Время шло, и Лазарю стало казаться, что этими гостями все окончится, но где там!
Его встретил сосед из тех, которые тоже посмеивались над ним, и говорит ему:
– Послушайте, сосед мой, мне сказали, что вы неплохую дачку отгрохали неподалеку от Днепра? Я, конечно, на всю дачу не претендую, но уголок какой-нибудь для меня, жены и двух дочурок на пару недель, надеюсь, найдется? Все же близкие соседи, свои люди. Вы мне не откажете. Ведь так? В крайнем случае, захвачу палатку и там будем жить.
Лазарь опешил. Он не успел и рта раскрыть, как тот поблагодарил и сказал, что еще сегодня приедет со своим семейством.
Появилась новая семья на даче. Девчонкам очень понравился этот уголок. Они только жалели, что фрукты с деревьев уже были съедены. Нравилось им, что отсюда близко к Днепру и можно будет здесь пожить не только две недели, а и целый месяц, пока вода будет теплая. Кроме того, они заявили, что в палатке они не собираются жить, ибо там будет душно, уж лучше, пожалуй, им будет обосноваться в курене, где живет дядя Лазарь… Как он хорошо сделан, просто красота!
И, недолго думая, они оккупировали курень.
Это совсем доконало Лазаря. И снова пришлось коротать ночи под чистым небом, прикрывшись своей шинелькой.
Теперь он уже не испытывал особого холода. Спалось неплохо под чистым небом, но вот на него обрушились комары, искусали до крови.
Всю ночь он не спал, воюя с комарами.
Он проснулся на рассвете с головной болью. Он уже решил было оставить гостям эту клятую дачу и уехать домой, ибо тут эти проклятые комары съедят его. Но как же можно так поступить? Домочадцы опять поднимут его на смех, и ему придется бежать тогда куда глаза глядят. И еще по одной причине он не мог бросить все и убежать: боялся, что малыши, эти юные вредители, которые каждый вечер разводят костер посреди сада, сожгут домик дотла. Вот и получилось – не встань и не ляг! А соседи-садоводы смотрели на него с участием. Подумать только, что получается. Столько человек намучился, пока построил себе домик, можно, кажется, спокойно жить с женой, детьми и внуками, но вот появились непрошеные гости, и бедный Лазарь вынужден спать под открытым небом, изо дня в день таскать на своем горбу кошелки со снедью.
Но так говорили доброжелатели. Находились и другие. Они стали писать анонимки в правление кооператива, чтобы отобрали у Сокола участок земли. Что ж это получается, выделили человеку участок, а он, мол, пускает дачников и зарабатывает кучу денег. Нашел себе нетрудовой доход. Куда смотрят финотдел и другие органы? Не сад получается, а черт знает что, частная фирма.
В анонимках говорилось, что он не только промышляет своим участком, но еще и жадничает. Сдает голую веранду, даже курень, шалаш сдает не иначе, как за определенную мзду, палатку поставил под деревьями и сдает внаем. На что это похоже? Что это значит?
Стали его вызывать в разные инстанции, приходила комиссия в составе бдительных суровых отставников и учинила бедному Лазарю подлинный допрос. Он с трудом доказал, что никакой выгоды не собирается получать от своих родичей и соседей.
Трудно было отбиться от настойчивых комиссий, но с горем пополам отбился.
Что и говорить, весело ему пришлось! Мало того, что после стольких трудов негде было преклонить голову – он спал под вишнею или черешнею, – он еще выслушал от членов комиссии по проверке такое, что ему и во сне не снилось. Кем только его не обозвали!
Он не мог успокоиться, понимая, что «добрые» люди еще не перевелись и через какое-то время они снова начнут писать на него всякие пакости.
А тем временем ему приходилось ранним утром, отправляясь на работу, записывать на бумажке, какие продукты ему надлежит привезти своим милым дачникам.
Домашние все время пилили его: отдал, мол, дачу чужим, а своим некуда деваться. С другой стороны, гости на него были в обиде из-за того, что он не всегда выполнял все их поручения в городе, к тому же иногда задер'живает-ся на работе. Обижались на него и из-за того, что приходилось им жить в тесноте и без особых удобств. Настойчиво советовали расширить дачу, веранду, так как в будущем году собираются снова к нему приехать и еще кое-кого из родичей захватить.
Когда счастливый обладатель собственной дачи после работы подходил к пристани, его не видно была из-за бесчисленных кошелок, авосек, которыми он был обвешан. И люди, глядя на него, шутя говорили:
– Ну и навьючился, как ишак… Видно, у человека зверский аппетит, только непонятно, почему он такой худущий.
Он смотрел на них с грустью и про себя думал: «Мне еще влетит от моих постояльцев. Даже половину заказов сегодня не выполнил». А сам посматривал на небо: не собирается ли дождь, не придется ли ему сегодня снова мокнуть?
С некоторых пор Лазарь Сокол стал замечать, что на него косо смотрят товарищи, с которыми работает. Они просто на него были в обиде. Что ж это получается, до того, как он стал фермером, обладателем собственной дачи, он был веселым, жизнерадостным, общительным человеком, а теперь совсем приуныл и даже никого не приглашает погостить на дачу?
Некоторые из них, не выдержав, сказали ему:
– Послушай, Лазарь, мы понимаем, что у тебя большая семья, а дача маленькая, надолго мы у тебя не можем поселиться, но хотя бы на два выходных дня мы можем к тебе забраться подышать свежим воздухом, сходить на рыбалку, переночевать?
Поди объясни, что сам ночует под открытым небом и проклинает тот день, когда занялся злополучной дачей.
Лазарь беспомощно развел руками и пробормотал:
– Что ж, с дорогой душой. Когда выберете времечко – пожалуйста, приезжайте.
И что вы думаете? В раннее субботнее утро возле дачи Лазаря Сокола раздался шум, смех. С десяток гостей приехало к нему. Некоторые были с женами и детьми.
Кто-то включил на всю катушку транзистор и взбудоражил свистом, ревом всю округу.
– Лазарь, дорогой, принимай гостей!
Окончательно растерянный, вышел навстречу хозяин дачи и, взглянув на ораву гостей, чуть было не лишился сознания.
– Милости прошу в наш шалаш, – заикаясь, сказал он, отступая от калитки, – заходите, коли пришли, и чувствуйте себя, как дома. Располагайтесь…
И гости стали располагаться. А он, хозяин дачи, стоял, не зная, где усадить гостей и что с ними делать.
Транзисторы разгулялись, загалдели с удвоенной силой, и он взялся за голову. «Что ж это будет? – думал он, чувствуя, как мозги налезают друг на друга. – Мало того, что мне приходится на фабрике слышать душераздирающие стоны циркулярок, разрезающих доски, грохот станков, свист пил, теперь только не хватало слышать этот скрип и гул „Спидол“.
Попросить товарищей, чтобы выключили свои коробки или гудели потише, было неудобно, – чего доброго, могут обидеться.
…Теперь он окончательно потерял покой.
Мало того, что негде приклонить бренное тело, теперь он вынужден будет привыкать к грохоту транзисторов.
Кажется, никогда раньше не страдал головной болью так, как теперь. Прежде он никогда не задумывался, где будет спать, теперь приходится каждую ночь искать местечко то под деревом, то под кустом. До этого ноги не болели, а теперь, когда приходится каждый день таскать кошелки с продуктами для. непрошеных гостей, болят. Ничего не скажешь, попал в хороший переплет, и не понятно, как избавиться от всего этого кошмара.
Помаленьку Лазарь Сокол стал подумывать над тем, что, возможно, жена была права, когда отговаривала его взять на себя такую обузу, уверяя, что эта затея до добра не доведет.
– Только наживешь себе врагов, – говорила она.
И в самом деле, если не перестанут штурмовать его и его дачу родичи, знакомые, соседи, придется подумать самым серьезным образом о том, как избавиться от своего имения. И как можно скорее.
…Да, конечно, если вам хочется спокойно и легко прожить свои годы, испытать удовольствие в этом мире, обрести почет и уважение родных и близких, знакомых, соседей, приятелей, послушайтесь нашего доброго совета: подыщите себе подходящий участок и постройте дачу. Она вам принесет много радости.
Наш добрый сосед Лазарь Сокол в этом убедился.