- Но как только они выйдут за дверь и увидят лагерь, полный отдыхающих, им все станет ясно! - Энн никак не могла поверить этому. - Они же должны сообразить!
- Это и будет самая интересная часть эксперимента, - он рассмеялся и притянул ее к себе. - Как далеко все это зайдет? Вот что мы хотим выяснить. Должен признать, что для первой попытки результат просто уникален.
- А если они и впрямь отправятся в этот так называемый поход, как долго вы позволите им идти?
- За ними будут следить, не беспокойся. Они или сами придут в нормальное состояние, или нам придется ввести им противоядие, но этим займется Маллинз, твоя задача - подбрасывать им в еду Ц-551.
- Они могут подать на нас в суд, - резко возразила она. - Будет скандал, общественность этого не потерпит! Почему мы не могли использовать добровольцев?
- Потому что, - он ответил не сразу, - мы бы заполучили не тех людей, кого нужно, они бы симулировали реакции. Нам нужен твой мистер Средний, как в случае с Эвансами, парень, который думает только о том, как бы отправиться на футбол да в паб в субботу.
- Расскажи мне подробнее о Ц-551, - это было требование, и отказа быть не могло.
- Это препарат, вызывающий галлюцинации. Безвредный, могу тебя заверить также, что на животных его не испытывали. Он приводит к временной потере памяти и вызывает страхи и фантазии. Нам нужно узнать, какие фантазии возникают у неудачника, у безработного, вообще у всех, и как они реагируют на сны или кошмары, которые становятся реальностью. Это попытка понять человеческое сознание. Если бы мы знали, почему хулиганы на футболе впадают в ярость, почему тишайшие клерки превращаются в убийц-садистов, тогда бы мы оказались на полпути к разрешению проблем, преобладающих сегодня в обществе.
- Я бы не поверила в это, если бы это уже не случилось с Эвансами, - она слегка дрожала. - Ладно, предположим, настало время проводить эксперименты на людях, а не на крысах и мартышках. Но это же действительно безопасно, не правда ли, Тони? Ведь эксперимент можно остановить, прежде чем все выйдет из-под контроля?
- Конечно, - он произнес это с жаром, но при этом отвел глаза, как бы потянувшись за стаканом виски. - Не будет совершенно никаких побочных эффектов. Тот период, в течение которого... подопытный кролик, скажем так, будет находиться под воздействием Ц-551, полностью исчезнет из его или ее памяти. Например, если Эвансы отправятся все же в этот поход, тогда мы остановим их, возвратим в шале и введем им противоядие. Они избавятся от своих галлюцинаций и продолжат отдых, как будто ничего и не было. Но по всей вероятности, воздействие Ц-551 просто прекратится, они проснутся в своей постели и продолжат отдых. Он отправится в бар, она же будет продолжать мечтать о том, как ей найти любовника. И в этом нет ничего невозможного, - он опять рассмеялся. - Многие мужчины не понимают, что именно требуется женщине.
Его губы нашли ее, и на сей раз они оба засмеялись.
Глава 3
- Я не намерена оставаться в этом чертовом месте ни на секунду! - красивая рыжеволосая девушка раздраженно топнула ногой по полу шале, обведя при этом вокруг себя рукой, что должно было означать, что "место" - это весь лагерь отдыха, затем указала на массу насекомых, копошащихся под дешевыми кухонными принадлежностями. - Чего я не выношу, так это муравьев! Бр-р!
Высокий темноволосый мужчина вздохнул, возвел глаза к потолку. Он был одет в клетчатую рубашку и выгоревшие джинсы, как и большинство отдыхающих в "Раю", в глаза бросалась лишь его коротко подстриженная бородка, не совсем соответствующая длинным волосам. Лицо его было добрым и улыбчивым. Джефф Биби отличался долготерпением; это был всего лишь очередной припадок ярости Джеммы, он пройдет, как внезапный шквал на море, но некоторое время придется потерпеть. Нет смысла ссориться с подружкой, это не поможет, но если поддашься ей, она из тебя веревки станет вить. Компромисс - вот ответ, и он, возможно, кое-что бы придумал, если бы не эти проклятущие муравьи.
- Я пойду схожу в главный офис и попрошу парней из персонала прийти и расправиться к ними, - он говорил мягко, спокойно. - Эти современные препараты против муравьев творят просто чудеса. Полчаса - и все муравьи подохнут.
- И ты думаешь, что после этого я соглашусь здесь спать? - она отшатнулась: один из муравьев отделился от своих сородичей и приблизился с намерением получше разглядеть людей. - Всех они не уничтожат, это точно. Один-два обязательно уцелеют, и когда мы будем спать... - Она замолчала, сердитый румянец сошел с ее щек от одной мысли, что может случиться посреди ночи.
- Хорошо, я попрошу, чтобы нас перевели в другое шале. -Компромисс номер два.
- А как мы узнаем, что и там нет муравьев? - Голос ее звучал все пронзительнее. - Если они есть в одном шале, то и в другом будут. Весь этот лагерь, наверно, ими кишмя кишит. И это пятно так и не высохло!
Джефф простонал про себя. В ночь их приезда разбушевалась буря, и наутро на линолеуме в коридорчике между кухней и спальней они обнаружили лужу. Стена промокла, вода попала внутрь. Это был первый недостаток, который обнаружила Джемма в лагере; служащие лагеря положили какую-то старую мешковину, чтобы остановить стекающую воду; это помогло, но стена все еще была сырая, чтобы высохнуть, потребуется несколько дней. Но на самом деле это не такое уж неудобство для них.
- Я устрою наш переезд, - сказал он мягко. - Никаких проблем.
- Проблема, конечно, возникнет, - ее мягкие алые губы исказились в злобной усмешке. - Разве не все шале заняты на эти две недели, ведь так сказал нам человек в регистратуре, когда мы приехали? Так что свободного шале, куда бы мы могли переехать, нет! Мы пробыли здесь всего три дня, Боже, еще одиннадцать осталось! Иисусе, да как это тебе только в голову взбрело поехать в лагерь отдыха?!
- Во-первых, это ты предложила, - он все еще сохранял выдержку. - Тебе не по нраву отели, потому что там ты связана временем обеда, тебе не подходят домики отдыха, потому что там приходится думать о еде самим, а за границу поехать у нас нет денег. Так куда же ты хочешь поехать? Домой? Но там ты без конца жалуешься то на свою мать, то на мою.
- Ты невыносим! - она повернулась, прошагала в спальню и хлопнула дверью.
Джефф постоял в нерешительности. Вывести Джемму из одного из ее настроений было невозможно, можно было только ждать, и ждать надо не рядом с ней. Самое лучшее - пойти и прогуляться до главного офиса регистратуры, пожаловаться насчет муравьев, тогда или придет кто-то из обслуги и обработает шале специальным средством, или же их с Джеммой переселят. Это уж дело администрации. Его проблема - Джемма.
Он вернулся в шале через три четверти часа. Основная группа обслуживающего персонала ушла по вызову, и регистратору было трудно с ними связаться. "Сожалею, что заставил вас ждать, мистер Биби, они сразу же придут в ваше шале и займутся муравьями. Боюсь, что мы не сможем переселить вас в другое место, у нас на этой неделе все занято. Я страшно сожалею, что все так вышло".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});