– Почему я? – удивленно вытаращился на майора Братислав.
– Потому что я так решил, – вполне резонно с точки зрения военного человека объяснил Шутов. – Ясно?
Братислав поскреб ногтями затылок. Судя по всему, у него имелась масса возражений. Но гений благоразумно решил оставить их при себе.
– Ясно, Анатолий Николаевич.
– Ну, а раз так, организуй-ка мне, Братислав, быстренько банку сгущенки.
Братиславу трудно было вот так сразу избавиться от старых привычек, поэтому он вновь повторил последние слова майора, добавив вопросительные интонации:
– Банку сгущенки? – Ну, что твой психоаналитик.
– А в чем проблема? – удивился Шутов.
– Я не знаю, – Братислав пожал плечами, – есть ли на станции сгущенка.
– Ну так выясни.
– Хорошо.
Братислав направился было к выходу, но его остановил окрик Шутова:
– Стой!
– Что? – обернулся Братислав.
– Ты куда?
– За сгущенкой.
– Я тебе что сказал?
– Найти сгущенку.
– А до этого?
Братислав сосредоточенно наморщил лоб, но, так ничего и не вспомнив, с надеждой посмотрел на коллег.
– Я назначил тебя старшим, – напомнил Шутов.
– Ну да, – кивнул Братислав.
– А это значит…
Не закончив фразу, Шутов сделал легкое движение рукой с открытой ладонью – вверх-вниз, – призывая гения к более активному участию в мыслительном процессе.
У Братислава от напряжения покраснели кончики ушей. Затем он вдруг улыбнулся, так счастливо, будто наконец понял, что единая теория поля – это полный бред, о котором и вспоминать не стоит. А Шутов, глядя на него, понял, что не ошибся в выборе.
– Юрик, – Братислав указал пальцем на одного из коллег, – дуй за сгущенкой.
– Почему я? – удивился Юрик, пока еще не уловивший ту тонкость происходящего процесса, которую наконец-то прочувствовал Братислав.
– Потому что я так сказал, – таков был ответ Братислава.
Юрик удрученно покачал головой и направился к выходу.
– Зачем вам сгущенка? – поинтересовалась Кира Алексеевна.
– Малыша хочу угостить, – широким взмахом руки Шутов смахнул с большого лабораторного стола ворох каких-то графиков и таблиц, пару пластиковых посудин заодно с ними и посадил на стол малыша. – Он страсть как сгущенку любит.
– Для него подобрано сбалансированное меню…
– Братислав, – не слушая Киру Алексеевну, обратился к старшему гению Шутов. – Почему в помещении такой бардак?
– Разве? – Братислав оценивающе посмотрел по сторонам. – Ну, вообще-то, мы тут работаем…
– Вот именно, – ткнул Братислава пальцем в грудь Шутов. – А на рабочем месте должен быть идеальный порядок. К тому же своей расхлябанностью вы подаете плохой пример ребенку. Понятно?
– Понятно, – особо не задумываясь, ответил Братислав.
– Ну, вот и славно. – Шутов взял со стеллажа какой-то небольшой, приятно поблескивающий приборчик и дал его малышу. Тот, усевшись поудобнее, с сосредоточенным видом принялся изучать незнакомую вещь. – Что же вы ребенку даже игрушек не даете?
– Игрушки есть в детской комнате, – ответила Кира Алексеевна.
– И то хорошо, – кивнул Шутов. – Ну, а теперь, – он обвел взглядом всех присутствующих, включая свою помощницу по воспитательной части, – расскажите, каких успехов вы достигли в изучении малыша?.. Кстати, как его зовут?
Гении растерянно переглянулись, затем с надеждой посмотрели на Киру Алексеевну.
– Понятно, – усмехнулся Шутов. – Выяснить его имя вам не удалось. Но как-то ведь вы его называете?.. Он же для вас не просто объект исследований?
Специалисты пристыженно опустили голову.
– Я называю его Сусликом, – сказала Кира Алексеевна.
– Сусликом? – Шутов посмотрел на малыша, деловито ковыряющего научный прибор.
Собственно, почему бы и нет? Ничуть не хуже, чем Пчелка, Зайчик или Птенчик.
– Он на имя отзывается?
– Когда как…
– Суслик, – позвал малыша Шутов.
Малыш никак не отреагировал.
– Ладно, – Шутов легонько стукнул ладонью по краю стола. – Что еще хорошего вы мне скажете?.. Я к вам обращаюсь, господа ученые!
– Ну, мы провели ряд стандартных текстов, – не поднимая взгляда, забубнил Братислав. – Сделали ряд любопытных наблюдений… Конечно, пока еще рано делать выводы…
– Понятно, – сделал вывод Шутов. – Вы так ничего о нем и не узнали.
– Мы установили, что это существо мужского пола, – вспомнил неожиданно коллега Братислава.
– Да? – Шутов сделал вид, что страшно удивлен. – Любопытно, каким же образом?
– По уровню мужских гормонов в крови, – объяснил ученый.
И улыбнулся.
– Замечательно, – Шутов дважды хлопнул в ладоши. – Это еще Володя Ильин установил…
– Кто?
– Человек, обнаруживший Суслика на корабле. Между прочим, он пришел к тому же выводу, что и вы, не прибегая к методам научного анализа.
– И как ему это удалось?
Шутов с тоской посмотрел на исследователей.
– Вам никогда не приходило в голову, что иногда вместо приборов можно задействовать мозги?
Майор вновь допустил ту же самую ошибку, что и в начале разговора, – вопрос допускал несколько как взаимоисключающих, так и взаимодополняющих толкований, а потому гении современной науки погрузились в глубокую задумчивость. По всей видимости, каждый из них пытался найти свой, наиболее оригинальный путь к выходу из весьма неоднозначной ситуации.
Обстановку разрядил влетевший в помещение Юрик.
– Нашел! – закричал он, размахивая зажатой в руке банкой сгущенки, точно камикадзе последней гранатой.
– А всего-то и нужно было в столовую заглянуть, – негромко, так, чтобы только Кира Алексеевна услышала, заметил Шутов.
Кира Алексеевна улыбнулась.
Шутов улыбнулся в ответ.
Оба почувствовали, что еще немного, и между ними начнется реакция, результатом которой станет нечто удивительное, от чего захватывает дух, а тело становится невесомым…
Втиснувшись между ними, Юрик грохнул банкой по столу.
– Вот! – счастливо улыбнулся он сначала майору, а затем, повернув голову, и Кире Алексеевне.
– Замечательно, – проявив титаническую выдержку, выдавил-таки из себя Шутов, которому сейчас больше всего хотелось свернуть Юрику шею.
В конце концов, надо же понимать, что все, даже опьянение успехом, должно иметь границы.
Шутов бросил незаметный взгляд на зама по воспитательной части. Кира Алексеевна выглядела совершенно невозмутимо. Или нервы у нее были крепче, чем у боевого майора, или… Или она ничего не почувствовала?
Выхватив из кармана складной швейцарский нож с двадцатью семью режущими и пилящими приспособлениями, портативным накопителем на четыре гигабайта и портом USB, Шутов выдернул первое подвернувшееся лезвие и двумя короткими ударами пробил две дырки в банке со сгущенкой.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});