не зная, что делать дальше. Даже обидно, что ли как-то. Знать бы ещё, как ритуал проходит, может меня тут на атомы должно было распылить, если бы недостойна была, или вот раз нет никаких спецэффектов и ощущений, то и тьма не откликнулась. Вдруг по залу начал гулять робкий шепоток, да и вообще присутствующие как-то оживились и напряжённо стали следить то ли за мной, то ли за происходящим у меня за спиной. Началось?
Очень хотелось оглянуться и своими глазами увидеть от чего у гостей округляются глаза, но я мужественно терпела и старалась сделать вид, что так и задумано. Но сохранять невозмутимый вид довольно тяжело, когда кроме удивления на лицах свидетелей, творящегося сзади, явственно проступает испуг, а некоторые особо впечатлительные — непроизвольно пятились и вжимались в стены.
И вот когда я еле сдерживалась от любопытства, да и что греха таить и от страха, начала замечать изменения вокруг. Я увидела тени, глубокие, подвижные и наползали они из-за спины, медленно, но верно поглощая пространство. Сердце зашлось в бешеном ритме — тьма откликнулась! И судя по всему проблем мне это явление не принесёт, ведь я давно уже нахожусь если и не в эпицентре, то довольно близко, а дискомфорта не появилось, а если ещё учесть шок и трепет, присутствующих в зале существ, то процесс сошел с проторенной дорожки.
Тьма заполнила половину зала, полностью заняв ту часть, в которой находилась я с троном. Странно, но страх окончательно покинул меня, стало скорее уютно, жгутики теней осторожно касались меня, будто знакомясь, а там где они касались обнажённой кожи, прикосновения вызывали мурашки, и было немного щекотно. Щекотки я всегда боялась, но сейчас она была легкой и желания истерично дрыгать всеми конечностями, не вызывала. Насладившись знакомством тьмы со мной, я решилась на ответные меры и медленно протянула руку к щупальцу, зависшему недалеко от моего лица. А жгутик взял и потёрся о мою ладонь, как котёнок, напрашивающийся на ласку. Это было неожиданно, но очень приятно и я сама не ожидала от себя задорного смеха, вырвавшегося из моего рта непроизвольно. Бедные подданные, поди, думают, что я тут в этой непроглядной мгле с ума сошла.
Пока придавалась неуместному веселью и откровенно наслаждалась прикосновениями теней, тьма вокруг меня пришла в движение, вокруг образовался вихрь, центром, которого, несомненно, была я, и очистил пространство диаметром в пару метров. Напротив меня из завесы начала проступать на ходу формируясь, женская фигура. Не прошло и пары мгновений, как передо мной стояла прекрасная, но немного грустная женщина лет тридцати. Тени ластились к ней так же, как и ко мне. Незнакомка разглядывала меня с материнским теплом во взгляде, улыбка же на красиво очерченных губах становилась все более радушной, и кажется, ей искренне нравилось то, что она видела, то бишь я. Я немного смутилась, но поддавшись порыву, поклонилась ей и произнесла:
— Здравствуйте, Первозданная Тьма. Я очень рада, что Вы откликнулись и удостоили меня личным присутствием.
— Я рада, что не ошиблась в тебе, — и её смех хрустальным перезвоном заполнил собой, кажется каждую частичку вокруг меня. — Кария, сделала правильный выбор. Ты умеешь быть жесткой, но ты не жестока, ты решительна, но не безрассудна. Из тебя получится прекрасная Повелительница Тьмы, — и она подмигнула мне так задорно, словно беззаботный подросток.
— Простите, Кария? Это Ангел Смерти? — Сделала я единственное логичное предположение.
— Ты права, ты так хотела жить, что забыла поинтересоваться, — мягко пожурила Тьма, а я от такого замечания смутилась окончательно, а ещё стало стыдно перед Ангелом, стресс стрессом, но она мне шанс дала, пусть даже с взаимной выгодой. — Не переживай, никто тебя не упрекает, все стороны остались довольны разрешением каждый своей проблемы, а это главное. Возможно, ты ещё встретишься с Карией.
— Не очень уверена, что готова к новой встрече с ней, — плечи сами собой передёрнулись, — хотя и безмерно ей благодарна за предоставленную возможность обрести новую жизнь, — постаралась вложить в голос всю благодарность к Ангелу, потому что движения плеч от женщины не укрылись, и она откровенно веселилась.
— Не стоит заранее бояться встречи с Вестником Смерти, итог встречи может тебя приятно удивить.
— Вестником? Её повысили? — Я искренне радовалась за Карию.
— О да, она взлетела вверх по карьерной лестнице. Давай оставим обсуждение судьбы Карии на более подходящее время. Мне хотелось бы рассказать свою историю, чтобы ты могла во всеоружии встретить свою будущее, — перешла на деловой тон Тьма. — Наш мир очень древний и мы безумно устали, в моих силах только помочь выжить моим детям.
И она поведала грустную историю о любви двух хранителей — Света и Тьмы. По сути, они были создателями этого мира, ведь изначально им досталась только искра жизни, которую они развивали в полноценную планету долго и тщательно. И пошли почти по заветам христианства, это там где Бог создавал небо и землю, а в конце человека. Вот только хранители были теми ещё выдумщиками и помимо людей были созданы ещё много рас: оборотни, демоны, эльфы, гномы. Каждая раса появлялась в ответ на возникающую проблему и получала свою сферу влияния. Со временем эволюция породила новые разновидности, а магические эксперименты породили различных существ типа дриад, фей, нимф и их тёмных видов, нежить разумную и неразумную, а также магических животных.
Хранители, как и положено после создания полноценного мира удалились в свои чертоги и приняли роль наблюдателей и только изредка навещали своих детей и мудро направляли их советами. За всей внешней идиллией они не заметили зла в людях, которые будучи изначально не обделены магией и прочими плюшками от создателей, возомнили себя пупами земли и решили взять бразды правления миром в свои руки. И на почве проросших в своих немногочисленных рядах ростков нацизма, устроили форменный геноцид, всем якобы нечистым созданиям. В их картину мира вписывались только они сами и немногочисленные представители демонов, остальных планировали отправить в утиль, попутно проведя кучу опытов над несчастными жертвами. Знакомый сценарий, не правда ли?
Но злодеев раскусили немного раньше, чем они планировали полностью выйти из подполья, и началась война. Противостояние длилось долго, силы оказались равны, ведь помимо людей и демонов многие разумные приняли их сторону. А в результате жестоких экспериментов появилось новое направление магии — некромантия, которая содержала в себе силу самой Тьмы, которую вытягивали из первозданных демонов, и её применение резко перевесило чашу весов на военном поле. Орды, не знающих устали, зомби двинулись по земле, оставляя после себя только пустоши и