- О... Я... Мне следовало помнить, что ты всегда сам проверяешь отчёты.
- Ты поступил правильно. Правитель должен лично вникать во все дела государства, если не хочет стать заложником своих советников.
Лесьяр был доволен, что его наследник проявляет активный интерес к государственным делам. Старший сын был его первым помощником и частым собеседником. Сейчас державный князь хотел ещё раз обсудить ряд вопросов в присутствии Петра. Младший сын не питал особой склонности к политическим вопросам, но когда Лесьяр упомянул о Великом совете, в его глазах блеснуло любопытство. Моментом надо было пользоваться.
- Сегодня мы будем писать письма всем предельным князьям, - сказал Лесьяр, - Пришло время начинать воплощать в жизнь то, к чему мы готовились столько лет.
К своему удовольствию державный князь заметил, что Пётр внимательно слушает каждое его слово.
- И к чему же мы готовились?
- Мы готовились начать укрепление государства. Это жизненно необходимо, так как наши враги непрерывно усиливаются. Киврийцы и вечерние короли так и не простили нам своего поражения в войне. Они объединяются и их союз не предвещает ничего хорошего. Кочевые племена востока сейчас тоже сильны как никогда. Если враги начнут натиск с востока и запада, то мы будем раздавлены. Наша страна лишена настоящего единства. Предельные князья всё больше тяготятся нашей над ними властью, начинают ощущать себя самовластными правителями. А нам нужно держаться вместе, действовать как одно целое.
Пётр был встревожен тем, что говорит ему отец.
- Но ведь в случае нападения врага ты сможешь собрать под своими знамёнами все войска Рустовесской земли?
- Надеюсь, что да. Но ты верно заметил, что у нас нет единого войска. Каждый предельный князь владеет своими собственными отрядами. И за кого они пойдут воевать, если он потребует от них отстоять с оружием в руках его интересы?
- Как же нам быть?
- Как я уже говорил, единственный выход это укрепление государства. Запад и восток не начнут войну немедленно. У нас есть несколько лет для объединения страны. Как быть? - Лесьяр взял младшего сына за руку, - прежде всего не бояться. Нужно действовать чётко и решительно. Но при этом постепенно. Мы начнём с...
- Зачем же постепенно? Если ситуация действительно такая опасная, то нужно действовать быстро! - Пётр встал со скамьи и сделал несколько шагов, - просто прикажи князьям сдать свои войска под наше командование. Если кто-то будет возмущаться слишком сильно, отдай их предел более верным людям. Ты ведь державный князь, ты обладаешь безграничной властью!
Такой нетерпеливостью Пётр напомнил Лесьяру его второго сына - Лютогоста, тренировавшегося сейчас в казармах Старшей дружины. Он улыбнулся.
- Только крестьяне и рядовые ратники думают, что у меня безграничная власть. Любой, кто командовал хотя бы сотней знает, что чем больше у тебя подчинённых, тем больше ограничений. Всегда нужно учитывать и настроения и возможности тех, кем ты управляешь. А когда речь идёт о целой стране, где переплетены интересы множества людей, то безграничная власть вообще исчезает как призрак.
Пётр не стал возражать отцу. Осеннее небо плотно заволокло тучами, но день уже твёрдо вступил в свои права. В Большой трапезной стало совсем светло. Карта Рустовесской земли стала видна уже во всех подробностях и Всеслав затушил ставший ненужным огонёк светильника. Разговор шёл ещё некоторое время, потом Лесьяр отпустил своих сыновей.
Державный князь был благодарен Единому Богу, за то что он послал ему трёх крепких сыновей. Жаль, что Элай не одарил их талантами равномерно. Его старший сын и наследник Всеслав обладал острым умом, был очень начитан, использовал любую возможность, чтобы пополнить свои знания и всегда интересовался государственными делами. Он понимал отца и его решения с полуслова. Но при этом не очень любил воинские упражнения. В более ранние годы приходилось постоянно напоминать ему о необходимости поменять перо или книгу на доспехи и меч.
Нарекая второго своего сына Лютогостом, Лесьяр не ошибся. Мальчик с самого раннего возраста проявлял твёрдость характера, решительность, очень хорошо ориентировался в быстро меняющейся обстановке боя. Ратное дело было его самым любимым занятием. С годами Лютогост превратился в прекрасного бесстрашного воина, мастерски владеющего любым оружием. К гордости Лесьяра, равных Лютогосту бойцов не было ни в Старшей дружине, ни в Знамённом отряде. Когда два года назад старший пристав Южного Щита Рубежной стражи попросил державного князя помощи в организации похода против племён, совершавших набеги с Мирлийских гор, Лесьяр назначил командиром отряда своего второго сына. Как покажет себя сын, если вместо учебных поединков доверить ему настоящее дело? К радости отца, Лютогост не посрамил чести своего Дома. Возглавляемые им отряды нанесли мирлийцам сокрушительное поражение. Но Лютогост не обладал таким острым умом как его старший брат. Книги он не любил, на учёбу его приходилось отправлять, прогоняя из казармы. Все решения, чуть более сложные чем средние требовали для Лютогоста детального пояснения. При этом на лице сына появлялось недовольное выражение.
У Петра был добрый и отзывчивый характер. В целом, он был очень хорошим парнем, но совершенно безразличным как к войне, так и к государственным делам. Лесьяр с горечью понимал, что младший сын одинаково не любит ни думать, ни сражаться. Ещё тревожило державного князя, что его сыновья были не слишком близки между собой. Всеслав не очень любил ратные упражнения, Лютогосту были неинтересны книги, а Петра не заботило ни то, ни другое. Но Лесьяр знал, что может сделать братьев если не лучшими друзьями, то по крайней мере способствовать тому, чтобы они стали ближе. Последний год он стал больше времени проводить с Петром. Брал его на охоту, на воинские смотры, водил на плац и давал сыну книги, постоянно интересуясь, его мнением о прочитанном. Мир в семье способствует её здоровью, а если эта семья ещё и правит целой страной, то от её единства зависит безопасность государства!
***
В покоях стояла звенящая тишина. Преклонивший колени Лесьяр Строгов не слышал ни единого шороха. Городской шум сюда не долетал, не топали за дверью ни его домашние, ни стражники. Не скреблись по углам мыши. Летом можно было услышать жужжание мухи или писк комара. Но лето ушло, забрав с собой своих крылатых слуг. Лесьяр не слышал ничего, даже биения сердца и своего собственного дыхания. Единый Бог не нуждался в тишине, чтобы внимать молитвам своих созданий. Он мог услышать любое обращение. Не важно произнесено оно в темноте, при свете дня, в глухой тишине или в грохоте сражения. Сам Строгов ещё во время последней войны видел как молились ратники-элаиты. Во время обращения к Элаю им не мог помешать даже шум военного лагеря. Лесьяр тоже вырабатывал такую привычку, но всё же полная тишина более благоприятствовала молитве.