS. Самолет имеет собственное имя «THE BEAUTIFUL ASS» («Прекрасная задница»). Первый P-61B 414-я ночная истребительная эскадрилья получила в декабре 1944 г.
Первой «Вдовой» с новой турелью стал самолет серийный номер 42-39573 — первой самолет самой большой (153 машины) 15-й серии, P-61B-15-NO. Серийные номера самолетов P-61B-15-NO: 42-39574 — 42-39611, 42-39614, 42-39616, 42-39618, 42-39631 — 42-39633, 42-39637 — 42–39 539, 42-39642, 42-39644, 42-39646, 42-39648, 42-39649, 42-39651, 42-39653, 42-39655, 42-39657, 42-39659 — 42, 39-661, 42-39663 — 42-39665, 42-39668 — 42-39726, 42-39728 — 42-39757.