а полки, заставленные стеклянными банками с конфетами, напоминали, скорее, полки в аптеке. В нос ударил запах лакрицы, ванили и чего-то еще, одновременно, приторного и пряного.
— Добрый день! — поздоровалась продавщица.
Я улыбнулась ей. Это была девушка, по виду — моя ровесница. Ее черные волосы были убраны в очень короткий хвостик, а челка слегка лезла в серые глаза. Она улыбнулась мне в ответ и спросила:
— Первый раз у нас?
— Да, и в принципе первый раз в Лондоне, точнее в Англии, за семь лет.
— О! — удивилась она. — Тогда я обязана сделать так, чтоб этот визит запомнился. Что ты любишь?
— Если честно, то шоколад, — пожала я плечами.
— Ну-у, ты же в Англии. Как насчет отступиться от твоих привычек и попробовать что-то новое?
— А если подробнее?
— Лакрица?
— Нет, — скривилась я. Продавщица заметила мое искривленное лицо и засмеялась.
— Я поняла. Тогда-а, — она отошла к одной из банок и принесла ее. — «Джели бэйбис»? А еще есть малиновый мармелад.
— Тут все желейное?
— Нет, но это очень популярно. Или мне, все-таки, поискать шоколадные конфеты?
Я закусила щеку, раздумывая, а затем покачала головой. Надо делать шаги в новое. Пускай такие маленькие и незначительные. Меня же никто не заставляет переставать любить шоколад, просто предлагают попробовать что-то новое.
Девушка взвесила мне два вида конфет, я не удержалась и одну попробовала прямо в магазине после того, как расплатилась.
— Очень вкусно! — воскликнула я, катая на языке слегка кисловатый малиновый мармелад.
— Приходи еще, будем пробовать остальное. Надолго в Лондоне?
— На год.
— Приличный срок, — цокнула она.
— Так вышло, — слабо улыбнулась я. — Как тебя зовут?
— Кэссиди. Кэссиди Лонг.
Я улыбнулась. Имя напомнило мне любимую героиню из детского мультика. Не помню, о чем он был. Но героиня всегда казалась мне веселой и неунывающей, особенно с учетом того, что она была призраком.
— Я — Сандра, — кивнула я. — Это твоя лавка?
— Моих родителей, я подрабатываю тут летом. Семейный бизнес, все дела.
— Прикольно.
— Заглядывай! Я тут еще пару месяцев, до сентября.
— Обязательно!
Что-то нормальное. Вот, что дало мне посещение лавочки со сладостями. Моя ровесница, разговор ни о чем, и конфеты, которые я положила в сумку. А еще я ощутила дикий укол тоски.
Больше всего на свете мне захотелось позвонить своей подруге Эве или Лотте, или отправить голосовое сообщение. Но сейчас они обе с родителями в горах, а там связь не ловит. Я бы тоже там могла быть.
Я заглянула в календарь. Так, они там пробудут еще неделю. Мне было очень грустно от того, что их поездка выпала именно на момент моего переезда. Конечно, мы попрощались, устроили долгие посиделки и не спали всю ночь, как того требуют правила ночевок у подруг. Но в день, когда я оказалась в чужом городе, мне хотелось просто услышать их голос.
Я продолжила гулять по Сент Джонс Хай Стрит медленнее, чем хотелось бы. Это из-за колена, но я продолжала шагать. Уже вечерело, а я сменила плейлист 90х на ранние песни Бритни Спирс.
Нужно куда-нибудь присесть. Мой желудок снова плакал внутри меня. Я ничего не могла с собой поделать: когда я голодная, чувствую себя диким животным, которого заботит только одно — еда.
Я зашла в паб с забавным названием «Старый лебедь». Судя по всему, не только название имело слово «старый». Еще это можно было бы отнести к интерьеру. Ну, не старый, скорее старомодный, а может аутентичный. Мебель из темного дерева, ковер, тоже темный, на мой взгляд, и даже обои с изображением маленьких белых лебедей не делали это помещение светлее. Но здесь было так людно, что атмосфера не казалась мне гнетущей или мрачной. Вовсе нет. Я ощутила прилив бодрости, как будто повеяло прохладным ветром.
Пинта пива и «фиш энд чипс». Если честно, я начала нервничать, что за первый день впитаю слишком много, так сказать, английского, что вскоре меня начнет тошнить, и я захочу уехать. А может я просто еще не осознала, на какой срок я приехала и веду себя как типичный турист. Все, что нам известно об Англии? Да, пожалуйста, и повторите, господин официант. Как жаль, что Эва не на связи. Можно было бы с ней поспорить, через сколько я буду проверять цены на билеты Хитроу — Схипхол.
Я отпила холодного пива, и отправила кусочек картошки в рот. Глубоко вздохнула. Нельзя расклеиваться, Сандра. Всего лишь первый день, ну! Возьми себя в руки. У кого есть еще возможность лечиться у спортивных врачей?
Я не пессимистка, нет. Я скорее из тех людей, про кого говорят «улыбка до ушей». Но сегодняшний день нельзя назвать обычным. Все-таки, не каждый день меняешь место жительства, пусть и временно. Но это было не от большого желания есть овсянку по утрам и пить чай по десять раз в день. И да, я знаю, что это миф про овсянку, а по потреблению чая Англия вообще не на первом месте в Мире. Я загуглила перед перелетом.
У меня упала долька картошки, и я решила ее поднять. Не хочу мусорить. Я наклонилась и ударилась головой. Лучше будет встать из-за стола и аккуратно поднять. Я так и сделала. Подняла картошку, а когда выпрямлялась врезалась в какого-то высокого парня. Успела выругаться, сначала по-голландски, затем по-английски, и в третий раз еще по-русски. Услышала когда-то от бабушки.
Я посмотрела на того, с кем столкнулась и обомлела. Это тот же парень из аэропорта! Я открыла рот от удивления. Он осмотрел меня, его брови поднялись в верх. Я осознала, как я выгляжу. Подняла картошку с пола, стою с ней в руках, да еще и рот открыла. Если бы мы попали в мультик «Леди и Бродяга», то роль Бродяги можно было бы отдавать мне. А он скорее был бы Леди. Хотя… его непослушные волосы не вписываются в ее образ. Нет. Мы бы не были героями этого мультфильма.
— Привет, — улыбнулась я.
— Привет? — переспросил он.
— Я знаю, что мы незнакомы. Но мы виделись в аэропорту…
— Я помню, — это было сказано очень спокойно, но при этом звучало как приговор в зале суда. Сандра Веерман, вы виновны во всех бедах с этим молодым человеком. Я бы могла крикнуть: «Протестую, ваша честь». Честное слово, не постеснялась бы.
— Забавно, что мы снова столкнулись. Ты тут живешь?
— Да… — А вот это звучало не уверено. Он, что, не знает, где живет?
— Меня зовут Сандра. А тебя?
— Доминик.
— О, скажешь что-нибудь о семье?[2]
Он еще