и вышло.
Стоило его кулаку скользнуть по моей скуле, как Темный маг тут же смутился и недовольно зыркнул на меня глазами, в которых все также плескалась Тьма.
— Чего не увернулся?
— Не успел, — соврал я, поднимаясь на ноги и протягивая руку своему партнеру.
— Ну-ну, — Самди недовольно отмахнулся от моей помощи и как-то плавно перетек из положения лёжа в положение стоя. — Сиам, ты как?
«Нормально, учитель, — бесстрастно отозвался Сиам. — Вы бы знали, какой бардак у Александра в голове и мыслях».
— Я бы попросил! — возмутился я. — И вообще, нечего шастать по моей голове.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Самди, — Сиам сможет увидеть только то, что ты сам ему покажешь. — Выбрал уже?
— Что выбрал? — не понял я.
— Я не тебе, — поморщился Темный маг и, не обращая внимания на меня, направился в свою лабораторию.
«Правильно ли я понимаю, что у меня есть выбор только между номерами семь, пятнадцать и двадцать семь?»
— Двадцать седьмой мимо, — Самди, как я мог видеть сквозь полупрозрачный силовой щит, склонился над огромным стеклянным шаром. — С дворянами связываться не будем. Выбирай между седьмым и одиннадцатым.
«А как же пятнадцатый? — удивился Сиам. — У него оптимальные показатели…»
— Пятнадцатый, оказывается, ещё борется, — Темный маг задумчиво хмыкнул, — а те двое уже все.
— Погодите-ка, — пусть и не сразу, но до меня дошло, о чем шёл разговор. — Вы про студиозов, что ли?
— Ну да, — не отрываясь от шара отозвался Самди. — Увы, но даже несмотря на клетки из обсидиана процесс заражения идёт. Пусть в разы медленнее, но идёт.
— И что значит «уже все»? — уточнил я.
— «Уже все» значит, что личностей студиозов под номерами семь, одиннадцать и двадцать семь больше не существует, — сварливо ответил Темный маг. — Жаль этих недоумков, но ничего не поделаешь.
— Но как же так? — я растерянно переводил взгляд с клеток на Самди и обратно. — Они же в стазисе? Сон там, все дела?
— Увы, — Самди развел руками. — Мы сделали все, что смогли, но пока не будет уничтожен их кукловод, они так и будут медленно сходить с ума и терять свои личности.
— Но он же мертв? — до меня никак не могло дойти, почему два мага, которые видели самого Аида, не могут справиться с каким-то не то проклятьем, не то вирусом.
К тому же вся Академия видела ту дуэль…
— Он был лишь посредником, — терпеливо пояснил Самди, не переставая колдовать над стеклянным шаром. — И мы даже не знаем, на кого именно он работал. На ксуров, псов или Темный легион.
— И что, нам совсем никак им не помочь?
Самди с явным недовольством оторвался от своего шара и посмотрел на меня долгим пристальным взглядом. Затем покосился на клетки и проворчал.
— У подружки своей спроси.
— У подружки? — переспросил я, не сразу поняв, о чем, а точнее о ком говорит Самди.
А в следующую секунду я почувствовал едва уловимый аромат её духов.
— Фрейя? — обернувшись, я увидел призрачную фигуру своей… хм, девушки? Возлюбленной? — О нет… Только не это!
Но Фрейя лишь грустно улыбнулась и положила свою узкую ладошку на обсидиановые прутья клетки, над которой светилась полупрозрачная цифра «11».
— Кто бы что ни говорил, — я, облизав пересохшие губы, посмотрел на лежащего в отключке студиоза, — но к этому нельзя привыкнуть…
Фрейя, не отрывая взгляда от моих глаз, пожала плечами, чтобы в следующую секунду исчезнуть.
— Номер одиннадцать, — приходилось прикладывать усилия, чтобы вытолкнуть непослушные слова.
«Водник, — недовольно протянул Сиам, — семерка выглядит поперспективней. Четвёртый курс, почти единение со стихией Земля».
— Одиннадцатый, — поддержал меня Самди. — Так будет… правильно.
В кои-то веки я испытал к Самди настоящую благодарность.
Ведь одно дело пускать Сиама в тело окончательно и бесповоротно умершего студиоза — пусть его тело ещё и дышит.
И совсем другое брать тело обреченного на смерть магика.
И да, я понимал, что скорей всего большинство пленных студиозов умрет, поскольку не в наших с Самди силах вытащить этих ребят с того света.
Но помогать им умереть будет неправильно. И я никому не позволю это сделать. Да и потом, надежда умирает последней.
«Одиннадцатый так одиннадцатый, — недовольно протянул Сиам. — Я готов!»
— Александр, заходи в клетку, — бросил Самди, вновь склоняясь над своим шаром. Если у Сиама не получится, подстрахуешь его своей печатью.
— Хорошо, — кивнул я, подходя к клетке и берясь за холодные обсидиановые прутья. — А ментальный вирус?
— Сиам справится, — уверенно отозвался Самди. — А потом мы втроем пойдем на совместную медитацию, где разберемся с вашими характеристиками и полученными от Сети заданиями.
— А Слепки?
— И только потом Слепки, — покачал головой Темный маг. — Только после распределения характеристик и обновления достижений и распаковки всех полученных от Сети пакетов. Ведь если Слепок окажется более продуктивен…
Продолжать Самди не стал, но этого и не требовалось — ведь кто добровольно согласится раствориться в сознании своего, по сути, клона?
К тому же, у наших Слепков будет преимущество. За ту неделю, что мы с Самди провели в Загробном мире, по времени Академии прошел целый год. А за это время можно наработать богатейший опыт…
Поэтому Самди прав. Сначала распределение и обновление информации по личным характеристикам и только потом слияние.
«Все будет хорошо, — неожиданно поддержал меня Сиам. — Вы справитесь».
— Спасибо, дружище, — растроганно отозвался я.
Все-таки люди — эгоисты.
Сиаму сейчас предстоит ментальный поединок за право владения телом только что ушедшего на перерождение студиоза, а я думаю о Слепках, навыках и бонусах!
А вот Сиам, несмотря на грядущее испытание, ещё и меня пытается поддержать… Сколько же в нем внутреннего достоинства… Хм, после проведенного в Загробном мире времени он будто стал целостной личностью, что ли?
— Я тоже так думаю, — подтвердил Самди, даже не скрывая, что только что, воспользовавшись нашей духовной партнерской связью, прочитал мои мысли. — Поэтому ни капли не волнуюсь.
Ну-ну… Чтобы там Самди не говорил, но напряжение и волнение, охватившего Темного мага, читалось невооруженным взглядом.
Да, внешне он демонстрирует непоколебимую уверенность и напускное равнодушие, а внутри… внутри он чуть ли не с ума сходит от переживаний за Сиама.
«Спасибо… — голос Сиама, для которого мои мысли также не были секретом, дрогнул. — Мне этого очень не хватало. Понимания, что за тебя волнуются…»
«И любят, — мысленно закончил я за магика. — Я тебе больше скажу, — усилием воли я закрыл свои мысли от нахмурившегося Самди. — Он вместо того, чтобы отправиться за Кругом в мир песьеголовых, настоял на походе в Загробный мир. И вовсе не из-за Ваджры».
«Кажется, теперь я понимаю, что такое счастье, — задумчиво протянул Сиам,